數術是中國哲學的一個衍生產品，事實上也是中國科技史上的核心內容。中國的數術與西方的幾何數學有類似的作用。比如，在整個數中，從1到10，都有他的特殊含義，每個數都代表著一個特定的含義。
按照西方的觀念，數是人類對於時間的抽象，所以數其實是具有時間性的，正是因為這樣，所以現代西方人非常注重數學，也非常重視時間，一部《時間簡史》火了30年，也以此為基礎來解釋整個宇宙的很多現象。
但是，中國哲學則認為數屬於象的附屬品，是在有了象之後，才有數。所以自古以來就有“結繩而治”的傳說，結繩而治所代表的就是以數字作為物象的方法的運用。而在此基礎上，也兼顧了數的時間性。所以，數在中國文字中，一是表象的，比如一二三等數字，一是表時間的，比如四五六七等數字。
一代表道
可能大家對於一的理解，第一個想到的就是《老子》的“天得一以清，地得一以寧，人得一以為天下王”，一又代表著道，所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，所以大家對一的理解是非常深刻的。
一直以來，中國文化的觀念都認為道與術是有區別的，所謂的道是無形無相的，而術是可以具體把握的。但是，並不是說道術之間就存在一個不可逾越的鴻溝，比如一就是道與術之間的溝通紐帶。
西方哲學一直在討論一個話題，那就是所謂的一與多的關係，所謂的一就是普遍性，事物的規律性，而所謂的多就是個性，多樣性，多樣性與統一性之間存在著必然的聯繫，所以一與多之間存在著必然的聯繫。
中國將一作為道與術的鏈接紐帶，其實非常具有先見性。《說文解字》說“ 惟初太始，道立於一，造分天地，化成萬物”，一為天地之始，其實這就上升到了時空觀念了。記得有一次跟朋友討論時空的有限性與無限性，時空到底怎麼確定其開始和結束？
如果非得給時空一個開始和結束，那麼就會鑽進霍金等的宇宙觀念中。事實上，時間與空間的絕對性和相對性問題是一個無解的。時間可以有開始，空間可以有開始麼？
中國的哲學賦予宇宙的開始與結束，都是道，也就是一。而一到底是有限性，還是無限性？我們的祖先其實並不會加以討論，只是打太極的說“無極而太極，太極而無極”，從太極的角度來說，時間、空間都是有開始與結束的；但是從無極的角度來說，那麼時空觀都是無限性的，沒有所謂的開始與結束。這就是道，道有多有一，不能證明也不能證偽，所謂的百姓日用而不知。
二是陰陽還是數？
在說二之前，我們必須明白數是怎麼來的，中國的每一個概念都是有說法的，象數也一樣。《左傳·僖公十五年》韓簡之言：“龜，象也；筮，數也。物生而後有象，象而後有滋，滋而後有數。”
可以這麼說，道是整個宇宙的起源，所以道會產生象，而象會產生數，所以數是象思維的一個延申，沒有象就不會有數。
所以，二這個數首先應該是一個象，《說文解字》說“地之數也”，段玉裁註解說“惟初大始。道立於一。有一而後有二。元氣初分。輕淸昜為天，重濁侌為地。”所以，二代表的是天地之間的對立關係，也是一個數，是象數合二為一的結果。
象數是道的延續，是一種具體的表達方式，而二作為整個數字體系中最為重要的一個環節，有著不可或缺的作用。
《周易》說“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，對於數字來說，二是太極分而後產生的，所以與道家認為的“道生一”有著非常一致的關係。道家講求的是一個道法自然，是一以貫之，但是儒家講求的是辨證論治，是二五之數。
是一還是二，道家與儒家的觀點之間存在著一個非常明顯的分歧。所以莊子說“道術為天下裂”，並認為這是世界學術倒退的一個表現。而儒家雖然也追求“惟精惟一”，但是還是基於“扣其兩端而求之”，是一個“中”，而不是“一”。
三生萬物，還是天地人？
道家講“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，這是一種哲學的講法，是比較抽象的說法，因為在一二三後面根本沒有名詞，也沒有所謂的量詞，而是一個非常抽象的總結。道家在用三的時候，大多數情況下還是作為一個宇宙的最抽象的詞來用。
但是，如果儒家的觀念，則會給三賦予一個比較具體的概念，比如耳熟能詳的是“天地人三才”的說法。《說文解字》就是繼承了儒家的傳統“天地人之道也。從三數。凡三之屬皆從三。弎，古文三從弋”，這種分類方法是比較具體的。
在中國古典話語體系中，所謂的天地人，天是看不見的規律，是道。而地則是人所處的環境，是一種多重因素的綜合組成，人則是人體內在的一些因素，主要體現在人的主觀能動性上。從一到二，再從二到三，其實是中國分類法的一個延伸，因為有了一二三，後面的數字就可以按照加減乘除的方式產生。
中國自《尚書》以來，就開始了所謂的分類，“ 初一曰五行，次二曰敬用五事，次三曰農用八政，次四曰協用五紀，次五曰建用皇極，次六曰乂用三德，次七曰明用稽疑，次八曰念用庶徵，次九曰向用五福，威用六極”，在整個人類的認識體系中，可以有一二三四五六七八九十等不同的分類法，不同的數字其實都代表了特殊的含義。
四是象還是數？
四是一個比較尷尬的數，因為不管是兩儀生四象，還是一加三，都可以得出來。所以，大家對於這個數字就容易有爭論。《說文解字》認為“陰數也。象四分之形”，四代表的是一個四方格分成了四部分，所以四是比較具體的。
不管是從兩儀生四象的角度，還是從一塊東西分成四份的角度，四都沒有一二三的重要性，四不是基礎性的數字，不是必不可少的數字。比如，我們熟悉的四季，可以說是以四作為基數的分類方式，但是，有了四之後，我們很快又發現了五分法，還有六分法，最後有所謂的十二分法。
四象，就是太少陰陽，也就是日月體現出來的陰晴圓缺，太陰是月亮圓滿的樣子，少陰是月亮處於缺的狀態。太陽、少陽更多的是說太陽的狀態。而這種具體的象，又通過一定的轉化最後成了一年四季的表述。說在漢代的觀念中“太陽”指的是夏天，少陽指的是春天，太陰指的是冬天，而少陰指的是秋天。
所以，四其實是中國數字發展史上的一個非常重大的突破，四既是表時間的，也是表象的，這個象就是太少陰陽，而這個時間就是一年四季。從這個角度來說，四是時空性的開始，所以四開啟了5、6、7、8、9、10的產生。
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