西夏王陵位于宁夏银川市西，西傍贺兰山，东临银川平原，是中国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一，也是现存规模最大的一处西夏文化遗址。
西夏王陵营建年代约自11世纪初至13世纪初。在中国119处国家重点风景名胜区中，西夏陵是惟一以单一的帝王陵墓构成的景区。它承接鲜卑拓跋氏从北魏平城到党项西夏的拓跋氏历史。
这里分布9座帝王陵墓，200余座王侯勋戚的陪葬墓，每座帝陵都是坐北向南，呈纵长方形的独立建筑群体，构成中国陵园建筑中别具一格的形式，故有东方金字塔之称。
一座西夏王陵，其实还不能形成对一个神秘王朝的清晰轮廓，总像一个遥远模糊的背影，站在历史深处。
现在西夏王陵，感觉就是土墩子，贺兰山高高耸立在土堆后面，像一道坚实的青色屏障，土堆前面是广阔的山前平原。
创建西夏王朝的是党项人，这是一个顽强得让人肃然起敬的民族。翻开中国少数民族的史册，党项族这个名字只在这部浩繁的卷帙中保留了寥寥数页。
据史学家追根溯源，党项人属一个古老的民族——羌族的一支，曾经在距离今天的银川千里之外的雪山之下，拥有自己水草丰美的家园，过着安稳的游牧生活。
可是，随着吐蕃人在他们的背后逐渐崛起，这个弱小的民族不得不开始他们道路遥迢、时间漫长的迁徙之路。这条路一直走到今天的陇东和陕北才算有了尽头。
在建立西夏王朝之前的几百年历史里，党项族始终游离在隋朝廷和唐朝廷的政治中心之外，基本是个可有可无的小角色，只做个无足轻重的附庸物。
党项族后来在西北占据了相当广阔的地盘，有了自己的政权、法律和军队，先是有了拓跋思恭这样的党项骄子，后来又出现少年英雄李元昊，党项族孱弱的形象慢慢改变，用征战换得的了一个外姓。
李元昊建立了西夏王朝，党项人终于有了自己的国家。
那时的北宋王朝占据着黄河和长江两大流域广袤肥沃的土地，钱多粮足、兵强马壮、人口众多、人才济济，在中国人传统的文化和政治观念里，自然处于正统地位。
另一个少数民族契丹人建立的辽国，一路向南扩张，已经把战争的前沿推进到幽燕和现在的山西一线，气势咄咄逼人。这也是一个骁勇善战的民族。
比较起来，在鼎立的三足中，西夏虽然也有大片土地，但毕竟地处偏僻而且大多为荒蛮之地，国力不及前两者强大，人马不及前两者众多，在当时的政治舞台上，西夏不是毫无争议的主角。
党项人还是在偏远的西北支撑了近两百年，西夏和北宋、辽，以及后来的金，总是在重重矛盾当中纠缠不清。
在相互征伐打杀中，西夏虽没处在下风、但逐渐力不从心和疲惫不堪。
这期间，远在漠北的一个更为强大、闻之更使人色变的少数民族，骑着剽悍的骏马，卷起滚滚黄尘而来。
这就是成吉思汗带领的蒙古大军。在通往中原、消灭金与南宋的道路上，西夏肯定是阻在其前的绊脚石，那么西夏覆亡的命运也就在所难免。
在蒙古人强有力的攻势下，西夏被迫称臣，并常常不得不被蒙古人征调兵马随征助战，使其卷入更为复杂更为激烈的战争漩涡。
这仅仅是噩梦的开始，蒙古人对西夏并未就此放过。党项人不会随随便便就屈服于蒙古人，他们做拼死抗争，有时也让蒙古人尝到失败的苦头，这更燃起了成吉思汗复仇的怒火。
公元1227年，成吉思汗死后不久，西夏都城兴庆被蒙古军队攻破，一个建立不到两个世纪的王朝大厦轰然倾覆。
西夏王朝灭亡了，党项族的一切都了无踪迹。
据说成吉思汗的军队占领兴庆后，大开杀戒，把西夏整个民族推向万劫不复的深渊。
蒙古人的复仇行动远没结束，他们来到贺兰山前那片开阔的平原上，对着已经久眠地下的西夏人祖先陵墓又挖又烧，那些敞轩高塔立刻被熊熊大火吞噬，那些石人石柱石碑在滚滚浓烟里颓然而倒，这就是王陵现在那些残断的墙垣、坍圮的高台、破损的碑座。
比之于王陵，西夏文字的遭际更令人痛惜。从李元昊让大臣野利仁荣创制的西夏文字，曾助推西夏文化空前发展，至少在自己的国内各民族之间有了一个方便交流的母语。
但现在那些笔画遒劲的西夏文字，已经无人能懂其意，更不能将其连缀成一部生动鲜活的西夏历史，甚至不能连成一篇完整的文章。
党项人后来去了哪里，难道就真的一个都没有留下吗？
其实当时更多的党项人外逃他乡，移守别处，即使少数留在贺兰山下的，也再不敢暴露自己的身世。
后代学者反复考证党项人的离乡之路，发现现在河南、河北、安徽、四川、甘肃、青海、西藏都有他们延续不断的血脉在流淌不断。
他乡作故乡，原来的党项人竟渐渐融合到当地民族中，乡俗、语言、生活习惯，这些代表民族性、地域性的特征已经差不多被融化得了无痕迹。
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