一、《三字經》裡的神童
劉晏，字士安，曹州南華人，出生在一個普通的官僚地主家庭。 他從小讀書非常用功，加之天資聰穎，很小的時候就寫得一手好詩文，在鄉里有“神童”之譽。
提起劉晏這個名字，歷史上可是很響亮，因為他被奉為模範式的人物列入了中國封建社會著名的啟蒙讀物《三字經》中：“唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字，彼雖幼，身已仕。”
這幾句話，包含著一個自古以來廣為流傳的傳奇故事。那就是幼小的劉晏，向前往泰山封禪的唐玄宗李隆基獻書，受到賞識，唐玄宗一高興，將他帶回長安，封他為秘書正字，成為秘書省年齡最小的一個官員。
劉晏的神童之名由地方傳到京城，並由此而名傳後世，人載《三字經》。
唐玄宗授劉晏一個秘書正字之職，實際上也不是叫他做官，說實在的，一個七八歲的小孩子，能做得了什麼呢？他是看到劉晏是一個可造之才，給他一個繼續學習、深造的機會。至於今後是否真能成為國家的有用之才，那就是師傅領進門，成藝在個人了。
劉晏進京後不久又露了一手。
開元十五年正月十五元宵節，唐玄宗在勤政樓大宴群臣，慶賀 太平盛世。君臣一邊品茶，一邊欣賞藝人的表演，藝伎們知道皇帝在勤政樓上觀看錶演，紛紛拿出了絕活，演出隊伍中，一個雜耍班演得非常精彩，表演的是一個五大三粗的女人，人稱王大娘。 只見她蹬著馬步，肩頭豎著一根長竿，長竿頂端做了一座小木山， 一小孩子手拿紅綢帶，在小木山上做各種驚險的動作，引來陣陣喝彩聲。
劉晏看到如此絕妙的表演，高興得手舞足蹈，大呼小叫。
唐玄宗見劉晏忘情的憨態，指著頂竿之戲對他說：“劉晏，你以此為題，詠詩一首，行嗎？”
劉晏稍停片刻，便口占一首：
樓前百戲競爭新，唯有長竿妙入神。
誰謂倚羅翻有力，猶自嫌輕更著人。
唐玄宗見劉晏才思敏捷，有意要考考他：“你為正字，正得幾個字呀？”
劉晏隨口答道：“天下的字都能正，唯獨‘朋’字正不得。”
張說也坐在旁邊，聽到劉晏的妙對，驚歎不已。原來，“朋”字在古時候是一個“鳳”，篆書的鳳字整個字也都是一個歪字，而在楷書的正規寫法，“朋”字由兩個月字組成，也是歪向一邊。因此，劉晏的回答，不僅表現出他的機智與幽默，同時也說明他的文字功底相當深厚。大文豪張說在一旁感到詫異，也就不足為奇了。
唐玄宗泰山封禪時的一念之仁，撿回一個神童，為唐王朝攬下一位棟樑之材，使中國歷史上多了一位傑出的理財家。劉晏經過多年州縣“親民之官”的歷練，安史之亂以後臨危受命，掌管中央的財政工作，官至戶部度支郎中，戶部尚書，吏部尚書，同中書門下平章事（副宰相），轉運、鹽鐵、常平等特使之職。因為主管中央財政工作，故歷史上稱劉晏為“計相”。
二、挽大唐經濟之救危財相
理財家劉晏任職於安史之亂以後，當時，山河破碎，軍隊和中央政府的經費支出主要靠江南地區供應，而財政開支浩繁，驕兵悍將又經常截留中央稅收，在這種條件下主持財政工作，困難異常突出， 較之當年管仲、商鞅、桑弘羊的理財，難度更大。劉晏能在如此困難的條件下，做到充實國家財政而又不加重人民的負擔，是非常不容易的一件事。劉晏到底用什麼方法理財？在主管唐王朝經濟工作的過程中， 到底進行了什麼改革呢？
1、改革漕運，構築大唐生命線
恢復漕運的難與利
劉晏擔任財經工作的第一個巨大成就，是恢復並改進了江淮的漕運，保證了京師長安的糧食供應。
唐朝建都於長安，關中雖稱沃野，由於土地狹窄，出產的糧食難以滿足京師百姓及駐軍的需要，更談不上儲備糧食以調劑水旱之災，解決的辦法，就是從年年豐收的江南地區運糧到京師長安。
古時運輸，旱路稱之為“轉”，水路稱之為“漕”，合稱為“轉漕”。 由於從東南運抵京師的糧食多從水路運輸，故習慣上將從東南地區向京師運送糧食稱之為“漕運”。
唐朝自唐太宗以後，京師人口增加，對糧食的需求量也就日益增加，漕運的任務越來越繁重，困難越來越大。
