最初我們來到這個世界，是因為不得不來；
最終我們離開這個世界，是因為不得不走。
餘華說是聽到一首美國民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴經歷了一生的苦難，家人都先他而去，而他依然友好地對待這個世界，沒有一句抱怨的話。
這首歌深深地打動了餘華，促使他有了靈感，決定創作一篇這樣的小說，於是就有了1992年的《活著》。他主要表達人對苦難的承受能力，對世界樂觀的態度。人是為活著本身而活著的，而不是為了活著之外的任何事物所活著。
《活著》一經出版就引起了巨大的轟動，更榮獲意大利格林扎納·卡佛文學獎，第三屆世界文學“冰心文學獎”等眾多獎項。
“如果你已經體會過命運的無常，就一定要讀一讀餘華的《活著》。
小說的主人公福貴是地主家出身，年輕時是個浪蕩公子，經常去城裡的一家妓院吃喝嫖賭，而且，由於他的丈人是城裡一家米行的老闆，他竟經常要一個妓女揹著他上街。
每次從丈人的米行經過，都要揪住妓女的頭髮，讓她停下，脫帽向丈人敬禮：‘近來無恙？'，然後便"嘻嘻笑著過去了"，其品行之放蕩墮落可見一斑。
後來他中了別人的套，把家裡包括田地、房產的全部家產
輸了個精光，於是全家一夜間從大地主淪為了窮人，福貴的父親鬱悶而故。這個打擊如當頭棒喝，亦如一瓢冷水，使福貴清醒過來，決定重新做人。
從此，他成了租種過去屬於他家的田地的佃戶，穿上了粗布衣服，拿起了農具，開始了他一生的
農民生涯。不久，福貴的母親生病了，他拿了家裡僅剩的兩塊銀元，去城裡請醫生。
可是在城裡發生了意外：他被國民黨軍隊抓了壯丁。輾轉兩年，最後他被解放軍俘虜並釋放了，他"跟著解放軍的屁股後面"過了長江，回到了家鄉。
這時，他的母親早已故去，女兒鳳霞也在一次高燒後成了聾啞人。母親死前還一遍一遍對他的妻子家珍說："福貴不會是去賭錢的。"
為了讓兒子有慶上學，他
把女兒送給了別人，不久後女兒跑了回來，全家重又團圓；縣長的老婆生孩子需要輸血，結果兒子被一不負責任的大夫抽血過量致死，後來發現縣長竟是福貴在國民黨軍隊時的小戰友春生——春生在後來的文革中經不住迫害，懸樑自盡；
幾年後，鳳霞嫁了個好女婿，可不久死於產後大出血；
兩個孩子去後，妻子家珍也撒手人寰，只剩下他和女婿二喜、外孫苦根祖孫三代相依為命；
幾年後，二喜在一次事故中慘死，福貴便把外孫接到了鄉下和他一起生活；
可是好日子沒幾年，小苦根也在一次意外中失去了幼小的生命。最後，福貴買了一頭要被宰殺的老水牛，也給它取名叫"福貴"，一個人平靜地生活下去。
"我是有時候想想傷心，有時候想想又很踏實，家裡人全是我送的葬，全是我親手埋的，到了有一天我腿一伸，也不用擔心誰了。我也想通了，輪到自己死時，安安心心死就是，不用盼著收屍的人，村裡肯定會有人來埋我的，要不我人一臭，那氣味誰也受不了。我不會讓別人白白埋我的，我在枕頭底下壓了十元錢，這十元錢我餓死也不會去動它的，村裡人也都知道我死後是要和家珍他們埋在一起的。"
除了講述福貴悲慘的一生，《活著》還講述了人如何去承受巨大的苦難，就像中國的一句成語：千鈞一髮。讓一根頭髮去承受三萬斤的重壓，它還沒有斷，苟延殘喘，正是體現了這句話“人是為了活著本身而活著”。
餘華在這本書的韓文版自序中對他的這篇作品作了很好的詮釋。
他寫道： "這部作品的題目叫《活著》，作為一個詞語，‘活著'在我們中國的語言裡充滿了力量，它的力量不是來自於喊叫，也不是來自於進攻，而是忍受，去忍受生命賦予我們的責任，去忍受現實給予我們的幸福和苦難、無聊和平庸。作為一部作品，《活著》講述了一個人和他命運之間的友情，這是最為感人的友情，因為他們互相感激，同時也互相仇恨；他們誰也無法拋棄對方，同時誰也沒有理由抱怨對方。他們活著時一起走在塵土飛揚的道路上，死去時又一起化作雨水和泥土。”
生活是屬於每個人自己的感受，不屬於任何別人的想法。
就像寒冷來到一樣，我們不能注視也不能撫摸，我們只能渾身發抖的去感受。
餘華總是能夠把人世間最悲情、黑暗的一面寫成稀鬆平常的故事，讀來平淡，事後感覺震驚無比。
《兄弟》《許三多賣血記》《在細雨中呼喊》都是餘華的代表作。這四本書已經被翻譯成20多種語言在各地都有暢銷，餘華的作品對我們的影響還是很大的。
赤裸裸的現實，是餘華多部作品始終一貫的風格。
有人統計過餘華作品中非正常死亡的人數，多的驚人。
他的作品都是通過描寫人的悲慘人生，來反映當時社會的黑暗，讀來讓人震撼，深陷其中。
有人就會問，既然人生生來悲慘，那我們的生存還有什麼意義？
企圖探究活著的意義註定只能成為一個笑話。
人只是一種存在，它與天地萬物一樣並無意義。
細讀餘華你就會真正明白“絕望是不存在的”，只要活著，絕望就不存在。
他的每一部作品都有獨特的魅力，其中的每一個人物都能讓你覺得，絕處逢生就是這個樣子，只要活著，絕望就不存在。
也許，人生最好的狀態就是：
“風來了，就吹風，雨來了，就淋雨。受不住了，就倒下，直到能再站起來，再走。”
餘華的這四本經典著作僅需128元，一本只要32元，一杯咖啡的價錢就能讓你大為震撼：
“原來，這就叫人生。”
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