林彪，原名育容，湖北黃岡人。1907年12月5日出生。父林明清，曾在村裡的雜貨鋪子當店員，又在往返於浠水、鄂城、大冶一帶的小火輪上做帳房先生。有些積蓄後回鄉經營手工織布，當了一個小業主。母陳氏。
黃岡縣城距林彪的老家林家大灣約30公里，是著名的東坡赤壁所在地。蘇東坡在這裡寫出了他一生中最重要、最傑出的作品。現在有所黃岡中學，也是名震江湖，桃李滿天下。據說，畢業於黃岡中學的天涯網友，就為數不少。
林彪早年在家鄉讀書。後來到武昌上中學。1925年畢業。同年秋天，南下廣州，考入黃埔軍校第四期入伍生總隊，並加入中國共產黨。四期同學中，胡璉、張靈甫、李彌、劉玉章、羅列，劉志丹、曾中生、袁國平、段德昌......等人，後來都成為國共雙方的名將。
他的兩個堂兄：林育南和林育英(即張浩。1935年，他以共產國際代表的身份從蘇聯回國，與毛澤東配合默契，假傳聖旨，對毛最終戰勝張國燾、確立中共領導核*心地位發揮了舉足輕重的作用。抗戰初期，擔任八路軍129師政委，不久因病去世，毛澤東親為抬棺。他的後任，就是鄧小平)，都是早期知名的共產黨人，對青年林彪走上革命道路無疑起了領路人作用。
1926年10月，林彪從黃埔軍校第四期畢業，被分配到著名的第四軍葉挺獨立團任見習排長，參加北伐。不久升任連長。
1927年8月，參加周恩來等領導的南昌起義。後隨朱德、陳毅率領的起義軍餘部轉戰至湘南，因功升任營長。
1928年4月，朱、毛在井岡山會師，編組成紅四軍。毛、林風雲際會，惺惺相惜，互相借重。此後，林彪歷任紅二十八團(四軍主力團)團長、紅四軍軍長、紅一軍團軍團長。指揮得力，戰功卓著，與彭德懷、黃公略一起成為中央紅軍朱毛麾下最出色的將領。尤其是第四次反圍剿的草臺岡一役，一舉殲滅了國軍王牌、陳誠的起家部隊第十一師，更是聲威大振。
1934年10月，中央紅軍開始長征。林彪、聶榮臻率紅一軍團(總兵力1.9萬餘人)擔任前衛。逢山開路，遇水架橋，衝破重重包圍，殺開一條血路。在付出沉重代價後，終於保存了中國革命的星星之火。1936年10月，到達陝北吳起鎮。
抗戰軍興，紅軍改編為八路軍，加入國民革命軍序列。林彪出任主力師115師師長。1937年9月，率部殲滅日軍精銳部隊板垣師團第二十一旅一千餘人，取得平型關大捷。這是七七事變後中國軍隊的第一個大勝仗，極大地鼓舞了軍心民氣，也使林彪成為遐邇聞名的抗日名將。
可惜樂極生悲。1938年3月，林彪被友軍閻錫山部誤傷。後去蘇聯醫治。直到1942年3月才回到延安，參加整風運動。這次意外事故，不惟使林彪無從在抗戰中再展身手，有更佳表現；更為他後來的身心與命運埋下了悲劇性的種子。
毛認為林具備多方面的才幹，而不僅僅是軍事天才。他曾讓林作為周的助手去重慶參加與國民黨的談判，一呆就是幾個月。軍統巨頭唐縱等對林印象極為深刻。
林彪回延安，毛澤東非常興奮，親自前往迎接。毛拉著林的手，滿面笑容，邊走邊說。令跟在一旁的秘書師哲深感詫異：朱老總從前線、周副主席從重慶回延安，也從未得到主席這般禮遇。青年林彪不就是一個師長嗎？
那麼，在現在頗為人所垢病的延安“整風運動”中，林彪表現如何呢？
南京大學高華教授寫道：“林彪於1943年7月與周恩來等一行從重慶返回延安，受到毛澤東的特別關照，毛囑林彪休息，林彪只是掛名擔任中央黨校副校長，並不具體過問黨校的具體工作（此時延安除整風、審幹外，沒有任何緊急工作）。林彪在延安對康生一直保持距離，對審幹、搶救持沉默態度，完全置身於運動之外。”
這其實是林的一貫作風。
