“郑芝龙”这个名字，在明末是相当的出名，特别是在东南沿海一带，是实打实的“南海霸主”，当时所有过往南海商船都必须向郑家交钱，才能允许通行，连当时盛名在外的“海上马车夫”荷兰人，都不敢得罪郑家，即便如此，荷兰人最后还是被郑成功打败，不得不离开了台湾。
如果说是一个国家的海上军事力量，称霸南海，还说得过去，但是，郑芝龙却不属于明朝政府管辖，他的海上势力，完全属于民间行为。
为什么郑成功能收复台湾？
郑成功
当然要得靠他老爹郑芝龙，郑芝龙经过数十年的积累，在日本、东南沿海、台湾、东南亚地区都拥有相当大的势力，连当时的日本德川幕府，都对郑芝龙十分尊重，郑成功正是靠着郑芝龙的老底，才能在台湾赶走荷兰人。
为什么郑家能称霸南海？明朝怎么不管？
明朝初期的海上军事力量，其实是很强大的，当年，郑和下西洋，带着200多艘各种船只，2万多士兵，在海上无惧风浪，无惧海盗，一直走到了非洲，沿途经过三十多个国家，明朝拥有当时极其先进的航海技术，和高超的造船技术，如此强大的海上军事力量，当时在世界上都是很强大的。
如果，明朝当时就建立完善的海军体系，向海洋扩张的话，大航海时代就属于中国，很多事情都会发生变化，可惜，这样的事情没有发生，郑和之后，明朝开启了海禁，航海能力断崖式跌落，造船技术很多都失传了，海权就此自动放弃，不但如此，民间出海的渔民，很多都被朝廷抓捕，不允许他们进行海上贸易。
但是，有需要就会有供给，有些东西是无法禁止的，只不过，从官方行为改成了民间行为，那些活不下去的人，纷纷出海逃命，加入郑芝龙这样的队伍之中，如此一来，朝廷在放弃海权，像郑芝龙这样的人，就看到了机会，此消彼长之下，朝廷也无力剿灭，像郑芝龙这样的私人海上武装。
郑成功和郑芝龙
郑芝龙对沿海百姓，还是十分不错的，凡是活不下去，想投靠郑芝龙的百姓，可以当兵，可以当民，郑芝龙把这些人带到台湾垦荒，每人都发给银子，三个人还给一头牛，这样的日子，比起内地被官府压迫的人，要好上很多，所以，郑芝龙要人有人，要钱有钱，真可谓富可敌国！
随着郑芝龙年岁渐增，就有了投靠明朝的想法，于是，公元1628年，郑芝龙投降明朝，回到了福建泉州老家，打算安度晚年，过了几年太平日子之后，噩耗传来，李自成占领了北京城，崇祯皇帝自杀了，这个消息，可能还不会对郑芝龙有太大影响，但是，后面的消息，就让郑芝龙坐不住了。
吴三桂引清兵入关，李自成被赶出了北京城，清兵来了！
这个时候的郑家，主要业务基本上都是郑成功在打理，父子俩领着手下的弟兄，跟着南明朝廷一起，对抗满清，没过多久，南明覆灭，明朝彻底亡了，清兵马上就打过来了，怎么办？
已经上岸的郑芝龙，再也不想过颠沛流离的生活，死活不愿离开，打算投降清廷，郑成功苦劝不听，于是，跪别父亲，带着部将出海，继续反清复明，郑芝龙被带到了北京城，形同人质，清廷多次以郑芝龙的名义，劝降郑成功，都不能得逞。
郑成功海上势力图
公元1661年（顺治十八年），郑成功打败荷兰侵略者，成功收复台湾，至此，台湾结束了荷兰殖民者长达三十多年的统治，重新回到汉人手中，也是在这一年，郑芝龙及其亲族被清廷杀害。
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