對於凱爾特人的球迷來說，那個男人兩年前的表演，一定讓他們至今記憶猶新。
2018年東部季後賽首輪，當米德爾頓面對凱爾特人的防守扔進一個個不可思議的進球時，他超越了字母哥成為對手眼中最可怕的殺手。整個系列賽，米德爾頓以場均59.8%的投籃命中率砍下兩隊第二高的24.7分，其中三分球場均出手5.9次，命中率超過61%。
米德爾頓
所幸，那年雄鹿和字母哥還稍顯稚嫩，與凱爾特人大戰七場後，雄鹿最終在這輪攻防大戰中敗下陣來。不過這輪較量讓所有人都記住了克里斯·米德爾頓這個名字，從此那個男人的威名開始飄揚在BMO哈里斯·布拉德利中心（雄鹿隊主場）以外的球館上空。
經過了鐵血凱爾特人的洗禮之後，雄鹿隊開始迎來了爆發，字母哥也一躍成為聯盟MVP的最強候選人，而伴隨著他一同成長的還有不聲不響的米德爾頓。在密爾沃基球迷的心中，米德爾頓是絲毫不亞於阿德託昆博的存在，當字母哥邁著大步在場上橫衝直撞時，米德爾頓早已在角落架起了他的狙擊槍。他的沉著冷靜，就像眼鏡蛇一般，不擊則以、一擊斃命。
所以球迷口中的那個男人，到底是個什麼樣的存在？
從次輪秀到全明星的華麗轉身
米德爾頓
大學時期的米德爾頓可謂是不溫不火，加入得克薩斯農工大學的首個賽季，他場均只能夠得到7.2分；即便等到大三賽季結束，他也不過交出了場均13.2分5.0籃板的平庸數據。那時候沒有人認為他能成為一個合格的NBA首發球員，更別提入選全明星了。不過大學時期的米德爾頓就展現了一個非常優秀的特質——心理素質特別過硬，善於打硬戰。大三那年，他的罰球命中率超過90%，而到了關鍵的分區錦標賽中，他越戰越勇，將場均數據提升到了19.5分和4.6個籃板。
不過在一屆天縱奇才的選秀大會中，沒有人注意到這個天賦平平的大齡新人。當安東尼·戴維斯、布拉德利·比爾、達米安·利拉德等一個個天才依次走上舞臺和總裁握手致意之時，米德爾頓仍在場下默默等待著。次輪第九順位，底特律活塞終於選擇了這個來自南卡羅來納州的年輕人，米德爾頓的職業生涯之旅就此開啟。
米德爾頓
在活塞的首個賽季，米德爾頓出場時間寥寥無幾，場均不到18分鐘僅僅得到6.1分。所幸雄鹿看中了這個年輕人的潛力，休賽期的一筆雙方交易，米德爾頓從汽車城來到了密歇根湖西畔。在雄鹿隊，米德爾頓開始得到展現自己的機會，他獲得了首發出場的機會，場均出場時間也來到三十分鐘以上。在客場對陣太陽的比賽中，他投進了生涯首記壓哨絕殺；從此，米德爾頓的籃球道路開始變得一帆風順起來。
2018-2019賽季，雄鹿隊首次領跑全聯盟，字母哥順利當選常規賽MVP，而米德爾頓也迎來了自己的首個全明星之旅。當年的二輪秀終於打破了人們對他的質疑，站在全明星賽場上的那個夜晚，他笑得格外開心。大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里，本賽季，米德爾頓再次入選全明星，那個男人終於來到了聯盟的頂端。
全範圍、無死角的攻擊手
投籃區
這大概是我看過的最好的投籃分佈圖，粗略記憶中，上一個能出現這樣的投籃效率的球員可能還是史蒂夫·納什，強如杜蘭特也未能在整個半場任何區域都保持聯盟水準以上的命中率。
本賽季米德爾頓以場均49.9%的投籃命中率拿下21.1分，其中三分球命中率41.8%。不同於一般的內線球員或者3D型球員，米德爾頓的投籃分佈非常分散，遍佈整個半場。他幾乎在半場的每一個位置都保持了極高的效率，哪怕是他看起來最不準的近距離籃下或者右側45度角三分線外，他也保持在聯盟平均水平。
對於米德爾頓來說，他的投籃出手數逐年增加，但他的投籃命中率也隨著一併增加，並沒有出現下滑的跡象。他就像是一位精準的狙擊手，並不會因為防守人員、防守策略的改變而降低攻擊的效果。對於只在衛冕的雄鹿隊來說，能夠擁有一位火力如此充沛的二當家絕對是一筆寶貴的財富。