廣德二年（764年）三月，劉晏臨危受命後，立即帶領隨行人員從長安出發，由東渭橋開始，沿途仔細勘察河道，到處訪問群眾。對 三門山的棧道、石渠和河口、洛口的堤堰倉庫，步步探討，處處用心，“凡所經歷，必究利病之由”，一路深入總結過去辦漕運的經驗和教訓。
經過考察，劉晏發現，要打通運道、恢復東南漕運困難重重。
不過劉晏的思維方式超乎常人，他不但看到了恢復漕運的困難，也看到了打通運道，恢復漕運所帶來的巨大商機：
一是京師三輔的百姓，苦於繁重的賦稅徭役，如果東南的糧食運抵長安，不但能夠減輕百姓的壓力，還將大得民心。
二是東都洛陽由於受戰禍的影響，經濟已是十分蕭條。恢復漕運，能帶動洛陽的經濟發展，讓這座古城重新煥發出活力。
三是通過漕運，可以想辦法解決沿途部隊的軍餉問題，這有助 於國防鞏固，國家統一。
四是漕運開通之後，舟船暢通，商旅往來，可以讓城鄉經濟重新 活躍起來，可漸追“貞觀、永徽之盛”。
於是，劉晏設法恢復運道，並大膽對漕運制度進行改革，前人承辦漕運的良好經驗，他——吸收，同時又有自己的創新，使唐代的漕運進入了一個新的階段。
改革漕運
首先，劉晏發動民工，淘挖淤泥，疏通河道。極為難得的是，幹這樣的苦力活，身居高位的劉晏，竟然身先士卒，挽起褲腳，親自下 到河道挖泥廣見一水不通，願荷鍤而先往；見一粒不運，願負米而先趨。”
著名詩人岑參這樣歌頌劉晏：
劉公領舟楫，汴水揚波瀾。
萬里江海通，九州天地寬。
劉晏憑著他不懈的努力，恢復了唐朝的生命線。
當第一批漕糧運抵長安時，代宗皇帝喜不自禁，派宮廷衛士吹奏鼓樂，在東渭橋舉行隆重的歡迎儀式。宰相元載率京城文武百官到東渭橋迎接救命糧，並宣讀代宗聖旨：“卿，朕鄉侯(蕭何)也！”
2、改革鹽政，擺脫財政危機
劉晏這個轉運使還兼鹽鐵使，在辦理漕運的同時，還兼管江淮鹽政。精明能幹的劉晏，在食鹽這個特殊的商品上做文章，對食鹽專賣制度進行改革，通過食鹽專賣增加財政收入。鉅額的鹽利收入，一部分花在軍國之用上，一部分用於彌補漕運費用的支出：“晏始以鹽利為漕傭。”
唐初，承襲隋朝的舊制，開放鹽禁，允許私人自由經營，對鹽不實行專賣，不徵專稅，生產鹽也不交產品稅，只是在銷鹽的時候和其他商品一樣繳“市稅”，商人們從經營食鹽的過程中發了大財。這種情況持續了一個多世紀。
劉晏上任之後，在食鹽專賣問題上所做的第一件事，就是從組織上進行整頓，精簡機構，淘汰冗員，清除魚肉鄉民的貪官豪吏。史書所說的“出鹽鄉因舊監置吏、亭戶”“但於出鹽之鄉置鹽官……自餘州縣不復置官，即保留滷旺產豐的鹽產地舊有的鹽監建制，設置官吏，管理亭戶；其餘滷淡產量少的地區，責令停產，或由各監分別兼管。
經過整頓，只是在主要的產鹽區設立十個鹽監。十個鹽監除兩個管理井鹽外，其餘八個都是管海鹽，分屬浙、淮、閩鹽區。鹽監是管理食鹽生產和收購的機構，部分食鹽也在鹽監所在地直接出售。
另外，劉晏還在離產區較近且交通發達的漣水、湖州、越州、杭 州四個地方設置規模很大的堆棧性質的鹽場，負責食鹽的收納、儲存、中轉和分運分銷。
有了這些大鹽場提供的倉儲保證，產地生產出來的食鹽，政府可以全部收購，從源頭上杜絕食鹽走私。
劉晏整頓鹽政更重要的方面，在於他從制度上對食鹽的專賣做了重大改革，改食鹽的直接專賣製為間接專賣制——就場專賣制。
劉晏的新鹽法還有一個重要內容，就是從加強技術指導來促進食鹽生產，從增加鹽的生產來擴大鹽的流通，爭取有更多的鹽利收入，而不靠剋扣鹽戶和提高鹽價來進行財政搜刮。劉晏管理鹽政期間，鹽價一直維持在每鬥鹽一百文的價格水平。
劉晏改革鹽政，一方面使國家控制了貨源，既掌握了批發環節， 又管理了零售市場，富商大賈就只能在規定的範圍之內從事正常的商品流通，不大可能興風作浪，牟取暴利；另一方面，政府可以大大節省官運官賣、多設機構人員所花的費用開支，充分利用商人，尤其是中小商人的銷售能力，馬馱人挑，把食鹽運銷到農村的每一個角落，大大改變了官賣時農村食鹽供應難的狀況。
