嘉州境地出现二十万两官银被盗，当地官员对此束手无策，即使抓捕了勾结江洋大盗的库监，可对他严刑拷打也没有任何作用，最后犯人甚至一头撞在墙上，一命呜呼了。
眼看犯人死了，银子还是毫无下落， 朝廷上下不知如何是好，史大人提议调动上千人马将嘉州团团围住，然后再细细盘查每个进出的人，必定能够找到银子，这个笨招自然入不了皇上的法眼，皇上问一旁的大人有何好的提议，大人就是宋慈的老岳父，他一直想让宋慈进到京城做个高官，此次正好是一个扬名立万的好机会。
于是他向皇上提议，给宋慈一个职位，然后派他去嘉州必定能够将事情查个水落石出。
宋慈的能力朝野上下那是有目共睹，可是皇上是不见兔子不撒鹰，案子还没有怎么样呢，就先升官，有点不合乎情理，于是承诺如果宋慈破获此案，抓到盗贼，将20万两银子追回，必定给他论功行赏。
进到嘉州境地
就这样宋慈奉皇命到嘉州查找库银，可是刚到界碑处，就发现有一群官府中人在修路，从人群中来了一位白面小生孟书吏，小生说自己是特意在此等候宋大人的，因为修路所以他们不能走陆路了，只能改走水路，说着便带着三人上了一艘大船。
大船虽然富丽豪华，可宋大人越坐越不舒服，瑛姑一边安慰两人一边分析他们此次能来查案的真正缘由，一方面是因为宋大人这么多年名声在外，可最重要的一方面则是归功于他的老丈人，并提醒大人要好好感谢一下自己的老丈人。
宋大人最讨厌别人在他面前提起他，尤其是将自己的仕途和他联系到一起，所以听到瑛姑这么说，心情就更加烦闷了，招呼船上的人马上靠岸，自己要下去走大路，船实在是太慢了，自己是来干公务的又不是来游山玩水赏风景的。
那位孟书吏一看宋大人有些不耐烦，以为他是干巴巴坐船没有意思，于是叫来了几位小姐姐，演奏起了当地的小曲，宋大人虽有些无奈，可也不能拂了人家的好意，只好别过脸去，继续看自己的风景。
聪明机敏的瑛姑提醒大人这船好像有点名堂，怕不是要给您下个迷魂阵啊。
宋大人一听，也是啊，为什么接我的官船上会有这种吹小曲的艺人呢，孟书吏说只是给您唱个小曲解解闷，可宋大人一问这其中的一位姑娘，姑娘倒也直接，说您都上了花船了就别问那么多了。
我们就唱个曲，还能治我们的罪吗。
治罪就算了，船我可不坐了，马上下令靠上码头停船，自己要即刻下船。
嘉州知府装病，袁通判上场
这嘉州知府自从库银失窃之后便一病不起，所有事物理应由袁捷袁通判接管，可却是交给了自己的外甥打理，宋慈有点摸不到头脑。
还有，这嘉州知府范大人说是抱恙，可看起来面色红润、精神矍铄，这病分明就是装的。
说起库银失窃一事，范大人言说是自己的库监公孙健监守自盗里应外合，勾结了江洋大盗盗取的，在审问之时他已经供出了一些情况，可是一时疏忽，此人撞墙而死，自杀身亡啊。
范大人本想抓住这伙大盗再向朝廷禀报，可通判袁捷却未与自己商议，私自向禀报。范大人虽然不爽，但毕竟这么做程序上没有错，所以并没有多说什么。
说起袁通判，宋大人纳闷怎么他还没来啊，孟书吏说他被派到外地去缉拿盗贼去了，范大人说是啊，境内所有的官员都让我派出去搜查盗贼去了。言下之意就是我并不针对他一个人，而且我已经很尽心的在办这件事了。
就这样范大人还觉得不够，他向宋大人提议，如果他能够从京城调上千士兵，助自己缉拿强盗，自己是万分感激啊，宋大人想说，这个笨招也就你们笨人能想，要是这样还叫我来干啥啊。
宋大人说，调兵自己没那能量，不过自己倒是觉得要从府衙内部开始细细查起，既然公孙健是个内贼，那么同伙可能不止他一个。
范大人一听，马上咳嗽起来，一旁的外甥一看，不就是20万两银子吗，还要逼出人命啊，这范大人可是当今圣上的远房表舅呢。
二十万两还不当回事儿，好大的口气，到底是皇亲国戚啊，就是有底气。
