刻字，是一門手藝，也可以是一門生意。現在刻字，基本都被機器代替了，手工刻字是越來越少了；只有一些要求比較高的地方，才會用手工刻，譬如寺院宗廟的匾額和對聯；隨著傳統工藝的流失和機械化的發展，會手工刻字的工匠，自然地也就越來越少了，可以說現在是很稀缺了。
關於機器刻字，還可以分為兩種：一種是純機器刻字，字跡輸入到電腦，通過數據輸送，雕刻機就可以直接把字刻好了，這種刻字基本可以保持字體原貌，廣告公司用的很多；另一種是用手持或臺式雕刻機作為工具，由人控制雕刻機，等於只是工具變成了電動的，操作還是人，只是由從前的雕刻刀變成了雕刻機。
除了電腦刻字，其實只要是手工刻字，不能說工具變了，刻字水平也不行了，越現代化的工具，應該是越能輔助手工，關鍵還是人的技術及綜合水平……
刻字關鍵還是技術，工具還是其次。古話雖說“工欲善其事、必先利其器”，那是指工藝，但對於刻字藝術來說，最關鍵是並不是技術和工具，而是雕刻者的綜合水平和素養。從這個角度來說，刻字還可以分為兩種：工藝刻字和刻字藝術。像中國書法家協會就有刻字委員會，這就是把刻字作為一個藝術門類，專門來研究……
結合上面說的，我們可以姑且這樣定位：像電腦刻字只能是工藝，只有手工刻字才有可能叫藝術。
那怎麼區分？
電腦刻字，可以基本還原字跡的本來面目，像各種招牌、指示牌、科室牌的雕刻，但這些都是工藝刻字，不能叫藝術。藝術要真善美，電腦刻字是真，也善，關於美就不好說了，就算電腦刻字很美，但也是機械的美，因為每個刻字產品都可以一模一樣地刻出來，可以複製。從這個角度來說，那就更容易理解了——可以複製的只能叫工藝品，藝術品可不能複製，因為藝術品需要注入藝術家的個人情感，具有唯一性。
從價值的角度，還可以對刻字進行區分——刻字產品可以根據材質、工藝複雜性、人工成本等進行估價，而刻字藝術品雖然不能說是無價，但估價就複雜多了……
可以說像古代那些“慢工出細活雕刻出來”的刻字，是作品，尤其是字跡由書法家書寫出來的字跡，如古代的那些碑刻作品；因為有了刻字藝術，才能豐富多彩的書法碑刻，並形成“碑學”藝術，不同時代的書家和學者都要進行研究……
沒聽說過，有人要對一個科室牌刻字進行研究，因為它不是什麼藝術品。
像本人，經常要山裡刻幾個字，裝點一下環境，因為山裡材料都有、不管是手工和機械的刻字工具我都有，刻字就很方便了。像我這樣的刻字，應當算是藝術創作，字由自己寫，還直接寫在材質上，也是自己雕刻，可以說不但不會影響字跡輸入韻味，而且還能可以通過雕刻修正書寫的不足……
另外，對我來說，沒有把刻字當成一門手藝，更沒有把刻字當成生意，是純粹的個人愛好。也就是說，在我心裡是一種藝術創作行為，當然了，只是在行文時的方便說法，我才不在乎自己的刻字是什麼，主要是為了美化環境和陶冶情操。
關於刻字的技術和藝術，就不在這裡贅述了，反正你也不一定感興趣。如果誰感興趣就私信我，並不是賣關子，是不想耽誤你的閱讀。畢竟這是一個惜時如金的時代，不想因為閱讀耽擱你的生產力。就像刻字，現代人都希望又快又便宜，那就只能找機器去刻了……
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