毛澤東指揮的四渡赤水作戰是中央紅軍長征中的著名戰役，在紅軍長征史上具有重要的地位和作用，是中國革命戰爭史上以少勝多、變被動為主動的經典戰例。
毛澤東作為偉大的軍事家、戰略家，從1927年9月領導秋收起義到1976年9月逝世，在其近60年的 軍事 生涯中，他指揮過大小戰役數百次，但為什麼唯獨稱四渡赤水是“得意之筆”呢？可見四渡赤水在他的軍事生涯中的重要地位和作用。
1960年5月，二戰名將蒙哥馬利來華訪問。在受到毛澤東的親切接見時，他說：“閣下指揮的遼瀋、淮海、平津三大戰役，可以與世界上任何偉大的戰役相媲美。”而毛澤東卻以他特有的幽默，微笑著搖搖頭，說：“‘四渡赤水’才是我一生的‘得意之筆’!”殊不知，這“得意之筆”卻是因情報錯誤遭遇失利的情況下寫就的。
《長征組歌》中有這樣一句人們再熟悉不過的唱詞——“四渡赤水出奇兵，毛主席用兵真如神!”的確，四渡赤水確是毛澤東高超軍事指揮藝術的突出體現。但你可能並不瞭解，成就毛澤東這“得意之筆”的卻是以青槓坡戰鬥為核心的土城戰役。
土城戰役是毛澤東重新回到紅軍領導崗位後親自指揮的第一個戰役。由於情報失誤，土城戰役沒有達到預期的目的。但正是由於土城戰役的失利，才有了後來的四渡赤水。
根據劉伯承、聶榮臻的建議，1935年1月召開的遵義會議分析了黔北地區是否適合建立根據地的問題。經過討論，大家認為這裡人煙稀少，少數民族又多，黨的工作基礎薄弱，不便於創建根據地，於是決定中央紅軍北渡長江，同四方面軍會合，在川西或川西北創建根據地。
與此同時，蔣介石加緊對紅軍的圍追堵截作了重新部署，除分別以湘鄂、川陝敵軍各一部對付紅2、6軍團和紅四方面軍外，集中國民黨中央軍薛嶽兵團和黔軍全部、川滇軍大部、湘桂粵軍一部共17個師又13個旅150個團近40萬人，妄圖將中央紅軍37000多人圍殲於烏江西北地區。紅軍周圍的局勢變得更加嚴峻了。
臨危受命的毛澤東急欲在驚濤駭浪中殺出一條生路。他力主放棄原定與紅2、6軍團會合的計劃，改為北上渡過長江，與紅四方面軍會合。這一主張，得到大家的一致贊成。於是，中共中央、中革軍委決定率領部隊撤出遵義城，逐次向北轉移，在川黔交界的赤水、土城地區集中，準備渡江北上。
1月19日，中央紅軍分3路從松坎、桐梓、遵義地區向土城方向開進，並於27日全部進抵赤水河以東地區。然而，川軍郭勳祺部也尾追而至。行軍途中，毛澤東同朱德、周恩來、劉伯承等共同察看了沿途地形，發現道路兩側均系山谷地帶，如果追兵孤軍深入，紅軍便可以利用兩邊山谷的有利地形，集中優勢兵力，合圍夾擊殲滅該敵。這個時候，軍委二局截獲了川軍潘文華的26日電令，獲悉尾追之敵只有郭勳祺部4個團的兵力，跟進潘佐部2個團。毛澤東當即下決心，命令在土城鎮以北的紅2師繼續北上，同先頭已抵達旺隆場的紅1師相機奪取赤水城;以紅3軍團3個師，佔領土城東北5公里的607。5至楊柳莊一線南面高地，以紅5軍團2個師佔領青槓坡至一碗水一線北面高地，從南北夾擊殲滅郭勳祺部;幹部團在土城以東兩公里處的白馬山作預備隊，對尾追之敵展開一場“殲滅戰”。
