在1986年的時候，三星堆2號祭祀坑內出土了一堆青銅殘骸。之後文物專家花了幾年的時間進行修復、復原，終於一個高1.8米的青銅大立人站在世人面前，加上他腳下的高臺，總共有2.62米。他是世界上最高、最完整的青銅立人像，人稱“東方巨人”，又被親切地稱為“大立人”。
作為三星堆博物館的鎮館之寶，“大立人”帶給了無數遊客強有力的視覺震撼感。他頭戴花冠，身著華服，衣服繁複而精麗。上有龍紋、鳥紋、蟲紋等紋飾，衣服的後端形狀似“燕尾”，站在高高的神獸上，氣勢不凡。“大立人”最引人矚目的是他的兩隻手，兩臂環抱，兩手呈虛握的圈圈，那麼他手裡原本拿的啥？
對此考古界有各種猜測，有人認為他手裡應該拿的是權杖。但大立人兩手的圈圈很顯然不在一條直線上，這種說法不可取。也有人認為他原本握的是象牙，象牙為弧形，很符合大立人兩手所成的弧度，而且三星堆也發現了大量的象牙，看來這種猜測還算靠譜。
比較有說服力的是“操蛇說”。大立人出土於祭祀坑，從他的穿著外形看地位不一般，很可能是一名祭師。另外從其他祭祀坑出土的青銅器上，有大量的龍或蛇的形象。這會不會是一個以龍蛇為圖騰的群體，祭師手握龍蛇來祭祀？令人欣喜的是，三星堆後來修復的一條青銅大蛇就出土於2號坑。
如果說以上只是猜測的話，那麼民間收藏的一幅三星堆玉石雕刻上更坐實了這一點。上面清楚明瞭雕刻了一個祭師模樣的人，與大立人如出一轍，他手中握著一條巨大的龍蛇。後面跟著朝拜者，最後兩位手裡各自握著一條小蛇。所以，大立人手中握的應該是蛇。
另一塊民間收藏的三星堆玉石器上卻刻著這樣一幅畫面，很顯然中間的大人就是祭師。他手裡也確實握著蛇，握蛇的是右手，那為何左手還稱虛握的圈圈狀？所以考古界還有一種觀點，大立人手中根本就沒拿東西，這就是一個手勢。這種手勢在金沙遺址也有發現，專家猜測應該是一個祭祀手勢。具體真相如何，至今尚無定論。
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