印度有一位最有名、最贤能，也最受人民敬佩的国王就是阿育王。他曾经在佛陀涅槃后的数百年，统一了全印度，并且为印度史写下了辉煌的一页。阿育王是一位度诚的佛教徒，当他在位的时候，不但信佛笃诚；对于宣布教法，更是热忧。为了启发民众对佛教的信心，他花了很多精力与钱财，到处建塔供佛。至今，印度还有很多大寺院的遗迹，都是当时阿育王所建筑的。他为佛教而忙碌花钱，生活过得充实愉快。最令他感到遗憾的就是他的弟弟帝须，不但不信佛教，而且听从邪教，到处毁谤佛法，阿育王常常想劝他，帝须的固执，使他感到束手无策。
有一天傍晚，帝须走进王宫，看见哥哥阿育王，他就说道："王兄！今天我发现一件事情并联想到一些问题，不知可不可以向您报告？"
帝须讲过以后，瞪着两个大眼睛，直望阿育王，等待他的下令。
"帝须！你是我最亲爱的弟弟，我们从来就不分彼此的，你应该常常帮助我的统治才对，有什么话不可以说呢？你随便说吧！"
这时候的帝须，显得很认真地说道："王兄！我想给你一个忠告，您对佛教的比丘们那么恭敬拥护，把佛教的事情看得比国事还重。我看那些沙门比丘，没有什么值得你如此敬仰，我劝你还是以国事为重。"
帝须的毁谤，阿育王听了如箭矢刺心，非常难过，他赶快阻止道："帝须，你赶快别这么讲，毁谤三宝是有罪过的。你不了解比丘们的伟大，他们断除欲爱，割爱辞亲，入佛出家，披上袈裟，弘法利生，为民众社会求安乐，唯有佛教兴隆，国家才能够安定。"
对阿育王的这些话，帝须不以为然，他又对阿育王道"王兄！你别这么相信他们，供养那些比丘有什么用？我看不但对国家无益，反而有害于民心。他们整天不做事，坐享其福，民众可不是也要学样吗？再者，王兄您说他们都是断除爱欲的人，其实这根本不可能的，你看那些动物都懂得情爱，何况是人呢？"
阿育王对帝须的邪言邪见，感到非常伤心，最后他想出个办法，要纠正帝须的观念。
有一天，阿育王密召大臣入宫，并吩咐他如此如此，大臣遵命照办去了。
正是傍晚的时候，阿育王在池塘里洗澡，大臣和帝须走进王官，看见阿育王不在，而王冠龙袍都放在那儿，这时大臣就对帝须说道："亲王！你和大王样貌极相似，如果穿起龙袍，也许有人会误认为是阿育王。亲王你试试看吧！
帝须明知道这是犯法的事，但好奇心和虚荣心的驱使，帝须真的穿起了龙袍，带上王冠。可巧，就在这个时候阿育王进来了，他看到这种情形，非常气愤，并呵斥帝须道："你好大的胆子，敢偷我的衣冠穿戴，难道你想造反？想篡位吗？"
实证在前，帝须无话可答，阿育王又下命道："马上将帝须推出城外斩首。"
这时大臣赶快挺身出来谏止道："大王！帝须是御弟，又不是外人，而且他是第一次触犯，请大王放他的罪吧！＂
阿育王看看下面很颓丧的帝须，然后才问他道："帝须！我问你，你喜不喜欢做国王？"
"虽然喜欢，但不敢妄想。"帝须轻轻地回答。
"做国王有什么好处？
这时帝须壮着胆子回答说："国王是一国之尊，有说不尽的快乐和享不尽的艳福。同时谁也管不着他，这不是很好吗？"
"好！既然你想做国王，现在让你做七天的王，随你所欲，尽享五欲，不过到期满时，即要处死。"
阿育王交代完这件事情，就回到后宫，并密命一位侍臣到帝须的家门口，等他每天退殿回来的时候，就提醒他一次。侍臣手执利刀站在门口，每看见帝须回来，他就大声地喊道"日子又过去一天了，再剩下几天就要处死刑。
帝须因为怕死，每天烦恼得不得安宁。他不但生不起欲念，更是忧郁得形容憔悴。七天国王的日子就这么忧苦地过去了。到了第八天早上，阿育王登上宝座，两旁立着文武百官，这时国王就问帝须道："你做了七天的国王，我想你必定享有很多五欲之乐吧？"
帝须听了王兄的话，垂头丧气地回答道："在这七日中，我实在没有一点见闻，根本谈不上享受。每天回家。看到门口的待臣手里执着明晃晃的快刀，并大声地高喊着。这已使我够忧虑了，还有什么心情去想那些五欲之乐？所以这七天当中，我没看见什么，也没听闻什么！"
帝须的话，使阿育王感到非常快慰，这时候他才说道："帝须！出家的比丘，常常思维着生死的大问题，所以他们根本没有心情生爱欲的念头，执取外物。"
阿育王又说了很多关于人生的生死苦痛之法，帝须感动得流下眼泪，并发心皈依佛教，请求王兄准许他剃度出家。
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