王謝，六朝望族琅琊王氏與陳郡謝氏之合稱，後成為顯赫世家大族的代名詞。晉永嘉之亂後，琅琊王氏和陳郡謝氏族人，從北方南遷至金陵，後因王謝兩家之王導、謝安及其後繼者們於江左五朝的權傾朝野、文采風流、功業顯著 ，而彪炳於史冊，成就了後世家族無法企及的榮耀。為後人所嫉羨，故有“王謝”之合稱。兩晉南北朝那個時期中國士族如林，可是，幾乎沒有哪個世家大族堪與琅琊王氏和陳郡謝氏比肩。“王謝”的並稱便是那樣昌盛繁榮，在中國歷史上，有些家族的譜系可能續的比王家還長，卻沒有王氏家族權位那樣高；有些家族可能曾經在權勢上勝過王家，卻沒有王氏蟬聯的那麼久。三百多年來，王、謝兩家族能人輩出，仕宦顯達，他們或引領一代之風尚，或執一朝之牛耳，從漢魏入兩晉歷南朝，一直繁盛、榮耀。雖然家族內部族系龐大，各個分支升降不一，時而此支顯貴，時而彼支榮達，三十年河東三十年河西，卻能互相幫助，保證家族始終能夠站在時代前沿。
琅琊王氏最輝煌的時期，則是在“王與馬，共天下”東晉朝時。馬是東晉開國皇帝、晉元帝司馬睿，王便是琅琊王氏一族最顯赫的人物王導。司馬睿最初受封琅琊王，得到王氏一族的鼎力支持。晉末喪亂，在王導的策劃下，又擁立司馬睿建立東晉政權。可以說，司馬睿的發跡，和琅琊王氏是分不開的。所以司馬睿在登基典禮上，讓王導與他一同坐在龍椅上，“王與馬，共天下”也傳為佳話。王導官居宰輔，共輔佐了元帝、明帝、成帝三任帝王，成為東晉初期，王朝的實際締造者和操縱者。王氏子孫及家族成員也多為朝中要員。
東晉時，王氏家族曾先後出過8個皇后，與皇室公主聯姻的有20多人。在軍事上又多掌握兵權，政治地位不可動搖，對整個東晉王朝影響至深。其堂兄王敦都督江、揚六州軍事，擁兵重鎮，後來一度叛亂，威脅晉室，也是王氏一族勢力強大的一個側面反映。在文化界，王氏一族也頗負盛名，有著名的書法大家王羲之和王獻之。劉禹錫那首膾炙人口的詩句，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，便是指的琅琊王氏，以及陳留謝氏。
王氏顯貴，從“臥冰求鯉”的王祥、王覽兄弟開始，到王戎、王衍，家族子弟陸續登上歷史舞臺。尤其是經歷了永嘉之亂，五胡王敦、王導兄弟在南京重建晉室有功，使王家更是名重江東，有“王與馬，共天下”、“不以王為皇后，必以王為宰相”之說，有“舊時王謝堂前燕”的故事。隨後，又出了王羲之、王獻之、王徽之這樣中國歷史上絕無僅有的人物，使得王家不僅在政治上無人能敵，而且在文藝上更是奇葩一朵。在整個六朝時代，山東琅邪王氏家族，為官做到五品以上的，有161人。其中，做到一品官的，達15人。
陳留謝氏。又稱陳郡謝氏，出自陳郡陽夏（今河南太康縣）。在魏晉南北朝時期，能與琅琊王氏比肩的，唯有陳郡謝氏。“山陰道上桂花初，王謝風流滿晉書”，兩句流傳千古的詩，讓王謝二族當年的風光盡收眼底。謝氏的起步較晚，但是發展卻很快。謝氏一族最顯赫的人物，便是在淝水之戰中打敗前秦的謝安，而謝氏的發跡也是從謝安這一輩開始的，謝安的堂兄謝尚，弟弟謝萬出仕後，家族才開始興旺，到謝安任相時期達到頂峰。謝安讓侄子謝玄組建北府兵，對東晉朝有著深遠影響：淝水之戰打敗前秦，北府兵功勞甚大，後來也是北府兵的首領劉裕推翻了東晉，代之以宋。
六朝以後，世間多以“王謝”並稱，該稱呼成為中國古代世家大族的代名詞，但與王氏比起來，謝氏還是有差距。排在第二位的謝氏，一品官員僅出了4人。其代表人物謝安在歷史上最為著名的是取得“淝水之戰”的勝利。哥哥謝弈、弟弟謝萬、謝石、侄兒謝玄等都是中央和地方的大官。文學史上有名的謝靈運、謝眺也出自謝氏世家。
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