无论春秋还是战国，燕国似乎都是最不重要的。直到公元前315年，战国的进度条已经走了大半，燕国才有了史书不得不记载的大事儿。
这个时候，燕国的君主叫哙，习惯叫他燕王哙。一般称呼君主，称呼的是谥号，比如齐威王、魏惠王、楚怀王。燕王哙有点儿不一样，他没有谥号，因此只能叫名字。
一般来说，只有亡国之君才没有谥号。而实际上，燕国在这位君主手上，确实死了一回。
燕王哙并不是荒淫无道的暴君，相反，他的品行实在太优秀了。韩非子说，燕王哙一不喜欢美女、二不喜欢音乐、三不喜欢打猎。唯一的消遣，是拿着锄头下地干活，手上磨一层老茧。所谓圣王明君，也不过如此。
但是燕王哙觉得这样还不够，他是个谦虚的人，时刻需要听取别人的意见。燕国的相国叫子之，大概子之这个人非常贤能。有人跟燕王说，我看您对相国还不够尊重，于是燕王哙对子之言听计从；又有人对燕王说，既然您什么都听子之的，为何不把朝政干脆交给他得了，这样还提高了效率！于是，燕王哙就让子之全权决断一切事情。
从此，子之当起了燕王；燕王哙倒做起了臣子。这实质上是禅让！至于禅让的结果，是不是皆大欢喜呢？恐怕不是，三年后，燕国发生了动乱，燕王哙死了，子之也被剁成了肉酱。也正是这次动乱，让齐国趁虚而入，五十天就把燕国扫了个干净。
燕国后面的命运，猜也猜得到。他们在齐国的战场上辉煌了一次，终究还是敌不过秦国的虎狼之师。随后，这里出了一位远比燕王哙出名的人物，刺客荆轲。不过最有趣的，还是他们搞的禅让这回事儿，很有讨论的意义。
很多思想家讨论过
禅让，比如说墨子。燕王哙的形象，简直是为墨子的要求量身打造的。墨子主张君主要学习大禹，身体力行，能吃苦、会劳动，手脚上磨出老茧、小腿上掉光汗毛，这正是燕王哙喜欢干的事情。墨子又说君主要尚贤，鼓励禅让。这条燕王哙也符合。相反，孔子不主张君主参加体力劳动，尽管他自己能干不少粗活儿；而且他爱讲君臣父子，多半不喜欢禅让。孔子的接班人，孟子，也认为这么干没有合法性。而且，他和燕王哙是同时代的人。
孟子说，燕王哙没有权力把燕国让给别人，子之也没有权力接受燕国。这就好比做臣子的，想把自己的位置让给另一个人，他能不给君主打报告，就擅自做这个决定吗？当然不能。君主受命于天，俗话说是被上天选中的，自己当然没有权力、出让这个位置。
燕王哙之后，历史上再也没有发生过真正严格意义上的禅让。充满诗意和活力的春秋战国，结束了。华夏大地的少年时代，也结束了。
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