花了20多年籌備、拍攝，並攬獲奧斯卡提名、美國電影學會獎年度佳片等諸多榮譽的震撼鉅作 ——《沉默》
——改編自著名日本作家遠藤周作的同名小說，這是馬丁·西科塞斯第二部宗教作品，籌備期超20年。導演西科塞斯說：“從第一次讀原著那天至今已經28年，這部作品從未離開過我的腦海。”上映之前《沉默》被視為2016歲末頒獎季的熱門電影之一。
影片講述的是：在日本，德川幕府時代，開始閉關鎖國並實行禁教時期，羅德里格斯和卡洛普神父冒著生命危險去尋找棄教的費雷拉神父。棄教在當時歐洲人的眼中，不只是個人的挫折，同時也是整個歐洲信仰、思想的恥辱和失敗。他們偷渡到日本長崎附近的小村子進行傳教，並調查恩師因遭受「穴吊」酷刑而宣誓棄教一事。在傳教與尋訪的過程中，堅守與動搖、信仰與背叛、強權與卑微、受難與恐懼……所有的兩難情境都面臨了。兩者猛烈的角力撕裂著神父與信徒們。影片安排了明暗兩條線索，明線是羅德里格斯和卡洛普兩位神父尋找恩師及其棄教真相的過程，暗線則是羅德里格斯自身信仰的成長，通過其重走費恩師的道路，經歷不斷的試煉和考驗，對信仰更深層且更現實的思索，最終重拾基督信仰。
影片開篇，通過費雷拉神父兩年前寫給遠在葡萄牙的範禮安神父的最後一封信的內容，並以費雷拉神父的視角展現了當時長崎奉行把四個傳教士和一個當地人帶到日本雲仙“地獄”裡的頗具儀式感的懲戒場面——日本官員將高溫滾燙的溫泉水用鑽滿小洞的勺淋澆在傳教神父等人的身上，威逼其放棄信仰。
有些人在山上堅持了整整33天......但極端的肉體痛苦絲毫不能動搖教眾的信心，殉教的決心讓肉體的痛苦不值一提。他們的勇氣和經歷，給包括費雷拉神父在內的秘密傳教士們帶來了希望。信的最後也帶出了費雷拉神父的期盼：“我們絕不會拋棄當地教徒，他們正秘密地堅守信仰，活在恐懼之中，我們只會在主的關愛下愈發強大。”
因此，雖然是兩年後收到的信，兩位年輕的神父——羅德里格斯和卡洛普神父並不相信他們的恩師費雷拉神父會因為肉體的痛苦屈服並棄教。於是他們決定深入日本去尋找真相，並接受上帝的考驗與試煉.....幾經輾轉，在日本流浪者吉次郎的嚮導之下，羅德里格斯和卡洛普神父乘船抵達了日本，到了日本海邊的友義村和位於五島的村落，並開始了秘密的傳教——他們安撫了在政府高壓之下信眾的痛苦，接受告解、發放聖餐、實施聖洗、分發聖物，甚至將帶來的念珠分發給狂熱的信眾。
這部分秘密傳教故事的敘述以羅德里格斯神父認為自己的到來是這些苦難中的人們帶來了新生的希望，讓他找到了存在的價值告一段落。
直到井上大人的到來，羅德里格斯神父的試煉正式開始了......首先是“踏繪”。影片中的踏繪板出現了四種，最先出現在吉次郎的閃回段落裡，第二次出現是在友義村的“耶穌傳道圖”，第三次出現是費雷拉神父踏繪的“耶穌十架受難圖”；最後，在片尾，羅德里格斯最終踏上的那塊板是“耶穌受難圖”。
踏繪對教徒的心理是一種殘酷的試煉。對於教徒來說，信仰是神聖不可褻瀆的。那隻腳只要踏上去，就意味著你已經背叛信仰。在這裡，兩位年輕的神父在信仰上有了分歧。卡洛普神父教條地讓村民向上帝尋求勇氣，而羅德里格斯神父認為在一定情勢下可以踏下去。其中複雜的情緒在一名叫茂吉的村民眼神裡流露出來。最終，選出來的四個村民都選擇踏了上去。
但是執行官看穿了他們的心理，明白他們並非真心實意棄教，提出了——衝十字架吐唾沫。這讓村民毫無心理準備，除吉次郎外，執行官從三個村民的拒絕行為，判定他們為基督教徒，並準備施以“水磔（zhé）”。
接下來三名村民被捆在十字架上，任由漲潮的海水拍打、淹沒口鼻。村民茂吉被樹在正中，死前唱了一曲頌歌，這是寂靜村莊裡唯一的聲音。兩位神父痛苦含淚地目睹了整個過程。這三個村民的死，與他們的到來有關。羅德里格斯神父在寫給範禮安神父的信中寫出了他的憂慮——他該如何向這些慘遭磨難的人們，解釋上帝的沉默？他自己尚且很難理解。
劇情繼續發展，在處理完這三名村民的屍體後，官兵開始在山中搜捕羅德里格斯和卡洛普神父。為了安全，他們打算分開行動——卡洛普神父去平戶，繼續執行任務；而羅德里格斯神父自己回到五島。臨別時，羅德里格斯神父特別囑咐卡洛普神父：“活下去！”
在電影進行到差不多2個小時的時候，耶穌終於在沉默之中發出了“聲音”。——“踏上來吧，沒關係的。踩踏我吧。我理解你的痛苦，我來到這個世界就是為了分擔人們的痛苦。我揹負十字架，是為了分擔你們的痛苦。你的生命現已與我同在。”
大概此刻羅德里格斯神父認為，為了解救這些無辜人的痛苦，即使是耶穌也會做此選擇吧。至此，電影進入收尾階段。最終棄教的羅德里格斯，和費雷拉神父一樣，協助幕府禁教，擔任了替日本政府甄別教徒等工作。他外在的信仰崩塌了，然而內心深處卻存留了另一種信仰。正如此前淺野忠信所言，那只是形式而已。
最後的鏡頭，以佛教徒形式火化的羅德里格斯，雙手捧著妻子隨著匕首放入的殉教村民贈與他的十字架......彷彿在對我們說：“無論何時，耶穌與我們一同受苦，祂從未沉默！”
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