太極拳全過程都要鬆下來，要沉下來，要百分之百地放鬆。同時，周身節節都要鬆下來，要松到手指肚。只有在放鬆的情況下，以掤勁為綱，為統帥，發勁才能淋漓瀟灑，不發則已，一發則迅雷不及掩耳。
太極拳，是通過一種特殊的整體修煉過程，去調整和強化人體本能，開拓人體潛能，而使人的身心兩個方面都達到高層次的平衡和自由。因此，太極拳的整個運動過程，必然是在大腦的統一指揮下，使全身肌肉、韌帶、骨骼以及各個臟器，都能順從意念的需要，達到既協調又有序，既迅速又靈活，既鬆柔，又有彈力地“屈伸開合任自由”的一種境界。
也就是說，通過太極拳的鍛鍊，使整個人體在意念導引下，做到“一聲令下，百體皆依”，隨心所欲地發放人體的能量。
從技擊角度講，即通過鍛鍊，在應敵時能順從意念的需要，以丹田為核心，迅速調動全身內力，集中到一個施力點上。為此，必須使全身隨時都處於一種處處鬆開，節節鬆開的人體自然狀態，如此才便於周身力量的迅速集中和快速發放，象那鬆軟的鞭子一樣，在未抽打之前，它是那樣的柔軟，一旦抽打出去，捱到何處何處擊得強而有力。
放鬆，以松透為準。何謂松透？它的內涵至少要包括以下四個方面的要求：
1、松靜
即鍛鍊一種放鬆的心態，這也是放鬆的入手點。所以武禹襄講：“先在心，後在身。”陳鑫也說過：“心要虛，心虛則四體皆虛。”一動無有不動，一靜無有不靜。這一動一靜，首先是指大腦的統一指揮功能。所以，打拳必須先使大腦松靜下來，即所謂“洗心滌慮”，排除雜念，使思想純靜地、專一地全心全意集中到拳上來。只有如此入靜，才可以考慮“一羽不能加，蠅蟲不能落”的高度靈敏功能的境界。
2、松展
在大腦入靜、意念導引下，要有序地使全身各個臟器、肌肉、韌帶、關節處處鬆開、松展、拉長。拳論中講的“皮毛要攻，骨節要松”、“對拉拔長”、“逢上必下”、“腰以上四成上升，腰以下六成下沉”、“左發右塌，右發左塌”、“前去之中必有後撐”等等要領，都是這種對稱張開的要求。特別是初練太極拳者，更要力求開展，力求舒展，進而要求“開展之中有團聚之意”，開中有合，開合相寓。
3、松沉
包括內氣下沉，重心下移和一些重要關節的松沉。打拳時，除了頂勁上領以外，其他部位都處於松沉的狀態。如上肢的松肩、墜肘、坐腕；下肢的松胯、屈膝；中盤的含胸塌腰，都是為了這種周身松沉的要求。這種形體上的松沉，有利於真氣下沉、重心下移，從而穩固下盤。下盤沉穩，又有利於中盤、上盤的輕靈，從而達到輕沉兼備，形體和內氣的下沉，還可以避免中氣上湧，避免動作上的飄浮之病。
4．松活
松活，主要體現在兩個方面，一是各個關節軸的松活，一是以丹田為核心帶動肢節順逆纏繞之柔韌性的松活。關鍵在於通過打拳，特別是通過纏絲勁的鍛鍊，不斷增強關節的松活、韌帶的柔韌和肌肉的彈性。從而做到“一舉動，周身俱要輕靈”。使周身各個環節都能隨心所欲地達到圓活、靈敏、變化輕快，使各個有軸的關節的活動幅度不斷加大，可以向四面八方自由地轉動，以保證發勁時節節暢通，極快地把周身之力調整集中到施力點上去。
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