我們先來看一組明太祖朱元璋一家歷代男性的名字列表：
朱元璋的高祖父：朱百六；
朱元璋的曾祖父：朱四九；
朱元璋的祖父：朱初一；
朱元璋的父親：朱五四；
朱元璋的大哥、二哥、三哥：朱重五、朱重六、朱重七；
朱元璋本人原名：朱重八。
我們可以看出，朱重八家族往上推四代，所有男性的名字都是由數字組成的，這倒不是他們家族對數字情有獨鍾，這是他們也沒有辦法的事情，因為元朝的統治者們不僅將人分為三六九等，就連老百姓取名字，都做出了明確規定：老百姓如果不能上學和當官，是不能有名字的，只能以父母年齡相加或者按照本人的出生日期來命名。
我們可以看出，這是一條極為不平等的政策，要是按照我們如今的觀念來看，這是對個人人格的嚴重踐踏！當然了，在那萬惡的封建社會，貴族似乎天生就高人一等，這些似乎也不是什麼問題。同時，從朱重八家族的名字當中，我們也很容易就看出他們這個家族的階級成分了，那真是貧農當中的貧農！
朱重八生活的年代，正值元末最動亂的年代，天災不斷加上貪官汙吏橫行，致使天下老百姓生活在水深火熱之中，終日經受著煉獄般的折磨。朱重八一家也未能倖免，災難也如期降臨，他的父母親、大哥、侄子先後餓死，而這一切，都是因為天災和元朝的腐朽不堪所導致的，在這樣的環境下，要讓朱重八對元朝感恩戴德，顯然是不可能的，他對元朝所擁有的只是仇恨！仇恨！還是仇恨！
壓迫久了，自有人起來反抗！活不下去了，自有人起來為生存而奮戰！在元朝腐朽的統治下，壓死他們的最後一根稻草也已然降臨，原本安分守己，只希望有衣穿、能吃飽飯的老百姓為了生存，紛紛起來反抗，一時之間，群雄並起，義軍遍地開花，都忙著向已處於懸崖邊緣的元朝作出奮力一推。
在這樣的背景下，朱重八在皇覺寺做了幾年迷途小和尚之後，應兒時玩伴湯和之邀，加入了紅巾軍郭子興的隊伍，並很快被首領郭子興看中，成為了郭子興的親兵，也正是在這時，朱重八有了一個正式的名字——朱元璋。
事實上，朱元璋這個名字應該也不是信手拈來，隨意而取的，我們只要細加分析，就會發現這個名字大有深意，而深意就在第三個字“璋”。“璋”是指一種從縱向分成兩半的尖銳的玉器，形狀像半個圭。如此一來，意思就很明顯了，“朱”同“誅”，“元”自然是指元朝，那麼，三個字連起來，大致意思就是：誅滅元朝的利器！
很明顯，從加入義軍開始，朱元璋就把自己當作了元朝的掘墓者，這足見其對元朝的痛恨之情！事實證明，他確實做到了，在他的努力下，他的勢力不斷髮展壯大，終於在那個梟雄輩出的亂世中脫穎而出，將腐朽的元朝趕到遙遠的漠北，剿滅敢於與他爭奪天下的人（如陳友諒、張士誠），最終開創了我國曆史上最後一個由漢族建立的大一統中原王朝——明朝，他的武功，足以媲美秦皇漢武、唐宗宋祖！
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