投籃分佈
在魔球理論盛行的今天，三分球和籃下成為每個球員出手的“重災區”，但是米德爾頓有點反潮流而為之。他痴迷於中投，每場比賽有超過45%的出手來自中遠距離投籃，這一比例遠遠高於他的籃下攻擊和三分線外遠投。即便是和聯盟公認的中投大師克里斯·保羅相比，米德爾頓的表現也不遑多讓。
如果從球隊的角度考慮，其實米德爾頓的中遠距離投籃是對雄鹿進攻端最好的補充。眾所周知，雄鹿隊長期在場上擺出一大四小的陣容，在字母哥的身邊遍佈投手，即便中鋒洛佩茲也是擴大到三分線外拉開球場空間。如今各支球隊對於三分線外的防守已經研究到極致，越是到比賽的膠著時刻，獲得輕鬆出手的機會越難，而米德爾頓“量多質優”的中距離投籃彌補了雄鹿隊進攻區域中唯一的一塊短板。
米德爾頓在進攻端取得的成績是令人驚訝的，他的有效命中率來到57.7%，如果他能進一步增加自己的三分球出手，真實命中率將會很輕易突破60%的大關。此外更加值得一提的是，他常年將罰球命中率保持在85%的水平，而本賽季更是來到90.8%，位列聯盟第三。如果賽季就此結束，他會因此而成為聯盟又一位“180俱樂部”成員。
鋒線進攻發起者，米德爾頓勇擔大任
雄鹿隊在進攻端有別於其他球隊，他們最大的特點在於：球隊絕大部分的進攻都是由鋒線球員發起，字母哥首當其衝，米德爾頓緊隨其後。
雄鹿隊主力控衛布萊德索一直是一名進攻至上的球員，而其他後場主要輪換球員馬修斯、科沃爾、康諾頓、布朗都是以接球投籃終結為主，唯一的傳統後衛希爾受年齡和出場時間限制，在組織進攻端貢獻有限。因此這支雄鹿隊絕大部分的進攻發起都是從鋒線的字母哥和米德爾頓開始，他們每場比賽能夠聯手送出10記以上助攻。
助攻轉移球
本賽季，米德爾頓場均助攻4.1次，位列聯盟第50位，在雄鹿隊中僅次於字母哥和布萊德索。米德爾頓在場的傳球分佈相對比較均衡，進攻端和他互動較多的幾位球員分別是：阿德託昆博、布萊德索、洛佩茲、希爾、迪文琴佐、馬修斯和伊利亞索瓦。創造助攻數靠前的則是字母哥、洛佩茲和布萊德索。
布萊德索、米德爾頓和字母哥三個人組成的由內到位的中軸線就是雄鹿進攻的命脈線，鋒線的米德爾頓很大程度上起到了“起承轉合”的作用。對於雄鹿來說，他們三人既是主要的進攻發起點也是主要的進攻終結點，由他們三人主導的單打進攻進而演變傳切配合，最後給外線創造三分投籃機會，這是雄鹿隊在進攻中最常見的一環。所以對於雄鹿而言，不論是個人單打還是團隊轉移球，“轉換器”米德爾頓都是不可或缺的一份子。
自進入聯盟以來，米德爾頓不僅僅是增加了自己在個人進攻端的戲份，他在幫助隊友的方面也取得了長足的進步。如果不是因為傷病，他已經連續五個賽季保持場均助攻數在4個及以上，他和字母哥飛速崛起，讓人再次看到了10年前熱火隊鋒線發起進攻的絕妙場景。
基礎數據蓬勃發展，全能鋒線指日可待
籃板球和搶斷
大學時期的米德爾頓是一個非常不錯的籃板手，他的場均籃板球維持在5個以上。不過加盟NBA聯盟以後，隨著對手身體級別的升級和防守強度的提升，米德爾頓並沒有在籃板端展現自己的實力。如今隨著時間的推移，他還是逐漸發揮了自己的優勢，他的籃板球逐年提升，如今已經場均籃板球應突破六個。作為一名矮個子鋒線球員，雖然他的前場籃板球不是很多，但是能夠在常人如林的比賽中穩定地拿到這樣的數據，著實不易。
相比較籃板球的持續進步，米德爾頓在搶斷數據上呈現了一定的下滑。在腿部受傷之後，米德爾頓的橫向移動速度呈現了巨大的下滑，而他原本就羸弱的爆發力被進一步削弱，在搶斷上的威懾力也在下降。巔峰時期的米德爾頓場均能夠送出接近1.7次助攻，但是等到了這個賽季，已經下滑到一個以下。不過我們仍然要看到米德爾頓在防守端的拼勁，他每場比賽能夠有效干擾對手投籃5.6次，處於聯盟中上游水平，而他的有效破壞傳球次數則達到了場均兩次，仍在處在聯盟靠前的位置。雖然他的運動能力在下降，但是米德爾頓在防守端的意識仍未衰減。
