垃圾堆裡，她發現了一本《安徒生童話》，如獲至寶。回到家裡，伴著昏黃的燈光，她如痴如醉地翻看起來。
她叫丹妮拉·考特，全家13口人居住在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯郊區的一個貧民窟裡。父親失業後，原本貧寒的家庭陷入食不果腹的邊緣。為了減輕父母的負擔，董事的丹妮拉在每天放學後，總是拉上小車四處撿垃圾，以賺取微薄的收入貼補家用。
每天晚上，當她看到童話故事時，她常常會在鏡子前打量自己，然後滿意地對自己笑。終於，她興奮地對父親說：“為了撿到更值錢的東西，我決定到富人區去看看。”
她永遠也忘不了那一天發生的事情。當時天色微晚，她正小心翼翼地翻撿垃圾桶裡的紙盒，突然有人從背後撞倒了她。她爬起來，發現對面站著一位男士，面貌俊朗，西裝革履。丹妮拉的臉有點微紅，儘管不是她的錯，她卻先客氣地說了聲對不起。不料，那個男人卻眉頭緊皺，厭惡地用手帕捂住鼻孔，半天才哼出一句話：“哪裡來的垃圾妹，還不快滾！”聽了這句話，丹妮拉的心裡有說不出來的滋味，推起車飛快逃離。一路上，她看到那些裝扮如“白馬王子”的男人無不挽著一個妖治高貴的女人，他們看到她都像見到瘟疫般掏出手帕。那一刻，丹妮拉突然明白，灰姑娘的幸運只會停留在童話裡。
從此，丹妮拉不再對所謂的白馬王子抱任何幻想，但她卻收穫了一樣東西：
學會自強自立。她堅信，貧困是暫時的，靠自己的努力，一定會過上幸福的生活。
丹妮拉怎麼也沒有想到，幸運之神正悄悄地以另一種方式眷顧她。一天晚上，當她把最後一點垃圾裝入小車時，有位女士叫住了她：“姑娘，你有沒有興趣當模特？”
這名女士就是阿根廷著名項鍊設計師瑪麗娜·岡薩雷斯。她後來回憶說：
“當時丹妮拉在我家門口撿垃圾，雖然她衣著破舊不堪，但全身卻洋溢著一種攝人心魄的氣質——素樸、莊重而又略帶孤傲，或許正是她獨特的生活經歷塑造了其眾裡難尋的氣質。”在瑪麗娜的推薦下，丹妮拉走上了T臺，經過刻苦訓練和精心雕琢，彷彿脫胎換骨，初次正式演出，立即被觀眾驚為天人，隨即迅速走紅。2008年，“世界精英模特大賽”隆重舉行。在阿根廷賽區，丹妮拉接連擊敗1000多名競爭對手，勇奪桂冠。
成名之後，全球各地的富家公子哥競相對丹妮拉示愛，但她全部拒絕了，她說：“我現在最需要做的，是藉助自己的知名度為改善拾荒者的困境多做努力。同時我還想告訴一些女孩，不要把對生活的希望寄託在白馬王子身上，自強自立才是安身立命之本。”
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