少读鲁智深，最初的印象是多个闪闪发光的名场面，略举几例：
1、钵盂大的拳头砸在镇关西脸上，直似开了个染铺。
2、倒拔垂杨柳
3、野猪林仗义救林冲。
4、大闹五台山，把狗腿塞在其他和尚嘴里。
鲁智深的作派，看得让人畅快无比，真是粗豪仗义、快意恩仇。
一
及年长懂事，对《水浒》着力塑造的鲁智深，有了更深刻的体悟。拳打镇关西、大闹五台山、倒拔垂杨柳、大闹野猪林、单打二龙山、解脱缘缠井、坐化六和寺……鲁智深这一生，真性情，真豪杰，洒脱自在，最后于缘缠井峰回路转，在六和寺戛然而止。
其实，从出场开始，鲁智深就时有不经意闪现的禅意，这是为后半段迷惘半生、回归真我的人生际遇做伏笔。
鲁智深的佛缘，始于他的师父智真。智真是一位得道高僧，看出鲁智深是根基非凡的天人。所以，在为他取法号时，选用了与自己同辈的“智”字，再添一个“深”字，寓意他慧根深藏不露。
然后，在鲁智深将要前往大相国寺时，智真点化了他，佛偈云：遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止。这四句话，便是鲁智深的前程。这一去，鲁智深在东京结识林冲，为救他再次走入江湖；在二龙山落草，成为一方头领；投奔水泊梁山，止于宋江麾下。
鲁智深粗中有细，反对招安却不像李逵那般莽撞，讲话句句入情入理，这是他智慧的闪光。
二
一百二十回本《水浒》，征辽战役的结果，宋江大败辽军。本来破辽势在必行，却因辽人贿赂汉朝奸臣，蒙骗少年天子息兵言和。一百零八好汉的心血付诸东流，宋江叹息“功勋至此，又成虚度”，鲁智深则从内心反对招安这一表象开始，思考更深刻的生命真谛。
所以，在大军班师回京时，他向宋江告假，于是他同宋江一起拜谒智真。睽违数载，智真见到鲁智深说的第一句是：“徒弟一去数年，杀人放火不易。”
杀人放火本是残忍血腥事，为何到智真口中成了不易？这是说，鲁智深俗缘未尽，这一世落入凡间来还杀生之债。
智真再次给了鲁智深，也给了宋江一首新的偈语。宋江看罢便急切地请智真解读，而鲁智深则虔诚地拜受。反复读了几遍才贴身收藏。
从这一点看，对于前途，鲁智深应该比宋江看得更为通达，路就在前方，早已铺好，知与不知，都需亲自走一遭。
“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”第二支佛偈不似第一支那么气势壮阔，颇有些繁盛过后趋于静寂的意味，这潜台词是，鲁智深的人生路，也渐入尾声了。
果然，智真在作偈语前说道：“吾弟子此去，与汝前程永别，正果将临也！”
三
接下来是继续南征北战。征讨河北贼寇田虎时，鲁智深别有一番奇遇。他在一场混战中失踪，过了一个多月后又忽然出现。
原来，他不慎跌入一穴，来到另一个世界。他从穴中顺着亮光走出来，进了一座村庄。庄内有屋舍人家，也有草庵和尚。鲁智深见了和尚，便向他问出路。那和尚却不紧不慢打着哑谜：“来从来处来，去从去处去。”
鲁智深不通佛理，只一味焦躁，那和尚继续解疑：“凡人皆有心，有心必有念；地狱天堂，皆生于念。”倘若人能做到一念不生，便能脱离六道轮回。
鲁智深问的是村庄的出路，而这和尚要告诉他的是生命真正的归宿。
见他已有领悟，和尚展颜大笑：“你一入缘缠井，难出欲迷天，我指示你的出路。”
他指引过前方去路便消失了踪影。而鲁智深眼前景致变换，正遇见戴宗与贼将马灵斗法。他劈面杀来，一杖打翻马灵，将其生擒。两人回营途中，鲁智深观眼前物候，惊异于早春二月，此处桃李竟然没有开花。戴宗听了更是惊异非常，道此时已是三月下旬，春红早已尽落！
缘缠井，乃是因缘纠缠之化境，鲁智深走出草穴，也正是解脱凡尘的桎梏，正果不远。
再接下来是“逢夏而擒，遇腊而执。”一百二十回本《水浒》写征讨方腊时，鲁智深迷失于旷野荒山，一老僧从天而降，领他至一处茅屋歇息，告诉他若见一大汉从松林深处跑来，即可捉住。鲁智深谨遵嘱托，守了一夜果然看到一人，将其拿下，正是方腊。
宋江闻讯，请鲁智深还俗作官，在京城封妻荫子，一生荣华富贵。然而，做下了天大的功劳，鲁智深却对世俗富贵无动于衷，自言心意成灰，只愿寻一清静处，安身立命。宋江让他在京城名山名寺中做个住持，他也摇头：“只得个囫囵尸首，便是强了。”
四
这时的鲁智深，似乎已从逃犯、和尚、侠盗、功臣等多重身份中抽身出来了，看到了“我即是我”，已然心无挂碍。
打完方腊，宋江驻军于六和寺中。鲁智深与武松在寺中游走，但见江山景色秀丽非常，心中十分畅快。是夜月白风清，水天共碧，正是人间难得的清宵佳景。
夜半时分，江上潮信伴月而生，轰然雷动。鲁智深忽地惊醒，以为是战鼓作响，贼人来袭，提着禅杖就要出去迎战。
众僧见状，赶忙将他拦下，笑说“师父错听了”，这是钱塘江潮信，还拉着他往江头察看。众僧还道，每逢八月十五的子时，就是潮来之时，因不失信，故名“潮信”。
鲁智深看着潮信忽然大悟，今日岂不正应了“听潮而圆，见信而寂”？旁人只知他今夜错听了潮信，而人身一世，迷失错过的事情还少吗？既然今日是告别人世之际，他不会再次错过。
沐浴、更衣，鲁智深讨来纸笔，为自己写下一篇颂文，燃起炉香，在禅床上打坐入定。待众人赶来看他时，他已坐化不动，往生极乐。他留下的那篇颂文是：
“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
鲁智深闯荡江湖一生，在功德圆满之际默然顿悟，见到生命的真我，本属于天上的美好生命终于回到真正属于他的地方。
葬礼上，德高望重的大惠禅师亲自将他火化，偈语是：“鲁智深，鲁智深，起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。”
登场时霸气纵横，却不失正义率真；趋向终点时，冲和沉静，一片佛心。这个率真可爱的酒肉和尚，最终显露深藏于心的佛性，顿悟正果，回到了金玉满堂的净土。
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