说起朋友义气，当然少不了“两肋插刀”这个成语。他形象的比喻了为朋友不惜牺牲生命的义气所在，在历史上为朋友付出的也有很多。是否真的有“两肋插刀”的朋友呢？
“两肋插刀”出自于小说 《隋唐演义》：山东好汉秦琼秦叔宝在历城县衙门当差时，奉命调查一个皇杠被劫的案子。经过调查，秦琼查到是由程咬金和尤俊达所为。但程咬金又是秦琼的好朋友，秦琼为了朋友义气，提前通知程咬金逃走了，便没有抓捕成功。
没有抓到响马，靠山王杨林大怒，要怪罪到历城知县，知县又来问罪秦琼等差人。秦琼为了朋友不被抓，又不连累众差人。于是就染面涂须，跑去登州冒充响马，路过两肋庄时，在岔道想起老母妻儿，犹豫不决。当时一条路去汝南庄，一条路去登州，一条路回家门，最终还是为朋友，视死如归去了登州。
这段故事经历，秦琼在两肋庄岔道体现出深重义气被人们传为“两肋岔道，义气千秋”。
后来，又随着说书人的演绎，把“两肋岔道”说成了“两肋插刀”，听起来很形象，能为朋友两肋插着刀子，这场面一想起来就有血性十足。
然而，“两肋插刀”终究是人们的比喻，但为了朋友把命送了的并不多。西汉却有一个人，却冒着生命的危险给朋友收尸，差点被烹杀，却毫无惧色。
此人名叫栾布，和西汉开国功臣鼓越是好朋友，两人是患难之交，关系也很铁。当时汉王朝进攻燕国的时候，俘虏了栾布。本来按照规定栾布是要被砍头的，但他的好友彭越知道了，就向刘邦极力求情，最后赎回栾布让他担任梁国的大夫。
后来栾布出使齐国，而刘邦由于担心彭越谋反，便对彭越下了杀手，夷灭了彭越三族。刘邦还将彭越的脑袋悬挂在洛阳城门下示众，并且下命令说：“如有敢来收殓或探视的，就立即逮捕他。”栾布从齐国回来后，听说彭越被杀，急忙跑到城门下面，一边哭一边向彭越汇报出使齐国的情况，但很快被官吏抓去见刘邦。
刘邦大怒，骂栾布道：“你要和彭越一同谋反吗？我禁令任何人不得收尸，你偏偏要祭他哭他，那你同彭越一起造反已经很清楚了。赶快把他烹杀！”当卫士正准备抬起栾布去汤锅的时候，栾布回说：“能不能让我说一句话再死。？”刘邦说：“说什么？” 栾布说：当年彭越为陛下立下汗马功劳，是重要的功臣之一。现在陛下仅仅为了到梁国征兵，彭越因病不能前来，陛下就产生怀疑，认为他要谋反，因苛求小节而诛灭了他的家族，我担心有功之臣人人都会感到自己危险了。现在彭王已经死了，我活着倒不如死去的好，就请您烹了我吧。”
刘邦闻言，自知理亏，也感念于栾布的朋友之义，于是刘邦就赦免了栾布的罪过，任命他做都尉。对于栾布的行为，司马迁也是赞誉有加：“栾布痛哭彭越，把赴死看得如同回家一样，他真正晓得要死得其所，而不是吝惜自己的生命。即使古代重义轻生的人，又怎么能超过他呢！”
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