老范大人走后，宋慈提议要去牢房看看，可孟书吏却有意阻拦，推说天色已晚还是到客栈休息吧，一旁的师爷说，没事儿，宋大人要挑灯夜战，咱们也不能推三阻四好像有什么隐瞒似的。
这师爷之所以这么说，是因为早在宋慈来之前，他们就已经把公孙健的尸体偷偷埋了，自认为死无对证，谅他也查不出个子午卯酉。
狱吏说，这个公孙健是在库银失窃后的第二天晚上被抓捕的，当时他做贼心虚，收拾了细软要逃跑，还好袁大人有所防范，派捕快紧追不舍，将他抓了回来 ，师爷说，舅舅当时也对这公孙健有所怀疑，所以连夜审问。
宋大人看了呈堂证供，发现就几句话，只承认自己盗取库银，同伙是谁，如何偷盗，藏匿在何处，一概不知。宋大人一看，那就是江洋大盗作案已经确认了呗，师爷说，对，英雄所见略同，舅舅也是这么认为的。
好，那么公孙健在哪，我要见他，听到宋大人这么说，师爷忙说，这人死了啊。宋大人一看，真不知道我是干什么的，特长是什么哈，活要见人，死要见尸。
这师爷早就准备好了一套说辞，言说，这人是自杀而死，当时在场人众多，而且有仵作验尸为证，但是因为天气炎热，尸体已经腐烂发臭，实在是放不住了，狱吏说，对，所以就随便找了个地方埋了。
宋大人一看，就这就像把我对付了，真当我这碗饭是白吃的，赶紧去找到埋尸体的人，去那个随便的地方，把人给挖出来。
待尸体挖出来以后，宋大人一番检验发现，此人并非公孙健，乃是一个务农的老翁，而且是半个月前死于膨胀病，质问师爷实在考验自己的眼力能力吗。
此时，袁大人也赶到了此处，闻听有人在宋大人面前耍这种小把戏，严声呵斥了挖人的小官差，拉出去各大五十大板，并且继续追查公孙健的尸体。
这袁大人当年和宋大人是同科的进士，宋慈是探花，而他则是榜眼，当年的状元是驸马爷，也就是说这三人里唯独他混得最不得志啊。
袁大人邀请宋大人到自家叙叙旧，几人发现他家不是一般的清贫啊，减衣缩食、粗茶淡饭，就是宋大人来了才让媳妇上街打点酒，再买一个猪耳朵下下酒。
他们俩人在当年就属于同窗，宋大人对于他这种甘愿清贫的做派非常的敬佩，袁大人说自己这些年是辗转于三地任官，在这嘉州做通判已有好多年了，这时，他妻子拿来一包炒黄豆，袁大人就吃起了豆子，给宋大人将起自己寒窗苦读时，媳妇就常常炒豆子给自己用布包好，然后贴身放着，既能取暖又可以充饥，时间长了，自己就养成了习惯。
宋大人也被这一番说辞感动了，言说此次前来，想要破获此案，还需他的帮助啊。
袁大人说起宋大人来的那天自己就在路上等他，那大路原本也是畅通的，可不知为何无缘无故的折腾宋大人又是坐船又是骑毛驴的，白白耽误了半天的功夫，也就是在这期间，公孙健的尸体不知去向。
两人刚说到关键时候，师爷就来了，直言两位如果谈论案情，千万不要瞒着范大人啊，我说你这师爷也真是够笨的，这话说的简直不要太明显，说了半天，原来师爷是来告诉袁通判他们拦下了两个嫌疑人，让他去看看。
几人来到公孙健家，发现门口有一个疯疯癫癫的女人坐在门口，此人应该就是公孙健的老婆，宋大人亮明身份，可对方并未理睬他，反倒是蹦蹦跳跳的跑开了。
师爷紧随其后也跟了过来，宋大人进到屋内进行查看，并没有发现什么端倪，又来到库房简单查看了一番，就转身回了客栈。
公孙健的媳妇没事儿就蹲在茶楼外面，看到有个紫衣姑娘过去，眼神中有了些许异动，这几天无论宋大人到了哪里那个师爷都能很快赶来，还让他没事儿去听听小曲，言说，有个紫衣姑娘弹得那是一手好琴呐。
宋大人一看，啥也不能干，就去听听吧，顺便打听点小道消息，进店之后，宋大人发现，原来这袁大人也在此处定了座位，而且从旁人的话语中得知，袁大人是紫衣姑娘的粉丝，经常来听，而且每次也都是付账再走的，十分讲理，反倒是那个知州，贪得无厌，光是六十大寿就摆了两次。
大家都觉得袁通判是个清官，不贪不沾，知州跟他比起来，简直一个天上一个地下。
