进入春秋时期，周天子对诸侯的控制力减弱，诸侯之间有了矛盾，往往通过武力解决，加上大国对小国的吞并，战争不断。而作为当时的快速反应部队，战车部队的规模在这一时期达到鼎盛。
一，春秋战车配置
1. 战车的实际大小
左传记载中春秋时期有戎车，广车，軘车，这些是有特殊用途的战车。常用的战车称为乘车，也称兵车，革车，甲车，轻车。乘车一般有四匹马共拉，也有用两匹的。车轮直径一般在120-130cm之间，车厢长多在120-130cm，宽一般90-100公分，高一般20-30公分，车厢大小跟现在农村的电三轮车车厢大小差不多。考古发现的春秋时期战车复原结构图如下：
春秋战车复原图
车厢后部正中留有车门，以供人员上下。车厢正前方有轼，以便乘车人员扶着稳定自己。
是不是远没有你想象的高大。这其实长期战争选择的结果，交战时对战车机动性的要求决定，战车在满足载人和交战需求后，尽可能的轻便灵活。
2. 三个人的战车
战车的标配是三个人，御，车左和车右。有时也会再上一个人，多出来的这个人称为驷乘。
御负责驾车，在车子中间；车左在御左侧，使弓，负责远程打击；车右在御右侧，使戟或者长矛，负责近程攻击。
二，春秋时期车战的规模
1. 车战的规模
我们从左传的记载看一下各国车战的规模：
晋国：前597年晋楚城濮之战战车七百乘，前575年齐晋鞌之战战车八百乘，前529年在邾南阅兵战车四千乘，前501年晋国伐齐战车千乘。
楚国：前666年战车六百乘伐郑；前573年伐彭城，以三百乘戍之而还。前530年楚国陈蔡不羹，赋战车四千乘。
齐国：前662年以战车三百乘甲士三千人戍曹；
秦国：前628年伐郑，不低于三百乘战车；505年，战车五百乘救楚
郑国：公元前772年战车两百乘伐段；前548年，战车七百乘伐陈；
鲁国：前530年大阅兵，战车千乘。
春秋初期，战争动用的战车数量多为几百乘。到了春秋末期，鲁国这样的小国一次阅兵也可以拿出上千辆战车，而晋国一次阅兵可以动用四千辆战车，楚灵王时不算楚国本土的战车数量，仅其外占的四座大城，就可以动员出四千辆战车。
2. 车战成为常态
左传中记载了两次耐人寻味的战役:
隐公元年，北戎侵入郑国，郑庄公进行防御，戎人都是步兵，而郑国都是战车。郑庄公担心被戎人包抄偷袭。公子突根据戎人的习性，认为戎人贪而不亲，不知道相互救援，可以设埋伏打败他们，最后设了三处埋伏，打败了戎人。
昭公元年，晋国的中行穆子在太原同无终人和群狄交战。将要开战的时候，他的下属魏舒说：他们是步兵，我们是战车，地势又险峻。十个步兵围攻一辆战车，战车必败，在险峻的地势交战，战车必败。请把大家编成步兵队伍吧，从我开始。于是把战车人员拆分，每五辆战车的人编为三个五人小组。大败对方。
上面的战役可以看出两点：一，战车部队也不是万能的，有时候也需要步兵部队的协助；二，用战车部队作战已经是春秋时期各国的常态了，在遇到没有战车的外族敌人时，甚至会显得比较尴尬。
三，车战的过程
1. 单车挑衅
当双方部队相遇，尚未开战。经常会互相挑衅，即派出一辆战车，冲至敌方营垒，抓俘虏或杀伤敌方士兵带回，以激怒对方出战，称为致师。左传中记载了多次致师的行为，我们看一下其中一次：