28日凌晨，細雨濛濛，寒風刺骨。紅3、5軍團在彭德懷、楊尚昆的指揮下，從土城鎮外水獅壩分兩路向進佔楓村壩、青槓坡地區的川軍陣地發起進攻。敵郭勳祺部憑藉有利地形拼死頑抗，紅軍官兵拼死爭奪，往復衝殺。戰鬥異常激烈，交戰雙方陷入膠著狀態，成了一場名副其實的“拉鋸戰”“消耗戰”。
更嚴重的是，紅軍從俘虜的番號中發現原來的情報有誤，川軍不是4個團6000多人，實為6個團萬餘人，還有後續部隊，且裝備精良，戰鬥力很強。據當年在軍委總部任作戰參謀的孔石泉同志回憶：“我們在土城那一仗沒有打好，因為對敵人估計不足。敵人的發報我們收到了，但把‘旅’翻譯成了‘團’，因此估計敵人是兩個團的兵力。如果知道是旅就不會打的。以後傷亡很大，不能不走了，是我們自己撤退的，只打了個擊潰戰。”
對於此事，美國作家哈里森·索爾茲伯裡在《長征——前所未聞的故事》一書有過這樣的評價：“毛和他的部下意識到他們正在進行一場危險的戰鬥。敵人並不是不堪一擊的黔軍，而是駐守宜賓的川軍總司令劉湘手下的精銳部隊，前線指揮官是外號叫‘熊貓’的郭勳祺。”敵人的兵力總數“至少1萬人，而且訓練有素，紀律嚴明，指揮有方。毛因失算使紅軍遇上了長征中最關鍵的一次戰鬥。他得到的情報錯得不能再錯了。”
“旅”和“團”一字之差的情報失誤，讓毛澤東痛心疾首、刻骨銘心，但從來都不墨守成規的他迅速從不利戰局中尋找有利因素，急令紅1軍團紅2師火速返回增援，以求變被動為主動。在增援部隊尚未趕到的兩三個小時內，敵軍的反攻更加兇猛，陣地一度被攻破。敵人搶佔部分山頭後，步步進逼，甚至打到了位於大埂上東南方向一個叫“漏風埡”的地方，而那正是中革軍委指揮部前沿。山後就是赤水河，無險可守，戰局於我十分不利。在這緊急關頭，毛澤東果斷命令陳賡、宋任窮率軍委縱隊幹部團發起反衝鋒。臨危受命的幹部團猛打猛衝，打得敵人失了神，連滾帶爬地潰退下去。毛澤東在白馬山上用望遠鏡看到這個情景，興奮地對身邊人員說：“打得好!打得好!陳賡行，可以當軍長。”
紅2師返回後，中革軍委認真分析了形勢，重新調整了進攻部署，決定再次向青槓坡敵軍發起總攻。戰事危急，朱德總司令親臨前線統一指揮，指戰員備受鼓舞，士氣大增。下午2點，總攻開始，一場殊死搏鬥在青槓坡山樑及兩翼峽谷展開。紅2師擔任正面作戰，主攻青槓坡山腰川軍指揮所永安寺。川軍憑藉有利地形，佈置了3層防衛火力，紅軍多次進攻都未能奏效。紅2師從兩翼發起猛烈攻擊，正面佯作後退之勢，誘敵轉向兩側防衛。紅2師5團突擊隊一躍而起，直撲永安寺，經一場白刃戰，終於將永安寺佔領。此時，大量佔據著臨時工事的敵軍依然負隅頑抗，且敵後援部隊獨立第3旅迅速增援上來，教導師第2旅由古藺向土城方面迂迴堵截，赤水的第5師2個旅及第1師第3旅第7團也從西北向紅軍側後攻擊，其餘增援部隊還源源而至。當晚，毛澤東提議召集中央政治局幾個領導人開會。會議根據各路國民黨軍正彙集而來進行圍堵的新情況，判明原定在這裡北渡長江的計劃已不能實現，決定迅速撤出戰鬥，西渡赤水，向川南古藺、敘永地區轉移。
