漢文帝的皇位是周勃這些劉邦的老臣子們選出來的，他即位之後，對周勃這些人也是恭敬有加，周勃他們也是竭盡全力地輔佐漢文帝，幫助漢文帝儘快地掌握皇權，更好地處理朝政。
但是，漢文帝對周勃這些人，卻又多了個心眼。
雖然說，周勃這些人對大漢王朝忠心耿耿。
但是，他們畢竟是劉邦的班底，而非漢文帝自身的班底。他們之間雖然在努力磨合，但還是有很多利益是相互衝突的。
比如，周勃他們在中央的威望和勢力遠遠超過漢文帝，漢文帝處理政務在很大程度上會受到周勃他們的影響或者制約。
所以，漢文帝在即位之後，立即提拔了自己原先在代國的政治班底。
漢文帝讓宋昌擔任衛將軍一職，鎮撫南北軍（當時的中央軍隊），如此一來，中央軍隊就在漢文帝的監視之中了。
同時，封張武為郎中令，負責長安城和皇宮的安全，只有把自己人安排在身邊，才能真正保障自己的安全。
文帝剛剛即位的時候，周勃憑藉著自己元老的身份，以及迎立漢文帝的功勞，開始志得意滿。畢竟，張良、蕭何、曹參這些牛人都不在了，陳平又退居二線，現在也該輪到他風光了。
對待周勃，漢文帝非常地恭敬。每次見面，周勃大呼小叫，漢文帝也不會制止。甚至聊完天后，周勃離開，漢文帝也會恭恭敬敬地目送他離去。
這份恭敬，已經遠遠超出了皇帝對臣子該有的尊重。
於是，袁盎就跟漢文帝說了：“太尉功勞雖大，但是大臣和皇帝之間還是得有一定禮節的，您不能對他太恭敬，這可不太好。”
之後，漢文帝在周勃面前就越來越嚴肅。周勃原本就是個大老粗，看見漢文帝對他的態度變了，慢慢地也就不敢再居功自傲了。
這時，有個人對周勃說：“您的功勞太大了，現在的地位又太高了，一不小心就要大禍臨頭了。”
聽到這個勸言，再考慮到漢文帝對自己的態度，周勃趕緊把自己的丞相位置讓了出來。漢文帝順水推舟，就讓他閒賦在家裡了。
後來，丞相陳平去世，漢文帝不得不再次啟用周勃。
同時，漢文帝還要求列侯都回到自己的封國裡，不要繼續待在長安城了。這一目的主要也是為了分化和瓦解劉邦時代的那些功臣宿將的政治團體。只不過，這個命令沒有太多人執行。
又過了一年，漢文帝掌握的權力越來越多，感覺時機成熟了，便找周勃談心。
他對周勃說：“之前下詔讓列侯回到自己的封地去，可還是有不少人沒有回去。丞相是朕最倚重的人，現在想請丞相做個表率。”
周勃看著眼前這個被他推舉出來的皇帝，他知道，這個皇帝羽翼已經豐滿了，現在是向他動手的時候了。
當然，他不會反抗，否則當初也就不會主動讓漢文帝上位了。
對漢文帝而言，他是殺雞儆猴的那隻雞。
而對周勃而言，自己也算是功成身退了，雖然有點被過河拆橋的感覺，但是也無所謂了。
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