敗光家產手韌30餘人，殺妻表忠心！最終，他還成了主旋律"英模"
現在罵吳起是禽獸，古人對他的評價是"禽獸不如"。白居易有詩云："昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽。"可以讓一位溫文爾雅的老詩人生如此大得怨氣、臉紅脖子大聲訓斥一聲"還不如禽獸"，看的出吳起的一生簡直是喪盡天良。
吳起的母親去世了，自己的家產都被輸光了還賠上30條人命。由於生長在戰國時代，跟當時一些闖蕩天下的名士一樣，他立志幹一番事業。然而衛國是一個極貧極弱的小國，不僅無法稱雄天下且隨時都有被強國吞併的危險。更糟糕的是，衛國國君根本不採納吳起的強國策略。
公元前412年，齊宣公發兵攻打魯國。魯穆公想任用吳起，但因其妻子是齊國人，穆公擔心他和齊國有不可告人的秘密，甚至懷疑齊國這次攻打魯國，就是吳起的計謀。
儒教儘管虛偽，至少表面功夫還是要做的，吳起為人子卻不守孝道，這在儒教看來無疑是大逆不道的。有人向穆公進言說："吳起是一個殘忍猜忌之人，為了功名富貴，竟然不惜殺害自己的妻子，此人將來可能會成為大患啊!"
穆公覺得大臣說得有理，便免去了吳起的職務。但由於吳起的妻子是齊國人，魯穆公心存顧忌、猶豫不決。吳起得知情況，毫不猶豫親手將妻子殺掉，以此表明心跡：自己已經跟齊國劃清界限，絕無瓜葛。司馬遷在《史記》一書中，評論說"能行之者未必能言，能言之者未必能行"。
就是吳起的最好寫照。吳起本就不是"池中物"，他一氣之下殺死了三十多個明裡暗裡誹謗他的人。由此可見吳起性格之中殺伐果斷又冷血無情的一面。這份決絕和狠辣，連一代奸雄曹操老鬼也佩服得緊，連連讚歎說："吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸。關於吳起殺妻一事。
實際上在有些史學家眼中，會有不一樣的見解。大部分的學者會在想這一段吳起"殺妻求將"的歷史，與真實的歷史不符，因而認為寧可信其無，而不信其有。很顯然，歷史真相究竟如何，就連現在的我們都不知道是怎樣的？就算是為太史公的筆讓吳起背上千古薄情郎之名感到不平，實際上，就按照吳起的性格來看，能做出這樣的舉動，其實也是有可能的。
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