1月29日，紅軍在土城、猿猴兩地一渡赤水，進入川南古藺、敘永地區。繼而放棄了北渡長江的計劃，迅速轉向川滇黔三省邊境國民黨軍設防空虛的雲南扎西地區集結，跳出了國民黨軍的包圍圈。毛澤東以一當十，聲東擊西，瞞天過海，導演出一部“四渡赤水”的千古絕唱，寫下了自己軍事生涯中的“得意之筆”，創造出了中外戰爭史上的奇蹟。
毛澤東實施高度機動靈活的軍事指揮，運用機動靈活的戰略戰術，使紅軍得以秘密、迅速、勇敢、堅決的行動，實行最大的機動，經常轉移作戰地區，有時向東，有時向西，有時走大路，有時走小路，有時走老路，有時走新路，爭取在有利條件下取得作戰的勝利。
毛澤東高超的機動靈活的軍事指揮藝術，表現在指揮四渡赤水作戰中巧妙地處理“走”與“打”的關係，以走創造戰機，以打開闢道路，在運動中尋機擊破敵軍合圍。毛澤東指揮3萬中央紅軍疲憊之師，抗擊40萬國民黨軍的圍追堵截，在前有長江，後有烏江的狹窄地區，該走就走，該打則打，打得贏就打，打不贏就走，走中有打，打中有走，把走與打、消滅敵人與保存自己辯證有機地結合起來，使國民黨軍隊疲於奔命，十分被動。
而中央紅軍在運動中縱橫馳騁，要打就打，要走就走，穩操主動。四渡赤水作戰，主要目的是通過“走”使紅軍擺脫國民黨軍的圍追堵截，轉危為安。但毛澤東仍在運動中，尋找機會“打”，不放過任何消滅敵人的機會。他在指揮紅軍二渡赤水後，還殲滅了國民黨軍兩個師八個團。這樣的“走”與“打”，既不同於“有進無退的拼命主義”，更不同於“有退無進的逃跑主義”，而是把“走”與“打”有機地結合起來。
四渡赤水作戰，雖然過去75年了，但其作為毛澤東軍事生涯中的“得意之筆”，毛澤東那“運用之妙存乎心間”的高超的指揮藝術和智慧至今仍令人興嘆，那牽制敵人、調動敵人的環環相扣的謀略和佈局至今仍折射出神韻和光輝。毛澤東高超的軍事指揮藝術和其戰略戰術思想，對於我們今天做好軍事鬥爭準備，打贏信息化條件下的高技術局部戰爭，仍具有重要的借鑑指導意義。
四渡赤水期間，毛澤東從周恩來軍事指揮上的幫助者到前敵司令部政治委員，再到黨的三人軍事指揮小組成員，不僅在實際上，而且在名義上，逐步確立了在全黨全軍的軍事領導地位。正是因為在此期間，確立了毛澤東在全黨全軍的軍事領導地位，才使其逐步發展成為人民軍隊的最高統帥。所以，從這個意義上講，四渡赤水也確實是毛澤東軍事生涯中的“得意之筆”。
正是遵義會議後、四渡赤水期間，毛澤東軍事領導地位的確立，中央紅軍才得以在毛澤東的領導和指揮下，取得了長征的勝利。紅軍三大主力會師後，毛澤東成為中央革命軍事委員會主席。
從抗日戰爭開始，毛澤東一直擔任中共中央軍事委員會主席。新中國成立後，毛澤東先後擔任中央人民政府人民革命軍事委員會主席、國防委員會主席、中共中央軍事委員會主席。毛澤東不僅是人民軍隊的最高統帥，而且成為共和國的最高軍事統帥，統率著全國的武裝力量。
毛澤東為中國人民的解放事業，為中國人民解放軍的創立和發展，為新中國的誕生和國防現代化建設作出了不可磨滅的貢獻。
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