髮菜是寧夏特產，五寶之一，形狀似頭髮，故名髮菜。
茫茫黃土高原，高坡重疊，坡大溝深。高原上散佈著幾米間距、大小不等的半乾旱植物，像一個個個忠誠的衛士。夏天的黃土高原，陽光強烈，晝夜溫差大。
暑假，鄰居們串門時說去山上拾髮菜可以賣錢，一兩十幾元。這對於我們小孩具有較大的吸引力，一是學校宣傳勤工儉學，自己動手，勞動光榮。二是想賺點零花錢。三是想去大山上看看什麼樣子，以往很少去，只有祖宗上墳才去那邊。因為我是住在黃土高坡腳下的灌溉農業區，養的羊少，也就一三五隻不等，吃玉米、飼料、乾溼草，一般只是在平原渠邊、田邊放羊，不去距離較遠的大山上放牧。
頭天和鄰居商量好後，約好第二天早上凌晨五點過來叫我一起出發。因為髮菜在早上太陽照曬前，有露水，枝幹舒展、寬闊、綿軟，相互連接、不易折斷，拾荒效率高，而等到太陽曬乾後，就枝體幹縮，變小變細，容易折斷，拾荒效率變低。因此，一般都是早上拾荒，中午回來。第二天早上，窗外泛白，天才麻麻亮，大門就哐哐哐有人敲門，我知道是約好的鄰居小孩們來了，他們有的騎著紅旗牌有大梁的自行車，我趕緊收拾穿戴，背了一軍用書包的黃元帥蘋果、大餅、拖饃饃、一大瓶水，騎著紅旗牌大梁自行車，就一起出發了。聽說路比較遠，到山上要一個多小時。我們小孩騎著辛苦摔跤學會的大自行車，人小車大，看上去極不協調。從巷子裡上坡右拐，就到了七星渠岸石子路，車子哐噔哐噔的行駛在不平的路上，我呼吸著涼颼颼、新鮮野草的空氣，渠岸邊的兩排白楊樹黑乎乎、陰森森的一個個從我身邊掠過。到了‘’營子橋‘’頭，左轉過了橋，右轉沿著渠對岸道路騎行，不一會，左轉，沿著園藝場邊的土路前進。園藝場的高牆連綿不絕，騎了約半個多小時，到山腳下了，這條東西走向道路，前面約100多米處有個直角拐彎，右拐就是一個大坡，直通向大山深處。路的北邊遠處是個廢棄的燒磚廠，路北邊旁邊右拐處是個燒磚採土後的大坑，約有三米深，長寬十來米。我們沿著路騎行，右拐就上了大坡，約有一兩百米長，路上不甚平坦，沖溝密佈。我們騎不動，推著車爬這個大坡，上去後，又騎了約半個多小時，已達大山深處，這一帶名曰大疙瘩。我們走走這麼遠是因為靠近平原的大山已被很多人拾荒過，髮菜稀少。到了目的地，下了車，出了一身汗，解釦子散熱，伴著山上的微風，涼涼的很舒服。我們揹著乾糧和水，左手拿一個白色塑料袋，右手拿一個鑷子，就爬到了鄰近的大坡上，蹲著或彎腰邊檢髮菜邊前進，慢慢的，和大山、旱草、石塊融為了一體。我們相互之間離得不太遠，以防走散。累了就坐下歇會，渴了就喝，餓了就吃。慢慢的，白色塑料袋裡充滿了黑色像頭髮一樣的髮菜，但是很蓬鬆，一壓又快沒了，看著一坨的黑色髮菜，心裡也有了成就感。我是新手，和老手相比，效率能差一兩倍。快到中午了，太陽光越來越強烈，我的背部像被爐火燻烤，我整個像被曬蔫的小草，失去了剛來的激情和新鮮勁頭、身疲腰痠，動作遲鈍。我已經罷工了，熱的不想幹活了，站在一個山頂上，四處無人，靜謐安詳，只有微風和我相伴，我往旁邊的山溝裡滾下巨石，只見巨石刺愣愣，直溜溜，越滾越快，沿著陡峻的山坡衝了下去。我遠遠的看到一兩群羊群，他們安祥的吃著草。一邊向同伴的方向走去，準備集合返回。集合後相互比較著撿的成果。我們沿原路返回，一路下坡為主，車輛的剎車性能顯得非常重要，對剎車的磨損也很大。我們調整著車的速度，緊急時刻甚至用腳拖地，或者用腳壓著前輪來減速。我們快到了磚廠的直角拐彎處，有預判的夥伴都會下車從大坡上推車下來，或者走走停停、短暫滑行、或者S型來減速，以防速度太快，不受控制。這個我在初始學車時，已是深有體會，雖然坡沒這麼長，這麼陡，但是也撞過好幾次，深深知道不減速的後果。其中，有一個女孩，直愣愣的從坡頂滑行下來，沒有減速，沒有害怕，速度越來越快，車感覺已不受控制，說時遲那時快，只見在直角拐彎處衝進來旁邊的大坑裡面。我們趕緊過去看看具體情況。發現她坐在深坑裡一動不動，頭髮散亂，滿臉灰土，號啕大哭，自行車前輪幾乎變成一條線了。我們趕緊安慰她，扶她上來，還好人沒損傷，我們一個夥伴把損壞的車前輪綁在後座上，騎著拖回去了。她坐上了我的車，我載著她回來了。後來打聽知道，原來她媽是有精神病，她可能也有點異常才這樣的吧。回到家，如釋重負，吃著可口的飯菜，大睡了一覺。後來我就經常和他們去拾髮菜了，從新手變成了老手。
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