近近代戰爭中，作戰雙方都以密電來傳送作戰命令和情報。密電傳遞的情報象風一樣不易辨識，所以密電在情報界被稱為“風聲”，而破譯敵方密電的情報人員就被稱為“聽風者”，自然發送密電的情報人員就是“風語者”了。
二戰中1941年12月7日，日軍偷襲美軍太平洋艦隊基地珍珠港，太平洋戰爭爆發。戰爭初期，日軍多次破譯美軍的密電取得戰役先機，使美軍的軍事行動屢屢受挫。如何加強密電的級別，防止日軍的再次破譯成為美軍情報部門的首要任務。
1942年，美軍決定徵召美國最大的印第安部落納瓦霍人入伍。納瓦霍人只有語言而沒有文字，語言只能口口相傳。又極為複雜的語言，依靠其族人世世代代的口耳相傳而得以延續。納瓦霍語的語法和發音都極為怪異，聽起來有點像野獸的怪叫。
第一批二十九名納瓦霍戰士經過訓練培訓後，開始奔赴戰場成為新的“風語者”。用納瓦霍語編制的密碼被日軍截獲後，日軍情報人員始終無法破譯密碼的內容。這為美軍爭取戰役主動，逐漸扭轉戰局取得勝利奠定了基礎。
每一位納瓦霍的風語戰士都安排有專職的美軍特種兵保護。特種兵一方面要保護納瓦霍戰士的人身安全，更要保護納瓦霍密碼的安全。也就說，在危急情況下，特種兵要將納瓦霍戰士殺死已防止他們被日軍俘獲，致使密碼洩露。
2002年，香港導演吳宇森拍攝的影片《風語戰士》，重現了當年那段戰爭歲月，表現了海軍陸戰隊員喬·安德斯（尼古拉斯·凱奇飾）奉命保護一個名叫本·亞茲（亞當·比奇飾）的納瓦霍士風語戰士。當本.亞茲即將被俘的時候，喬陷入了道德與軍命兩難的抉擇。
二戰結束後的一些年，納瓦霍風語戰士和密碼被作為軍事機密封存起來，納瓦霍士兵被要求集體失聲。近些年，美國政府對當年這段歷史解封，對仍然健在的納瓦霍戰士進行了表彰，這才使這些風語戰士的英雄事蹟廣為人知。
2019年5月10日，最後一名納瓦霍語風語戰士弗萊明·貝格去世，享年97歲。至此，納瓦霍戰士和他們的密碼真正成為了歷史。但他們的英雄事蹟，永遠會被人們牢記並傳誦！
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