八年抗戰，終獲苦勝。美國試圖扶中制日。本來是千載難逢的“霖雨蒼生新建國”的絕佳時機。可惜國共兩黨各爭雄長，互不相讓，內戰一觸即發。中共中央盯住了東北大地。不惜血本，在蘇軍的默許和支持下，從各個根據地抽調精兵強將和大批幹部，投進黑土地，志在必得。當時提出的口號是“獨霸東北”。中央原擬派林彪去山東，後來根據毛澤東的建議，改派他去東北負責軍事指揮。統攬全局的，則是劉少奇最重要的親信、中共中央政治局委員、東北局書記、東北我軍(曾幾度易名，當時叫東北民主自治軍)第一政委彭真。
開始很不順利。林、彭意見不一。蔣介石也不是吃素的，他派到東北負責的軍政大員熊式輝、杜聿明也算一時豪傑，並不容易對付。“獨霸東北”很快被證明只是一廂情願。共軍佔據的城市不斷失守。尤其是繼四平之戰失利後，1946年5月23日，廖耀湘率國軍精銳新6軍攻佔長春。共軍進退失據，極為被動。
關鍵時刻，毛澤東顯示出超人的膽識，採取了斷然措施。
據<>關於1946年6月16日的文字記載：
“中共中央發出關於東北局幹部分工問題給東北局的指示。指出：目前東北形勢嚴重，為了統一領導，決定以林彪為東北局書記、東北民主聯軍總司令兼政治委員，以彭真、羅榮桓、高崗、陳雲四同志為東北局副書記兼副政委，並以林、彭、羅、高、陳組織東北局常委。中央認為這種分工在目前情況下，不但有必要而且有可能，中央相信諸同志必能和衷共濟，在重新分工下團結一致，為克服困難爭取勝利而奮鬥。”
當時，林只是中央委員；而彭、高、陳三人卻都是中央政治局委員。這在十分強調“黨指揮槍”原則的中共，實在是一個不同尋常的重大組織措施。
毛澤東孤注一擲，將中共在東北的前途和命運託付給了林彪。
范文瀾先生說：一個領袖，得以成功最重要的兩點品質，是納諫和用人。在當時，毛澤東這兩點都比蔣介石要做得好。他的成功，實非幸致。
林彪沒有辜負毛澤東的信任。短短不到兩年半時間，就完全逆轉了形勢，實現了原本接近破滅的“獨霸東北”的夢想。歷時52天的遼瀋戰役，更是一舉殲滅了東北國軍47萬餘人，東北全境解放。東北野戰軍的百萬雄師成為一支最強大的戰略機動力量，東北地區雄厚的工農業基礎成為全國解放戰爭的強大後方，毛澤東已經真正具備了最後打敗蔣介石的軍事資本和經濟實力。
甚至連中共領袖們，也未免覺得勝利來得太快了。毛澤東樂不可支地對大家說：現在，林彪可是壯得很喲。隨即大大加快了解放戰爭的進程表。
1948年11月23日，東野主力84萬人分三路入關。
接著是平津戰役。(四野)渡江戰役。衡寶戰役(殲滅李宗仁白崇禧桂系主力)。海南戰役。......萬里遠征，所向披靡，把紅旗從白山黑水一直插到了天涯海角。星星之火，終於燎原。
1949年10月1日，中華人民共和國成立。
將軍百戰死，壯士十年歸。1955年9月27日，毛澤東在中南海懷仁堂授予中共十位統帥級軍頭為中華人民共和國元帥。他們依次是：
朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英。
林彪位列十大元帥之三。朱、彭總副司令的地位在紅軍、八路軍時代已經奠定，無人能夠撼動。林彪的資歷，僅比羅帥稍老一點，遠遜於其它九帥。另外六帥，陳、徐、聶、葉也都出身黃埔軍校，是林的師輩或學兄。賀、劉二帥更是南昌起義的總指揮和參謀長。十大元帥的人選和排名，中央是反覆權衡、大費周章的。基本做到了公平、公正、公開。上上下下方方面面大體都是服氣的。
令人矚目的是：如此曠世盛典，軍人榮譽的顛峰時刻，林彪元帥居然缺席。他在青島療養。避開塵囂，靜聽海浪天風。
林彪何以能夠後來居上，脫穎而出？原因只有兩個字：戰功。這實在是實至名歸。
林彪的軍政才能，在東北三年解放戰爭中得到了淋漓盡致的展現
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