春秋时期，楚国在楚庄王的励精图治下问鼎中原，与晋国争雄，是史学界公认的春秋五霸之一。其孙子却穷奢极欲，妄自尊大，被国人离弃，诸侯背叛，成为春秋时期出名的无道昏君。
勒侄杀孙，篡夺王位
二十三年（前591），庄王逝世，儿子共王审即位；三十一年（前560），共王逝世，儿子康王招即位；康王有宠爱的弟弟公子围、子比、子皙、弃疾。《史记·楚世家》
楚灵王，楚庄王的孙子，楚共王的儿子，楚康王的兄弟。楚共王死后，立儿子郏敖为楚王，郏敖刚刚继位，根基不稳，为了稳定局势，任命自己的叔父楚灵王担任令尹，掌管军事。
公元前541年，趁着郏敖患病卧床，楚灵王以询问病情为由在出使郑国的途中返回，勒死自己的侄子，寻机杀死自己的侄孙，逼走自己的兄弟，想要霸占王位，却名不正言不顺。
伍举，劝谏楚庄王励精图治的楚国大夫，跟随楚灵王一起出使郑国的副使，楚灵王匆忙返回国都把伍举单独留在了郑国，在杀了郏敖以后派使者前往郑国报丧，据《史记·楚世家》记载：伍举问曰：“谁为後？”对曰：“寡大夫围。”伍举更曰：“共王之子围为长。”给了楚灵王名正言顺的上位理由。
骄傲奢侈，埋下祸根
诸侯都到楚国的申邑聚会。伍举说：“从前夏启有钧台宴飨，商汤有景亳诰命，周武王有盟津誓师，成王有岐阳会猎，康王有丰宫朝觐，穆王有涂山相会，齐桓公有召陵会师，晋文公有践土结盟，您打算使用哪种礼仪？”灵王说：“使用齐桓公的。”《史记·楚世家》
公元前656年，齐桓公与齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国与楚国在召陵会盟，遏制楚国北上中原的步伐，齐桓公为首的多国联军强行命令楚国恢复向周天子纳贡的义务。在周王室还是天下共主的时代，这次会盟让秦桓公赢得了人心，彰显了作为霸主应有的气度，进一步巩固了秦桓公的霸主地位。
楚灵王即位后，邀请诸侯国于楚国申地会盟，想要效仿齐桓公巩固自己的霸主地位。当时，晋国认为纣作淫虐，文王惠和，殷是以陨，周是以兴，夫岂争诸侯？楚灵王荒淫无度，骄傲奢侈，楚国国势已经衰微，却不趁着国家没有战事修明政事和德行，却为了虚荣心，强行会盟，衰落是迟早的事。因此，对于楚灵王会盟的事并没有采取干涉！
徐子，吴出也，以为贰焉，故执诸申。《左传·昭公四年》
灵王会兵於申，僇越大夫常寿过，杀蔡大夫观起。《史记·楚世家》
后来的事实也证明晋国没有加以干涉是多么明智的选择！春秋时期，周王室衰微，礼乐崩坏，诸侯争霸。然而，以武力征服始终不能长久。申地会盟，楚灵王却依仗楚国的强大，过分夸耀，更是逮捕了前来会见的徐国国君、侮辱了越国大夫常寿过、杀死了蔡国大夫观起，诸侯小国迫于武力臣服。表面上看，楚灵王虽然达到了自己的目的，实际上，为自己埋下了祸根。
肆意发兵，国势衰弱
秋七月，楚子以诸侯伐吴。宋大子、郑伯先归。宋华费遂、郑大夫从。使屈申围朱方，八月甲申，克之。《左传·昭公四年》
吴国，地处楚国的东边，宋、郑两国地处楚国的北方，楚灵王刚刚会盟结束，急于彰显自身的霸主地位，进一步满足自己的虚荣心，在他的眼里，只有武力才是示威的最佳途径。
楚子以诸侯伐吴。以，用的意思，楚国国力已经无法和楚庄王时期相提并论，楚灵王想要讨伐吴国，本就师出无名，却强行开战，迫使诸侯国动用自己的兵力满足自己的一己之私。难道不是自己作死？
庆封，本是齐国人，联合杀崔杼杀了齐庄公，立齐灵公为君，后来趁着内乱杀了崔杼当国，后来因为荒淫骄纵被国内大夫们联合挤出齐国，几经辗转逃到吴国，吴国将朱方赐给庆封作为庆封的采邑。
负之斧钺，以徇于诸侯，使言曰：「无或如齐庆封，弑其君，弱其孤，以盟其大夫。」庆封曰：「无或如楚共王之庶子围，弑其君、兄之子麇而代之，以盟诸侯。」王使速杀之。《左传·昭公四年》
楚灵王攻下朱方后，庆封被擒，楚灵王鄙视庆封的为人，故意羞辱他，让他背着大斧头，在诸侯军队中巡行示众。然而，楚灵王难道就是一个完美的人么？他的王位也是杀侄灭孙得来，庆封在临死前说道：“无或如楚共王之庶子围，弑其君、兄之子麇而代之，以盟诸侯。”楚灵王恼羞成怒，下令尽快杀了庆封，但为时已晚。全天下的人都知道他的龌龊行为。
顺风顺水，垂涎周鼎
楚灵王即位后，所有的事情顺风顺水，想要会盟，晋国允许；想要发动战争，附庸小国，马首是瞻。以致于楚灵王盲目自大，目中无人。
王曰：“齐、晋、鲁、卫，其封皆受宝器，我独不。今吾使使周求鼎以为分，其予我乎？”《左传·昭公四年》
根据《礼记·王制》记载：凡四海之内九州岛，州方千里。周鼎，传国之鼎。代表周朝时期的九州，暗示得鼎者为天下共主，自周朝建立以来为周王室所有。周成王为了提拔文王、武王时期的功臣，封了楚子熊绎、鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕伋共同侍奉周成王。根据《礼记·王制》记载：王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。楚国当时只是被封为子男，属于末等，所以，除楚国外均赐予宝器。
楚庄王时期，曾行军至洛邑，在周都附近阅兵，周定王害怕楚庄王派遣王孙满犒劳楚庄王，楚庄王向王孙满询问九鼎的大小、重量。其真实用意就是暗指自己要夺取天下，与周王室抗衡。在王孙满的大义之言下，楚庄王认为时机不到，才退兵。
十一年，伐徐以恐吴。灵王次於乾谿以待之。《史记·楚世家》
自己的爷爷都不敢轻易夺取九鼎，楚灵王在乾溪等待战果的时候却仿佛不懂其中含义一样，问鼎侍从，侍从巴结之言让楚灵王乐不开怀，在楚灵王的眼中，仿佛世界上的所有的东西都非自己莫属，骄傲不可一世。然而，当时晋国依然强大，拥护周王室，楚灵王难道不是过于盲目自信？
楚灵王骄傲奢侈，自己的王位来得不正，却自认为是完人一个，迫使诸侯臣服，肆意发动战争，羞辱与自己相似的庆封，忽略自身实力，无视周王室。如此荒诞行为，最后落得在乾溪受辱，被国人抛弃，被诸侯背叛，天下之大，却无容身之地也是罪有应得。
《史记》《左传》
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