1900年，義和團運動在清政府的默認下發展達到了高潮， 代表著清政府正式向西方列強開戰，但是戰爭的結果對清政府是不利的。到八月中旬，也就是八月十三日的時候，列強的軍隊已經來到了北京城下，眼看著北京城已經成為敵人的囊中之物了。戰局非常兇猛，僅相隔一天，整個北京城就被列強侵佔了。慈禧見狀趕緊收拾行李，帶著光緒以及后妃們進行了逃亡，最後由清政府派大臣出面和聯軍和談才結束了這場戰爭。
清政府再次和列強簽訂了不平等條約《辛丑條約》，條約規定，中國向西方受害國家支付本金利息共計九億八千萬兩白銀賠款，此筆款項被稱為庚子賠款。
庚子賠款
庚子年，義和團運動嚴重侵犯了洋人在華的利益，早日剷除這個眼中釘就成了列強們共同的目標。因此西方列強組織了八個國家的軍隊，以協助清政府鎮壓義和團運動為藉口，對華發動了侵略戰爭。這口號打得響亮，實際上一個個狐狸尾巴都快藏不住了，打倒義和團，再趁機勒索清政府，這一石二鳥之計，可謂十分兇殘，當時列強的野心太大了。
發動“八國聯軍清華戰爭”的成員主要來自大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、大日本帝國、意大利王國、奧匈帝國這八個國家。這是一場蓄謀已久的戰爭，義和團運動只不過是他們進攻的一個藉口，清朝的這頓美餐他們已經等了很久了。
戰爭結束之後，清政府並不單單隻和參戰的八國進行條約的簽訂這不平等的《辛丑條約》，實際上參與那次簽訂活動的一共有十一個國家，除了參加侵華戰爭的八個國家外，在和談之時還增加了三個國家，分別是比利時，西班牙和荷蘭。雖然這三個國家沒有參戰，但是這三個國家是以受害國的身份參加了不平等條約的簽署。這很明顯就是想強行分得一杯羹。
列強們索要賠款的理由很簡單。自己國家的軍隊參戰了，上戰場就會有損失，那麼這個損失就由你們清政府來解決吧。當時這十一個國家就向清政府提出了高達4億5千萬兩白銀“受害國”的軍費和損失費。因為錢比較多，怕清政府一時之間拿不出來，所以還特地寬限了日期，列強們是不會那麼好心的，寬限時日是隻為了獲得更多的錢財利益。當時加上所有利息，清政府要賠款9億8千萬兩白銀。這些錢肯定不是平分，其中俄國佔比最高，而像比利時、西班牙和荷蘭這種只是作為受難國身份參與的則相對較少。
清政府為了籌集這筆庚子賠款，將每年需要繳納的2121萬餘兩白銀分攤到各省，從而引起了田賦﹑丁漕﹑糧捐﹑契稅﹑當稅﹑鹽斤加價﹑關稅﹑厘金﹑統稅和各種苛捐雜稅的不斷增加。在償還該賠款的過程中，匯率發生變化，銀價跌落，但是各國堅持“應還日期之市價易金付給”。於是清政府又繼續向西方銀行借款，並且在倫敦發行債券籌款。
列強主動退款
後來美國主動提出將所攤浮溢部分本利退回，充作留美學習基金，作為中國教育文化基金。第一次世界大戰結束之後，大部分庚子款緩付了5年，其中德國和奧匈帝國因為在一戰中是戰敗國，所以支付給德國和奧匈帝國的庚子款取消。1924年以後蘇聯，日本，英國，法國，比利時，意大利，荷蘭等國先後聲明退回庚子賠款剩下的金額，並且訂立協議，退回的錢作為對中國教育文化事業，或者外國銀行營業費用和發行內債基金之用。
美國的庚子賠款用來建立清華留美預備學校，專門用來培養清華學生去美國留學。清朝滅亡之後，這筆錢繼續用來選撥赴美留學生。隨後，英國，俄國等國也開始拿出庚子賠款用於教育。其實對於庚子賠款數額，各國核算的實際損失都有虛報，浮報的現象，後來中國駐各國的使臣國就這一情況與簽約國溝通，大部分簽約國承認有浮報冒報的現象，並且答應中國退款，但是具體退款金額無從統計。
庚子賠款的退款大部分用在了發展中國教育，培養人才方面。我國著名的思想家，文學家，哲學家胡適就是第二批庚子賠款資助留美的學生，和胡適一起留美的還有語言學家趙元任，氣象學家竺可楨等。美國的良苦用心的學習計劃得到了很好的收穫，中國赴美的留學生年年增加，並且很多中國的留學生對美國非常認可，從而影響到下一代，以至於到現在，依然有大批中國學生嚮往去美國留學。
閱讀更多 古谷派 的文章