這是在官營商業領導下對私營商人實行限制和利用相結合的政策。這種政策實行的結果是：促進了鹽業生產的發展，擴大了鹽的銷量，穩定了市場鹽價，方便了商人經營，平息了走私之風，從而改善了人民生活，增加了國家財政收入。鹽政改革使政府得到了好處，人民也不患無鹽了，即“官獲其利而民不乏鹽”。
劉晏實行食鹽專賣，無疑是受到了管仲、商鞅、桑弘羊的影響， 其基本精神也和前人一脈相承，但在具體做法上，他又有了新的改進，使鹽法變得更加完善以切合當時的實際，從而取得了很好的效果。
劉晏並沒有拘泥於舊法，一味師古，而是看到今昔之變，因時制宜。他否定了食鹽的官運官銷，表現出了他大膽改革的精神，不愧為桑弘羊之後在經濟方面的又一個大改革家。
3、救危財相
劉晏以地方官進入中央政府擔任財政領導工作，二十年如一日地勤奮工作，將大唐王朝的經濟從崩潰的邊緣拉了回來，是一位救時財相。
劉晏初兼任轉運使時，天下戶口不過二百萬，不多年便增加到三百萬。故歷史上說，凡是劉晏管轄的地方，人口就增加，不是劉晏管轄的地方，人口則沒有增長。這種情況固然是他所管轄的東南地區勞動人民辛勤勞動的結果，但生產的發展和人民生活質量的提高，與劉晏的正確決策、財政工作做得好也有一定的關係。
劉晏開始實行食鹽專賣的時候，國家每年的鹽利收入為四十萬緡，十年之後，竟然達到六百萬緡，國家財政收人也從當時的四百萬緡增加到一千二百萬緡，“由是國用充足而民不困弊”。
史書記載稱劉晏:“因平準法，斡山海，排商賈，制萬物低昂，常操天下贏資，以佐軍興。雖掌兵數十年，斂不及民而用度足。”“陰籠商販之利，潛制輕重之權，未嘗廣置官屬，峻立刑法，為抑勒禁制之舉。” 這些概括性的評述，道出了劉晏理財的成就和特點。
劉晏還是一個任勞任怨、工作勤奮的人，“每朝謁，馬上以鞭算”， 連騎馬上朝、坐在馬背上，還在計算著他的那套財政賬，可見他對工作抓得多麼緊。為了工作，他還不辭辛苦地奔波於各地，督促、檢查工作。據載他在江淮督辦漕運的時候，路過老家曹州，也沒有回老家探望一下。
錢起為此還專門寫了一首《奉送劉相公江淮催轉運》的詩：
國用資戎事，臣勞為主憂。
將徵任土貢，更發濟川舟。
擁傳星還去，過池鳳不留。
唯高飲水節，稍淺別家愁。
落葉淮邊雨，孤山海上秋。
遙知謝公興，微月上江樓。
通過這首詩，可以更形象地體察出劉晏是如何為了國事而風塵僕僕的。
劉晏主管財經的時候，中央政府的權威還不穩固。大曆十一年，李靈耀佔據汴州，與中央對著幹，截留賦稅，使中央財政更加困 難。劉晏以羨餘補財政不足，沒有加重百姓的負擔，繼廣德年間通漕救急之後，又一次出色地使唐王朝擺脫了財政危機。
由於唐代宗的信任，劉晏自廣德二年（764年）接辦東南漕運， 並自大曆元年起，以皇帝特派專使——鹽鐵、轉運、常平、租庸等使的身份，一直分管東南地區的財政經濟。
在這段較長的時間裡，劉晏充分施展了他的理財本領：改革糧食漕運制度；完善食鹽專賣政策；改進常平工作，平定市場物價；舉辦均輸業務，開展物資交流，在經濟工作上做出了卓越的貢獻，使瀕於崩潰的唐王朝經濟得以起死回生。
劉晏在安史之亂後社會經濟遭到嚴重破壞、國家財政極度困竭的情況下，臨危受命，擔負起理財的重任，對當時的財政經濟工作實行了一系列的改革，“庀軍國之用，未嘗有搜求苛斂於民”，為唐朝後期的經濟恢復與振興，做出了巨大貢獻。
劉晏辦事能幹，勳勞卓著，他的理財方法和經濟思想，有很多精彩之處，是我國古代文化的一筆寶貴遺產。
參考文獻：《從神童到理財聖手：劉晏傳》
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