这紫衣姑娘清高自爱，有个猥琐男上前出十两银子请她单独唱曲，她直接拂袖而去，不愿理睬，出了门看到公孙夫人在外浑身脏兮兮的，怪可怜的，就给她买了几个包子。
瑛姑也想找公孙夫人，可是刚才明明在这里的人，一转眼怎么不见了，好像是有意躲着自己，宋大人说如果她是有意躲藏，那便说明她心清，可是是个重大突破口，一定要好好的盯紧她，但不要吓着她。
袁大人做事颇有效率，转眼就抓捕到了一众盗贼，可是人是抓回来了，却没有一个活口，宋大人对于他们这做事风格颇感意外，逐个验尸之后，又发现了一件让他十分震惊得事，什么事，先按下不表。
袁大人说，人虽然都死了，从他们身上和住处也才搜来了几两碎银子，可是，自己发现了一张秘密地图，范大人看这地图都头晕，也没看明白什么意思，袁大人说，这应该是藏宝图，从图案上来看，应该是城中，这上面的白胡子戴帽子的人，可能就是指某位当官的。
按自己推算，他们应该是没有来得及把库银运出城外，而是藏在了城中某位当官的家了，所以只要我们将每一位高官家里都搜出一遍，必定能够查个水落石出。
搜查官员家，那还得了，范大人一看，连忙向宋大人求助，可宋大人一副看好戏的架势，只是应允可这种做法。
范大人一时间感觉天旋地转，自己这些年可是没少贪，家里的银子一查不就露馅了。
于是那狗头师爷又想出了一个笨招，如果没有他这一出，那大人还不能那么惨，不过这都是后话了。
眼看自己马上就要立功了，袁大人心情十分愉悦，来到了相好的紫衣姑娘家，听她弹弹小曲，放松心情，看得出来紫衣对他十分的敬佩，觉得他算得上顶天立地，正人君子。两人正在这温存的时候，听到隔壁丁零当啷乱响，袁大人紧张的问怎么回事，紫衣说，没什么，隔壁闹耗子呢，你在那屋子里放的什么啊，袁大人说，因为房租便宜，所以自己在那存放了一些稻谷粮食什么的，过几天给自己老妈送去。
紫衣说起那公孙夫人真是可怜，好端端的人疯了，前几天两口子还到茶楼听自己唱曲呢，袁大人说是啊，还是我带着他们去的，作为好朋友自己也是十分痛心啊。
很快，官兵就开始搜查各个官员的宅院，袁大人还以身作则，率先做起了表率，有宋大人这个皇上派来的人监督，大家自然不好说什么，
公孙健的尸体找到了，大家都觉得一个自杀的人有什么好查的，都没放在心上，可是宋慈却发现，这个公孙健，生前受了严刑拷打，浑身上下皮开肉绽，连骨头都断了，最令人吃惊的是，他的舌头竟然齐根而断。
这一发现，令在场所有人都大吃一惊。
傍晚时分，袁大人邀请宋大人到湖边听曲赏月，宋大人说看起来您是春光满面、好事临门啊，不知道今天这一出是所谓何事啊， 袁大人说您就安心的欣赏风景，静候好戏开场吧。
稍后，袁大人便领着宋大人到了一处湖边，湖中有一艘小船，船上竟然是知州夫人和师爷，说是回娘家奔丧，可捕头上船一搜竟然有好几口大箱子，这大晚上的奔丧为何要带这么多的东西呢，十分可疑，可这知州夫人仗着自己的身份不让别人艘船，执意要走，袁大人一看，我就知道你们会这样，所以才会带着钦差宋大人一同前来。
有宋大人在，知州夫人也罩不住啊，官兵抬下箱子一看，里面装的都是明晃晃的银子，一清点，数量是二十三万多两，与丢失的库银比是只多不少啊。这么看来，倒是知州大人勾结江洋大盗，监守自盗，贼喊捉贼了。
事情禀回报京城，皇上还想为自己的表舅开解，可是人赃并获，没有任何理由放过他，纵使不是库银，这钱也并不干净，也是贪污而来，怎么说都说不过去。
没办法，皇上命令宋大人的老丈人还有朝中几位大员共同去嘉州督办此案。
袁大人终于扬眉吐气了，干掉了顶头上司，以他的功绩，这个位置就是他的了。
