“半夜而合，雞鳴而散。人與交易，多得異物。”此謂“鬼市”。
如若有朋友看過《狄仁傑之通天帝國》，想必對其中“鬼市”這一劇情印象深刻。“一個城下之城，隱匿在黑暗中，牛鬼蛇神混雜其中，燈光昏暗，黑市買賣是這裡的主流。”而這樣的地方，是電影中的杜撰還是在歷史上的唐朝中確實存在呢？
在我國古代，對於商業貿易，政府管控的力度是比較大的，在唐朝，統治者出於對農業發展的考慮，在城市大力推行坊市制，使農民無法自由的在城市展開商業活動，從而專心去從事農業生產。而在唐朝，坊市制度也是有著嚴格標準的，詩人白居易曾經用詩來描述長安城的坊市制的規劃，即：“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。”並且，在坊市中的交易，政府的干預也十分強力，規定“凡市以日午，擊鼓三百聲而眾以會;日入前七刻，擊鉦三百聲而眾以散”。
唐朝的坊市交易在白天，而且政府對於銷售的物品和時間有著嚴格的把控，之後隨著商業的繁榮發展，白天的市場交易逐漸滿足不了市場的需求，在這樣的情景下，“鬼市”便衍生而出，因為唐朝時是有“宵禁”的，所以人們在晚上交易都是大半夜，而且還會避開巡邏的守衛，在一些固定的地方，進行交易一些白天裡不能出售的東西，也包括一些來路不明的物品，交易發生在晚上，而且在天亮之前結束，即半夜而合，雞鳴而散，如同鬼魂，所以這種交易場所被稱為“鬼市”。
而在唐朝後期，坊市制度逐漸被打破，商品交易的時間也不再被限制，所以唐朝後期的城市不論白天還是夜晚，集市貿易都相當發達，如唐朝詩人王建描述唐朝夜市:“夜雨千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞”，說明了當時夜市的繁榮景象。 而隨著“夜市”的發展，“鬼市”也慢慢的消失了或者說是更加的隱蔽了。
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