因一句傳言爆發農民起義，在歷史上並不多見，然而這個王朝卻因為傳言引發農民起義最後由強盛轉向滅亡，那就是大元王朝。為何會出現這種情況呢，那就要從元順帝登基說起…………
公元1333年，妥懽帖睦爾即位於上都，是為元惠宗，我們習慣稱他為元順帝。順帝在位之初，權臣伯顏把持朝政，一手遮天絲毫不把皇帝放在眼裡。隨著時間的推移，惠宗與伯顏的矛盾日益尖銳，後來在脫脫的幫助下，成功廢黜了伯顏，並控制了政局！
惠宗親政後任用脫脫等人，採取了一系列改革措施，以挽救元朝的統治危機，史稱“至正新政”，包括頒行法典《至正條格》，以完善法制；頒佈舉薦守令法，以加強廉政；下令舉薦逸隱之士，以選拔人才。但未能從根本上解決積弊已久的社會問題。
當時的元朝已經搖搖欲墜，相當腐敗！貪官橫行，他們變本加厲的向各族人民收取各種明目的繁雜的賦稅，民族壓迫十分嚴重，漢人被掠奪為常見！將各民族分為不同等級，殘酷剝削漢族群眾，導致一部分農民揭竿而起，在1325年就發生了河南趙醜廝、郭菩薩領導的起義。
儘管這場起義最後被鎮壓，直接導致元朝政局不穩，導致內部出現黨爭！統治階級卻為爭權奪利而相互征戰，直接加速了元朝的衰落！1350年元政府，下令變更鈔法，鑄造“至正通寶”，並大量的發行新“中統元寶交鈔”，導致出現通貨膨脹使物價迅速上漲！
次年，元惠宗派賈魯治黃河，欲歸故道動用民夫十五萬，士兵兩萬。而官員乘機敲詐勒索，造成百姓不滿！為了加趕工期元廷先後徵集累計26萬民修河，欲半年左右將河水勒回故道。工期急，擾民重。
白蓮教領袖韓山童(?——1351年)等，為了推翻元朝，復興唐宋，他乘機在修河開工前鑿好獨眼石人一個，背後鐫刻“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”十四字，埋於將要開鑿的黃陵崗。
同時，他大力煽動謠言，並製成民謠到處散佈：“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”修河開工後，民俠挖出獨眼石人，驚詫不已，將傳言信以為真。消息很快散佈、傳遍大河上下，人們都以為天怒人怨，元朝氣數將盡，天下要反了。
至正十一年(1351年)韓山童等在潁州潁上(今安徽潁上)，正式舉起反元義旗，包括河工在內的中原農民蜂起響應。不出五個月，紅巾軍的隊伍擴大到10萬以上。
元廷得知後，派地方官兵攻打韓山童並將他擒獲。韓山童由於散佈虛假傳言，導致大規模的農民起義，當場被殺！次年後，至正十二年（1352年），察罕帖木兒組織地方武裝，與李思齊破羅山紅巾軍，升汝寧府達魯花赤。
儘管察罕帖木兒多次大敗紅巾軍，攻佔大宋紅巾軍都城汴梁，幾乎將國內的農民起義軍撲滅，收復不少失地。
但為時已晚，1362年六月，投降元廷的紅巾軍將領田豐、王士誠等又欲反元自立，乘元軍圍攻益都之時，設計將察罕帖木兒請到自己的營壘來，說是有事要商議！察罕沒有多想，剛剛跨入營壘，王士誠將他刺死。
察罕帖木兒中計遇害後，紅巾軍死灰復燃，再次爆發大規模的農民起義！元朝遭到農民軍的沉重打擊之後，根基已經破壞，開始一蹶不振。
公元1363年~1367年，朱元璋先後消滅陳友諒、張士誠、方國珍、明玉珍、何真、陳友定、西北的大理段氏等軍閥勢力後，開始攻向元廷進逼！公元1368年朱元璋在應天府登基，建立大明王朝。同年派大軍攻打元廷，佔領元大都，結束元朝統治。
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