袁大人志得意满，登高远望，还邀请宋大人共赏美景，可此时宋慈却给他泼了一盆凉水，宋慈言说，范大人贪婪成性，这几年下来，他能够积攒这二十多万两银子，应该不成问题，可这笔银子一旦上交朝廷，不管这是赃银还是贪污而来，众官员一定会给他定罪，而皇上又会顾念亲戚，不会给他重罚，也就是削官贬职，回家养老，这样自己、你袁大人、皇上都有好处，也就是范大人他出点血罢了，这一计不可谓不高明，简直是一石好几鸟啊。
袁大人说我在这个地方五年，这期间我任劳任怨，治理有方，没贪过一两银子，可是他范大人，什么也不用做就可以轻轻松松捞到二十几万两，还要连夜送走，我不可能让他跑了。宋大人说，这几年你为官什么样，所有人都很清楚，可是这一次你敢说你是清白的吗，袁大人急了，他反问宋大人为何这么苦苦相逼，二十万两不是找回来了吗，皇上的任务不是完成了吗， 如此两全其美还要干什么呢，宋大人回答他，很简单，只是为了给嘉州百姓一个交代。
袁大人不免有些郁闷，不过他料宋大人也折腾不出什么大天去，反正自己马上就要成功了，想着仕途又进一步，不免喜上眉梢，正要美滋滋的去找自己的美人，可一进门却发现，紫衣已经发现了稻草下掩藏着的大箱子，质问他这是怎么回事。
老狐狸一看尾巴藏不住了，反正时机已经成熟，不妨告诉你，没错，失盗案是我一手策划的，才高八斗又如何，苦于无人提携，十几年不得升迁，这么多年他苦熬苦守为什么，他可以吃苦，但不想吃一辈子苦，还要听人使唤，自己虽不是爱钱之人，但也不想总是捉襟见肘，谁都知道惟有投靠权贵，仕途才能通畅，可京城的府门险恶，没有钱是万万不能，可钱从何来，总不能强征暴敛勒索百姓，那会激起民愤，只有库银这一条路。
而公孙策那个呆瓜竟然不愿意跟我合作，我那么拉拢他，两人亲如兄弟，就因为这件事儿闹翻，还要揭穿我，没办法，他要清清白白，我偏要把脏水泼到他的身上，让他背负罪名而死。
顺我者昌逆我者亡，与自己作对没有好下场。
紫衣认清了此人的无耻嘴脸，决定离他而去，找一个清净之地，苦度余生。
她是想走了，可人家并没想放过他，在紫衣走出之前，袁大人一镖 下去，紫衣应声倒地，袁大人趁着月色将她扔入了湖水中，便扬长而去。
瑛姑再次找到了公孙夫人，这一次，她不再装疯卖傻，决定说出真话，还想起自己丈夫临走之前，说过让她照顾牡丹花，两人果然在花下翻出一样东西。
抛尸之后，袁大人回到了家，夫人见他手上沾有鲜血并没有大惊小怪， 只是轻轻将它擦干净，这夫人可不是一般人，他对自己丈夫的敬佩之情比紫衣可深多了，她属于无条件的服从，恨不得这辈子都为他而活，至于紫衣的存在，她也知道，可是这都是小事儿，自己并不在乎。
此时书吏来报，明天京城户部、吏部、御史台的几位大人要来查点那二十万两失而复得的库银， 袁大人一听，太好了，终于轮到我表现了。
结案
第二天，几位高官如约而至，袁大人果然接了范大人的职位，为了不让宋大人坏了自己的好事，一路上袁大人总是抢着说话，引着各位检查银子，不给宋大人一点机会。
宋大人的老丈人堪称是最执著的老丈人了，屡次三番的让宋慈回京当官，他都不肯，这一次他觉得时机非常成熟，就又提出让宋慈跟着回京，可宋慈却说，这案子还有蹊跷啊。
大家根本不给宋慈说话的机会，直接就要装银子上船即刻回京，宋大人一看，那可不行，我还有话要说，接着他拦下众人开始了自己的推断。
第一，案卷上说公孙健勾结江洋大盗连夜盗走二十万两银子藏在了范府，可是有盗贼却没有官差，没有人受伤也没有人报案，二十万两就这样藏下了岂不是怪哉。
第二，盗贼都走了是何人指证的公孙健，审问公孙健割其口舌，使其发狂撞墙而死，试问如果要追查脏银为何不留下活口。
第三，疑犯已死，衙门却趁夜深无人之际，将尸体掩埋，还好牧童看见，自己才能找到啊。
袁大人说即使是这样，审问也不是我一个人干的啊，当时范大人手下也参与了啊，只能说手下办事不力，并不是故意而为。
