湖羊是太湖平原重要家畜之一，也是我国一级保护地方畜禽品种。其为稀有白色羔皮羊品种，具有早熟、四季发情、一年二胎、每胎多羔、泌乳性能好、生长发育快、改良后产肉性能理想、耐高温高湿等优良性状。湖羊是中国特有的羔皮用绵羊品种，
主要产于浙江嘉兴和太湖地区，性成熟早，生长快，常年发情，繁殖率也很高。除初产外，每胎多在2只以上，高的可达6～8只，平均产羔率为228.92%。在长期舍饲的作用下，形成了“草来张口，无草则叫”的习性，有怕光，喜夜食的习性，所以是目前最适合舍饲圈养的绵羊品种。湖羊也是世界著名的多胎绵羊品种。在杂交选育中，是母本的理想选择。
湖羊作为珍贵的羔皮品种，具有悠久的历史。史料记载，浙江饲养湖羊始于公元1126年。湖羊的形成是早期北方移民携带蒙古羊南下， 在南方缺乏天然牧场的条件下，改放牧为圈养。当地主产蚕桑，居民饲养的羊就是利用青草辅以桑叶的办法进行舍饲。在终年舍饲的环境下，经过多年人工选育，羊只逐渐适应了南方高温高湿的气候条件， 蒙古羊在太湖周围的杭嘉湖一带定居下来， 形成今日的湖羊品种。
湖羊与小尾寒羊的对比
外貌特征
湖羊：头狭长，鼻梁隆起，耳朵有下垂和直立二种，公母均无角，但有角窝，初生羔羊被毛显波浪形弯曲。短脂尾，尾呈扁圆形，尾尖略尖，有上翘和下垂二种。
小尾寒羊：公羊头大颈粗，有螺旋形大角，母羊头小颈长，有小角或无角，体躯长呈圆筒形，四肢高而健壮端正。短脂尾，尾呈园扇形，尾尖上翻，长不过飞节。
繁殖特征
湖羊：初情期4-5月龄，初配6-7月龄，常年发情配种，妊娠期150天左右，经产母羊产羔256%。
小尾寒羊：初情期5-6月龄，初配6-7月龄，常年发情配种，发情周期16.67+0.19天，妊娠期148.33+2.44天，经产母羊产羔率150%以上。
产肉性能
湖羊：6月龄活重30kg以上；成年公羊75-120kg；成年母羊55-80kg8月龄屠宰率50%以上。
小尾寒羊：6月龄活重35-38kg；成年公羊100-120kg；成年母羊55-66kg；8月龄屠宰率53%以上。
湖羊和小尾寒羊同属于皮用并用型绵羊，优良的生产性能大致相同。与其他绵阳品种相比而言，湖羊是世界上唯独产白色羔羊皮品种，既能适应北方干寒又能适应江南炎热潮湿的环境，尚具有肉质好、膻味小、耐粗饲、骨肉比小、泌乳加强、乳质好、性早熟、早期生长快和脂尾小。
湖羊与山羊的对比：
一般饲养的山羊，其适应性、生理生产活动以及对营养物质的需要与绵羊（湖羊）有着明显差异。山羊个体小，食性广，管理方便，适合农村一家一户的粗放方式。搜索关注：养羊交流交易。每天学习养羊技术，羊病防治方法。
但从发展规模化舍饲来看，湖羊较比山羊有优势：
一是湖羊个体大，早期生长快，产肉量为山羊的一倍。
二是湖羊胆小温顺，适合集体性饲养管理。
三是山羊活泼好动，喜啃食草根树叶，容易感染寄生虫疾病。
饲养方式
舍饲是湖羊的基本饲养方式，羊舍应选择坐北朝南，偏东10-15度，地势高燥、排水良好的地方。一般种公羊每只占地1.5-2.0平方米，妊娠或哺乳母羊每只为1.2-1.6平方米，后备公、母羊每只0.5-0.6平方米。湖羊饲养区潮湿多雨，夏季炎热，因此要做好防暑防潮，实行公、母、羔羊分栏饲养，防止早配、滥配，应分群、分栏饲养，湖羊喜干燥、厌潮湿，俗话说：“羊脚湿一天，白养三天”。应推广离地平养、用毛竹编制垫床或漏空水泥板。
饲养技术
湖羊饲料以草料为主，合理搭配精粗料，青干草、枯桑叶、野草、种植牧草(黑麦草、白三叶、美洲狼尾草等)、稻草、玉米秆等都是湖羊好饲料，对种公羊、怀孕、哺乳、羔羊等都要适当喂给精粗料，每天100-250g不等。羊只是否吃饱，可听羊叫声，安静不叫则为吃饱者。喂料要定时定量，饲喂时间按喂餐数而定，喂2次可安排上午8-9时和下午6-7时。湖羊有夜食性，傍晚这次草必须放足，以满足其需要。饲料要进行合理调制，不喂带霜、雨草，泥沙要洗净，摊晾干后再喂，甘薯藤、玉米秆、稻草等需切成6-8厘米以提高采食量和消化率，且甘薯藤不能长期多喂，应与其他料轮喂或混喂。推广秸秆氨化养羊，提高其营养价值，精粗料以稻谷糠、麸皮、菜粕等为主，饮水清洁，供应充足。食盐能增进食欲，有利消化，一般每天每只应喂盐10-15g，可拌入混合料或饮水中喂给。
饲养管理要点
湖羊饲养管理有口诀如下：要使湖羊养得好，精心饲管很重要。湖羊懦弱胆子小，切莫惊吓受干扰，羊棚要选安静处，朝南通风保干燥。湖羊爱吃百样草，不喂露水带霜草，烂泥沙土要洗掉，新鲜清洁要记牢，白天喂草一二次，晚上一餐要喂饱，白天缺草羊要叫，晚间缺草不长膘，饮水常换保清洁。适量补喂添加剂，种草养羊计划好，越冬饲料储备早，秸秆氨化加青贮，饲料多样营养好。体弱哺乳种公羊，适当补喂精饲料，出售菜羊早安排，后期育肥要抓牢。怀孕母羊分开养，防止流胎保产羔。公母幼羊分栏养，避免早配产劣羔。近亲繁殖危害大，不忘串换种公羊。提倡一母带双羔，春配秋产多留羔，秋配春产冬出栏，选种出售安排好。勤垫栏草勤打扫，离地平养办法巧，环境清洁疾病少，夏季防暑避蚊蝇，冬季保暖防寒潮。春秋二季抓防疫，二次驱虫定期搞。每年春秋剪羊毛，结合修蹄莫忘掉。饲养管理搞得好，羊群健壮又长膘。
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