公元前597年，晋楚邲之战，楚国派出许伯为御，乐伯为车左，摄叔为车右，单车到晋军营垒挑衅。许伯说：我听说致师，御要驾车快到旗帜被风吹倒，战车触到敌人的营垒。乐伯说：我听说致师，车左要箭无虚发，能够在御下车整理马鞅的时候替他执辔。摄叔说：我听说致师，车右要冲进敌营，杀死敌人，然后带着俘虏上车。最后他们三个人都做到了。
东周铜器上战车图像
2. 布阵与陷阵
当主帅决定发起冲锋时时，会先布置好阵形。前550年，齐庄公攻打卫国，左传中详细记载了齐军的阵形：
先驱，谷荣御王孙挥，召扬为右；
次驱，成秩御莒恒，挚为右；曹开御齐庄公，晏父戎为右；庄公的副车，上之登御邢公，卢蒲癸为右。
左翼，牢成御襄罢师，狼蘧为右。
右翼，商子车御侯朝，桓跳为右；
殿后部队，商子游御夏之御寇，崔如为右，烛庸之越驷乘。
齐庄公将部队分为五部分，先驱，次驱，左翼，右翼，殿后部队。庄公乘戎车编在次驱。
交战之时，双方战车相向驰骋，先整理好队形发起攻击的一方往往能取得有利局面。晋楚邲之战中，在双方将战未战之时，楚国孙叔敖率先发布进攻的命令，占了晋军的先机。
3. 指挥车的作用
指挥车是主帅所乘的战车，车上置有军旗和战鼓，主帅坐于车左，击鼓以为号令，鼓音不歇，冲锋不止。
公元前589年，齐晋鞌之战，晋国主帅郤克受伤，想要退出战斗，他的御解张对他说的话反应了指挥车在战斗中的作用：师之耳目，在吾旗鼓，进退从之。于是解张左手拿缰绳，右手抱槌击鼓，拉车的马受惊不能停止，后面的部队跟着指挥车冲锋，大败齐军。
4. 战车对战
双方战车如何交战呢？因为战车有多匹马共拉，可控性有限，就算同一部队，战车的前后左右也要保留很长的距离。在冲入敌阵中之后，很难保持一定的作战队形，往往与对方的战车混在一起。从左传记载来看，捉对缠斗是战车交战的常态。
齐晋鞌之战中，晋国的韩厥的战车跟在齐国国君的战车后面，齐顷公因为韩厥是君子，杀其不礼，没有射韩厥，而射杀了他的车左和车右。晋国的綦毋张因战车损坏，跳上韩厥的战车。这时齐顷公战车的马被树枝挂住，不能前进，被韩厥追上。韩厥走下车，向齐顷公致礼，齐顷公的车右因为受伤，不能保护顷公，就假冒顷公，让顷公逃脱，自己做了韩厥的俘虏。
公元前575年，晋楚鄢陵之战。韩厥的战车在郑国国君的战车后面，韩厥的御说：我们赶快追吧，郑国国君的御总是往后看，没有专心驾车，能够追上他。韩厥说：我不能再使另一个国君受辱了。停止了追赶。过了一会，晋国郤克的车子跑到了郑国国君的车子后面，郤克的车右说：可以偷偷在前面截住他，我在后面追上他的车，把他俘虏。郤克说：伤害国君要遭刑罚。也停止了追赶。
可以看出两点：
一，战车在发起攻击时虽然气势磅礴，但交战之中却很难保持密集队形，形成有效的联合攻击。只能各自为战，靠车左的弓弩和车右的戟矛进行单兵攻击。这种情况下即使是国君的战车也很难得到其他战车的保护，只能依靠自己战车的力量。
二，交战之时，虽然互为敌国，礼的约束仍在，贵族之间遇到仍然互相行礼，以示自己并未失礼，是按礼而行的。这是春秋时期战争与众不同的地方。
四，结语
进入战国以后，国与国之间的吞并更为激烈，战争也卸下礼仪的伪装，成为诸侯扩张领土的直接手段，将领更加专业化，贵族间决斗式的战争消失了。骑兵作战，更加的迅速灵活，更符合战国时代的作战需求，战车从主要的作战方式逐渐退为一种辅助手段。进入汉代以后，骑兵作战完全取代车战，战车就此走下了历史舞台。
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