好吧，那公孙健的冤情就由他的妻子来说明吧，说罢，请上了公孙夫人。 此时的公孙夫人已经不再装疯卖傻，恢复了往日的面容。
公孙夫人说自己丈夫虽然胆小懦弱，但也是个老实本分之人，他说袁大人从库中借走了十万两银子迟迟没有归还，袁大人又一次没打借据就拿走了十万两银子，他这么做必定会有败露的一天，自己作为库监难辞其咎，必受连累难逃一死。
所幸死前留下了账册，以示清白， 账册就藏在了牡丹花下，她和瑛姑已经挖出来了。
账册上说的清清楚楚明明白白，何人所借，所借多少，清算之下一共是二十万两官银，上面还有袁大人亲笔签署的借据。
袁大人说，这些是真是假谁知道，谁不知道我家素来清贫，你宋大人不也去过我家吗，我家一共就三间草屋，我贪那么多钱有何用，我又能放置何处呢，那天那么多官差在我家里里外外搜查个遍，挖地三尺也就十几两银子啊。
众人也颇为不解啊，既然他家徒四壁怎么会有那么多银子呢。
宋大人说是啊，我那时也是佩服袁大人的小心谨慎，也就是在杀江洋大盗上露出了马脚。
且不说他将所有人都杀了没留活口，经过宋大人的检验，那些人脚底板宽大如扇，脚趾散开，且有厚厚的老茧，这说明是常年站立船板所致，手上也有老茧，这是常年收放渔网勒刻所致，所以说，那些人根本不是什么强盗，只是老实巴交的渔夫罢了。
袁捷你也是贫困人家出身，那几个渔夫养家糊口捕鱼为生，与你何仇何冤，你将其乱刀砍死，还扣以恶名曝尸荒野，你良心何在啊。
反正银子你没找到，袁大人就是死活不承认，不就是手底下人办事失误，这自己也不想看到啊，你口口声声说我偷盗库银，可你知道我藏在哪里吗，不知道就不要含血喷人。
宋大人说本来很难的，可惜啊，就是这么巧，我还就找到了你藏匿的库银，说罢，领着众人来到了草房找到了赃银10万两。
袁大人一看，那能说明什么，我怎么会知道这里藏银子，也不是我藏的。
宋大人说，这银子你不想要了吗，这可是你辛辛苦苦费尽心力得来的啊，这个院子你也不认识了吗，不就是你和紫衣租住的后宅吗，你们在这互诉衷肠你还记得吗，接着宋大人又请上了一个人，这个人就是紫衣，原来她还活着，是那天被跟在后面的捕头王所救。
这下不用狡辩了，两个女人直接把台都给他拆了，拆了个稀巴烂。
袁大人跪地恳求各位大人放他一马，可监守自盗、栽赃陷害、严刑拷打、草菅人命、滥杀无辜、制造假案、虚报战功、欺瞒圣上，这可是十恶不赦的大罪啊，任谁也无法为他开脱。
最后，袁大人向妻子要了一把炒黄豆，服毒自杀，死前还告诉自己的儿子好好读书，走上仕途，吃得苦中苦方为人上人，真是死不悔改。
他是死了，可这赃银才追回十万两，宋慈还想继续追查，他的岳父叫他到此为止吧，不要再惹火烧身了，你知道那十万两是到了哪里吗。
虽然宋慈执意要查，但皇上一道圣旨下来，将他调到了京城。
本案中有两个人特别有意思，一个是卖场的身份低贱的姑娘，一个是道貌盎然的通判，低贱的姑娘反倒是洁身自好，出淤泥而不染，自认只为知己者死，不爱那些荣华富贵，醉生梦死。可这看似清如明镜的通判却只顾自己的仕途，不顾他人死活，暗地里给自己好兄弟捅刀子，杀害无辜村民，用他们的尸骨为自己铺路，真是无耻之极。
要说起为官之道，做的最好的就是宋慈的老岳父了，他已经是朝廷的二品大员了，他对皇上的心思那是摸得透透的，他知道范大人是皇上的表舅，而皇上不可能治他的罪，便三番两次的帮皇上打圆场，留住了表舅的性命，给皇上留了面子。
可惜宋慈对升官并不感兴趣，反倒是乐意在底层为人民伸张正义，主持公道，和他一比，这位袁大人真是无情无义、卑鄙至极，所做的一切政绩，表现出的种种清廉，都是为了更好的走上更高的地位，这比刁光斗还可恶。
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