航空发动机被誉为当前世界上最先进的机械地之一，是一个国家冶金和工业设备生产的能力的最佳体现。从上个世纪40年代至今，发动机就成为了世界工业发展的核心推动力之一。可是，即使经过60多年的发展，能够成熟研发和制造航空发动机的国家少之又少，美国、俄罗斯和英国处于第一梯队，法国则处于第二梯队，中国处于第三梯队。这也个排名也让不少网友好奇，为什么中国可以制造一流的火箭发动机，为什么却无法研发出领先英法的航空发动机。毕竟一直到现在，中国空军最先进的歼-20隐形战斗机装备的是国产WS-10B发动机，并非是一款真正装备五代隐形战机的大推力涡扇发动机，而英法两国早在上个世纪90年代就已经成功研发出性能出色的EJ-200和M-88涡扇发动机。
从当今情况来看，航空发动机性能的落后已经成为制约中国空军发展的一大重要因素。前不久，俄罗斯国防部消息人士透露，苏霍伊公司研发的苏-57隐形战斗机基本上已经完成了全部测试工作，可以说是服役在即。而为苏-57隐形战斗机研发的“产品30”涡扇发动机也已经准备就绪，完全可以满足苏-57战机的作战需求。面对苏-57战机的“苦尽甘来”，歼-20肯定是“百味杂陈”。毕竟中国独立研发的歼-20隐形战机一直到现在还装备的是WS-10B涡扇发动机，其性能等同于俄制AL-41F涡扇发动机，在最大推力、推重比和大修时间上与美军的F-119涡扇发动机相差甚远。
但是也不能否认中国航空发动机的进步，WS-10B发动机的出现成功打破了美俄两国在大推力涡扇发动机领域的垄断，也使得中国成为全球第三个能够独立研发和制造重型战斗机的国家。尤其是在2019年的珠海航展上一架歼-10TVC进行了飞行表演，其中大量特技动作都是依靠一台安装了矢量喷管的WS-10B涡扇发动机完成的。矢量发动机的出现改写了外界对于中国国产航空发动机的看法，毕竟也只有美俄等少数航空技术发达的国家才掌握了轴对称矢量喷口技术。除了未来装备歼-20隐形战机的WS-15发动机以外，垂直起降战斗机也将会使用到该项技术。但是非常尴尬的是，在国产矢量发动机出现之后不久，美国普惠公司宣布经过重新的设计和调整，使得F-135涡扇发动机的最大推力达到了惊人的23.4吨。
其实，制造大推力涡扇涡扇发动机并不意味着在技术上就超过了那些制造中推涡扇发动机的国家。单从技术角度上来看，英国在航发的技术上要高于俄罗斯，仅次于美国。其研发的EJ-200涡扇发动机推重比超过10，在各项核心参数都是达到了四代发动机的标准的。单从EJ-200发动机来说就表明了涡扇发动机的复杂性以及为支持涡扇发动机生产而必须建立的庞大而复杂的工业网络。举个例子，在模压成特定的无瑕形状时，需要生产某些材料以保持气压和热量。从材料科学研究到制造事迹材料，这都是非常复杂的设计和研发过程。以目前国内的实力来看，这类研究可能还不够完善，短时间内还无法摆脱对俄罗斯的产品和技术依赖。
目前为歼-20隐形战斗机配套研发的WS-15发动机依然处于研发阶段，至于什么时候装备？性能如何？这些问题都需要官方来作出解答，外界无从得知。不过对于WS-10B的出现并不能一味否决，WS-10B所带来的成就远比“摆脱外国进口发动机依赖”更为重要。中国不仅获得了国产发动机，还学会了如何开发这种先进而复杂的精密机械。除技术外，在程序，标准，管理和检查方面还有更重要的收获。中国一直在努力追赶世界先进航发技术的脚步，望中国现在达到与西方国家同样水平的表现是不合理的。西方发动机制造商在喷气发动机开发方面拥有约70年的领先优势。但是，只要拥有足够的时间和经济能力，中国还是有望实现迈入世界航空大国的门槛。
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