關於“三國”的傳說，在民間流傳已久。在《三國演義》成書之前的《全相三國志平話》便是在大量民間傳說的基礎上，經民間藝人加工編纂而成。此書也為《三國演義》的成書提供了十分重要的基礎。就褒來說，《三國演義》對民間傳說的吸取和繼承是有所取捨；就貶來說當時的信息條件羅貫中並不可能將民間傳說蒐集全。另外，在《三國演義》成書後，民間傳說的“柴堆三國”還在不斷豐富發展。作為長篇的《三國演義》當然也不可能每些情節都交待得十分清楚。
羅貫中
“柴堆三國”對《三國演義中的一些人和事件進行了補充。如《三國演義》第一回是劉備關羽張飛“宴桃園豪傑三結義”。劉備、張飛和關羽可謂兩個半是我們保定老鄉劉備和張飛世居的涿郡，就是現在保定市所轄涿州市。關羽原是河東解良，現在的山西運城市解州鎮人，逃難到了涿郡。但關羽究竟是怎樣逃到涿郡的？“柴堆三國”中“關羽夜殺惡霸”的傳說對此作了補充。
桃園三結義
傳說關羽從小被河東郡解良常平村一位姓常的鐵匠收養，起名常生。常鐵匠供常生上學。常生異常聰明好學，一部《春秋》過目不忘。他從小跟常鐵匠學打鐵，兩膀練有千斤之力，揮拳舞棒，武藝高強。解良西關的惡霸呂熊仗與河東郡太守是親戚。他二人相互勾結，橫徵暴斂，欺壓百姓。最可恨的是一年大旱，呂熊乘機糟踏凌辱良家女子。他命人把城裡的水井全部倒上牛糞人屎，然後填平，只留他家後花園一口井。誰家要吃水，只能讓大姑娘小媳婦去抬水。他躲在後花園的花亭內品茶觀望，看中哪個，便強留府中，玩夠了，才放回家。
關羽劇照
解良城裡的姑娘們不知有多少受了呂熊的凌辱有的寧死不從，自盡相抗。一天，常生聽說惡霸呂又搶了一個姑娘，他義憤填膺，氣得兩眼冒火。當天夜裡，天黑雲低，常生持劍翻牆跳進呂熊府中。他走到呂熊臥室踢開門，只見那惡霸呂熊身穿睡衣正逼那姑娘就範。姑娘不從，呂熊揮拳就打。常生氣得一個箭步躥上去，持劍刺中呂熊。呂熊的家丁們聽見了響動，持械圍捉常生。常生邊殺邊保護著那姑娘衝殺出呂府。官府發下榜文，緝拿常生。
關羽劇照
常生逃往涿郡。在走到城關時，守城門的門軍盤問常生:“你姓什麼？”常生不敢說自己真實的名字，機智地順手一指城關說:“我姓關。”“你叫什麼？”常生看城關的目光還沒收。他看城關上空飛過一隻大雁，翅膀一撲楞，落下幾根羽毛，忙說:“名羽。”“柴堆三國“中的“關羽夜殺惡霸”的傳說與《三國演義》中第一回關羽在涿郡和劉備、張飛相識時說的“吾姓關，名羽，字長（常）生，後改雲長，河東解良人也。因本處勢豪，倚勢凌人，被吾殺了，逃難江湖…”相吻合。
關羽、張飛劇照
是對《三國演義》中的關羽過去的生平事蹟作了追本求源的補敘，而且生活氣息濃郁，也和《三國演義中關羽重義氣，仗義而為的忠義勇武性格一脈相承。是對關羽這一人物的光彩補筆“柴堆三國”中的“關羽夜殺呂熊”不僅是對《三國演義》中關羽為何逃難涿郡的補充，對戲曲舞臺及電視等藝術作品影響也很大。著名京劇紅生演員李洪春擅演關羽戲四十餘出。其中第一齣戲《斬熊虎》就是據“柴堆三國”的“關羽夜殺惡霸”改編的，只不過將惡霸呂熊的名字改為熊虎了。
關羽戲曲形象（左）
在戲中讓關羽唱道:“恨贓官，橫征斂，霸莊田，欺良善，搶奪民女膽包天，俺今日與民除患，斬熊虎其禍匪淺。”在中央電視臺尚未播映《三國演義》電視連續劇之前，我創作而由河北電視臺拍攝播映的五集電視劇《劉關張傳奇》主要是寫《三國演義》開篇前劉備、關羽、張飛的故事。其中的第一集也是據“柴堆三國”中的“關羽夜殺惡霸”發展豐富而得。“柴堆三國”是無數無名氏集體創作的結晶，在一定程度上反映出了生活的深度與廣度。民間文學可謂是作家文學的乳孃。
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