頂級團隊的支撐者，精英級別的防守球員
本賽季雄鹿隊的整體防守效率高達101.6，位列聯盟第一；而米德爾頓在這個體系中也保持了聯盟精英級別的防守效果。
在雄鹿打造的銅牆鐵壁中，米德爾頓毫無疑問是最為堅硬的一塊，本賽季，米德爾頓的個人防守效率值100，位列聯盟第11位，而他的隊友字母哥和大洛佩茲則分列第五位和第16位，他們三人組成的鋒線大閘是雄鹿防守的根基。本賽季對位球員面對米德爾頓的防守，整體投籃命中率下降了4.6個百分點，效果非常明顯。
防守數據
具體來看，米德爾頓對於兩分球的防守效果明顯要好於三分線外。三分線內，在他的干擾之下，對手的投籃命中率直接下降了8.7個百分點。由於米德爾頓的身高只有2米，臂展更是隻有2.1米，這樣的身體天賦讓他在對陣絕大部分鋒線球員是都處於吃虧狀態，所以他對於外線投籃的干擾效果一般，但是一旦來到內線，米德爾頓就可以充分發揮自己的體重優勢，限制對手在進攻端的表現。
2016-2017賽季，米德爾頓曾遭遇一次嚴重的腿部傷病，導致他那個賽季只出場了29場比賽。自那時候開始，腿筋的傷勢就一直困擾著米德爾頓，也在一定程度上影響了他在防守端的表現。如果不是因為在場上的移動速度受限，米德爾頓本有希望在防守端送出更加出彩的表現。
攻防兩端足夠出彩，但仍需繼續提升
對於只在衛冕的雄鹿隊來說，他們需要的不僅僅是字母哥一個巨星，米德爾頓也應當義無反顧地扛起球隊前進的重任。雖然米德爾頓已經成為了一名出色的全明星球員，但是他還有不少值得提升的地方。
米德爾頓
①優化出手比，進一步提升進攻效率
前文也曾提到，米德爾頓出手了太多的中遠距離投籃，幾乎佔據他總出手額比例的一半。雖然米德爾頓保持了很高的投籃命中率，但是我們仍然不得不考慮效率的問題。在面對三分球1.5倍加成的巨大誘惑力面前，米德爾頓也應該適當提高自己的三分球出手，更何況，他本身就是一個水準以上的遠投手。優化出手比在一定程度上可以提高他的得分效率，至於中投，那可以是留到關鍵時刻的殺手鐧。
②改變進攻方式，增加持球進攻能力
雖然米德爾頓在比賽中有一定比例的腰位背身單打，但是其佔據的比例很小，他大部分的投籃出手還是來自於接球投籃。米德爾頓最大的問題在於缺乏足夠的爆發了，瞬間擺脫防守的能力有限。但是作為球隊唯二的全明星球員，米德爾頓還是應當適當增加自己的持球進攻方式。尤其當字母哥下場休息時，米德爾頓應當主動接過場上進攻的大旗，適量增加持球進攻比例，豐富銜接陣容的攻擊手段。
③勇於突破，尋找下一個層次的自己
米德爾頓已經幾乎是一個完成品，他的各項技能都在聯盟平準水準以上；但是他似乎還沒有哪一項能夠達到聯盟頂級，即便是他最驕傲的投籃也沒能讓他突破場均25分的大關。此外，米德爾頓在球場上專注度有時候略顯平淡，他對於勝利的渴望遠遠沒有字母哥來的強烈，箇中榮辱有時皆是身外之物，也許這就是阻礙他成為巨星的根本奧義。
結束語：冠軍才是對那個男人的最佳獎勵
雄鹿隊
距離雄鹿隊上一次升起冠軍旗幟已經過去50 年了，如今在字母哥的帶領下他們又迎來了最好的機會。50年前那支奪冠的雄鹿隊中站在賈巴爾身邊的男人是奧斯卡·羅伯特森，而如今那個男人換成了克里斯·米德爾頓。
米德爾頓已經成為了聯盟最好的二當家之一，也是字母哥身邊最適合的二當家，他是一個攻防一體的成品，如今等待的就是花開的一天。
或許這一天不遠了……
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