在故事開始之前，我先來問你一個問題：
你會寫阿拉伯數字嗎？
你肯定會說：阿拉伯數字我從上幼兒園的時候就會寫了。
好，看來這個問題確實簡單啦，那我再來問一問你：
阿拉伯數字是阿拉伯人發明的嗎？
你肯定又要說：一定是阿拉伯人發明的啊，要不然為什麼叫做阿拉伯數字呢？
如果你這麼說的話，那這個問題你就答錯嘍。阿拉伯數字還真的不是阿拉伯人發明的，它起源於印度，傳遍了全世界。古代印度人發明的這10個數字符號，非常簡單，但是用不同的組合方式，它們能把世界上所有的數字表達出來。
那印度人是怎麼發明這些數字符號的呢？
印度人發明的數字符號是怎麼變成阿拉伯數字的呢？
我們今天就來說說數字符號的發明故事。
在四大文明古國中，古印度是相當厲害的一個。在3500多年前，印度人就開始觀察星空，思考整個宇宙。
但那個時候的印度人觀察思考了半天，發現了一個很嚴重的問題：天上有這麼多的星星，我們又計算了這麼多的結果，得怎麼把它們寫下來呢？
於是，大約2500年前，用1到9這9個數字來計數的方法就被髮明出來了，只是那個時候的數字符號和現在的阿拉伯數字符號一點都不一樣，它們長得是下面圖片裡的樣子。
細心的同學可能會問：
怎麼沒有0這個數字符號呢？
這說起來就很尷尬了。那個時候的印度計數方法裡面還沒有0這個數。可能古印度人覺得代表什麼都沒有的0不能算是一個數字，於是就沒有把它放在自己發明的計數方法裡，也沒有給它設計相應的符號，在需要用到0的時候就隨手點一個小小的點。
隨著時間的推進，數學在不停地發展，需要計算的數字越來越大，古印度的數學家也開始覺得0這個數字越來越重要。如果還是用這種很隨意的小點來代替0的話，那表示10000001就要寫成1…...1了，看起來相當費眼力，一不小心就看錯了。
0越來越重要，代表0的小點也越寫越大，在大約1100多年前，大大的、空心的點開始代表0這個數字，加入了古印度人發明的計數方法當中，從0到9這10個數字符號齊全了，古印度人的計數方法已經相當完美了。
古印度人相當聰明，但是他們沒有想到的是，強大的阿拉伯帝國迅速崛起，入侵了印度，自己的國家和自己發明的計數方法一起落入了阿拉伯人的手中。
阿拉伯人覺得古印度人發明的這種計數方法實在是太好了，這麼好的東西可一定要在全國推廣學習。於是，當時的阿拉伯人都學會了怎麼使用這10個符號，這一用就是好幾百年，做買賣算賬的時候寫起來相當方便。
說到這裡，你會不會覺得是阿拉伯人搶了古印度人的發明，把這些數字符號叫做阿拉伯數字呢？
其實不是的，阿拉伯人雖然征服了印度，還用了人家的計數法和符號，但是把古印度數字叫做阿拉伯數字這件事兒，是歐洲人乾的。
在公元1200年左右，意大利的一位數學家斐波那契，到阿拉伯地區做了一次長途旅行，這一旅行可不要緊，斐波那契徹底愛上了阿拉伯人使用的計數法。
要說斐波那契為什麼這麼喜歡這種計數法，原因特別簡單，因為當時歐洲的計數法太難用了。
在斐波那契之前，歐洲人都在用羅馬人發明的方法來計數。
在羅馬計數法中，只有7個數字符號，分別代表1（2個1就代表2，3個1就就代表3），5，10，50，100，500，1000，看起來也很簡單，可要表示那些沒有對應符號的數字好像是在做數學題一樣。
比如，表示4就是5減去1，表示6就是5加上1，這些都還好說，數字稍微複雜一點的時候，羅馬數字用起來就相當麻煩了。
舉個例子，用羅馬數字怎麼表示99呢？
答案是：XCIX，它的意思是100先要減去10，然後10再減去1，最後這兩個結果加在一起就是99，而且羅馬人還規定，不能直接用１００直接減去１來表示９９，就是要這麼麻煩。
別說是普通人用羅馬數字計數算賬了，就是大數學家斐波那契看到這樣的羅馬數字都得在心裡先計算一下，然後才知道這到底寫的是什麼。
所以你想象一下，當時的斐波那契在阿拉伯看到簡單方便的古印度計數法，得激動成什麼樣子？簡直是熱淚盈眶啊！
從阿拉伯帝國回到歐洲之後，擦乾眼淚的斐波那契在1202年出版了一本數學書，向廣大歐洲同胞極力推薦這種計數法。這本書在後來的200年時間裡流傳得非常廣，古印度計數法在歐洲就逐漸取代了費腦子的羅馬計數法。再後來，古印度計數法被全世界通用，成了你從很小的時候就要學習的算數方法。
而且在古印度計數法來到阿拉伯帝國，進入歐洲的過程中，它的數字符號在這幾百年裡不斷地變化，最終變成了今天的樣子。下面的圖片裡展示的就是古印度數字符號是怎麼變化的：
但是，由於這種計數法是斐波那契是從阿拉伯帶回來的，所以人們都誤以為這種數字符號是阿拉伯人發明的，大家都把它叫做阿拉伯數字。
阿拉伯數字被推廣到全世界後，這個名字也將錯就錯，沒有被改正，一直到今天。
阿拉伯數字的發明故事今天就講到這裡了。
在故事的最後，我想問你一個很好玩的問題：
古印度人發明的這種計數的方法是以10來進位的，也就是說，每數到10就要往左邊進一位。比如說，9原本是個位數，數到10之後進一位，就變成了兩位數。
開頭說的四大文明古國中，古埃及，古印度和中國都是用類似的10進位計數法。
其實還有很多不是10進位的計數法。
四大文明古國裡的古巴比倫，他們的計數法非常獨特，每數到60進一位，就好像鐘錶數到60秒就變成1分鐘一樣，或者說，你可以把古巴比倫裡的0到59都看成是個位數，而60是兩位數。還有，生活在南美的阿茲特克人用20進位，數到20再進一位。
所以我要問你的是：
世界上有這麼多的計數法，那為什麼人類現在使用最多的計數法是10進位的呢？
給你個提示，這個現象可能和你身體上的一種器官有關哦，快把你的答案寫在留言裡吧！
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