袁紹號召十八路諸侯討伐董卓時，還有曹操是真的往前衝，其他人僅僅孫堅肯出力而已，曹操衝鋒在前，卻差點連命都弄丟了，當時曹操遭遇伏擊，戰馬受傷了，在戰場上馬沒了，相當於丟了半條命，幸虧曹洪把自己的戰馬讓給曹操，曹操才逃得一命。
當曹洪打算把戰馬給曹操時，曹操表示不能要，因為他騎馬走了，曹洪只有死路一條，戰場上可不是鬧著玩的，可曹洪卻說："天下可以沒有我曹洪，但卻不能沒有你曹操啊！"曹操聽了十分感動，就騎著曹洪的馬逃走，最終逃得一命。
曹洪運氣也很好，雖然他沒有戰馬，但在黑夜中偷偷摸摸的，雖然迷路了，但敵人也沒再追他，最終讓他又回到大本營，不管如何他算是立下大功，因為他救了曹操的性命，而且他是用自己的性命來換曹操的命，所以曹操對他十分信任。
不過曹洪並沒太大能力，比起曹仁、夏侯淵等人來說，打仗水平實在拿不出手，所以曹操很少讓他上戰場，不過曹操對他很好倒是真的，比如曹洪的門客犯了罪，並非滿寵關押了，滿寵是三國時代的包青天，鐵面無私，毫無情面可見，但曹操竟親自打算出來說情，不料滿寵先斬後奏，把人殺了再說，曹操也無可奈何了。
曹洪除了救過曹操性命之外，他還有一個特點，即十分會斂財，曹操曾經說過，曹洪家裡的錢比自己都多，曹洪到底去哪賺來這麼多錢呢？史料並沒有記載，想必是做點生意什麼的，當曹丕還是太子時，某天手頭緊，就跑到曹洪家裡借錢。
從輩分上來算，曹洪算是曹丕的叔叔，侄兒來借錢，按理說曹洪應該借的，何況曹丕還是未來的繼承人，跟他搞好關係自然少不了好處，可曹洪不知哪根筋打錯了，他表示自己很窮，沒錢，不借，曹丕這輩子第一次向人借錢，竟然被拒絕了，真是被氣得不行。
後來曹丕繼位當了皇帝，他就一心想著報復曹洪，很快機會來了，曹洪的門客又犯罪了，這次曹丕直接下令把曹洪關入獄中，準備處斬，曹洪畢竟是曹氏親貴，而且當初救過曹操的命，曹丕要殺他引起了朝廷動盪，很多人都來勸，可曹丕吃了秤砣鐵了心，曹洪是一定要殺的。
事情鬧得太大，曹真也出來求情，希望曹丕放過曹洪，可曹丕不許，連曹真求情都沒，看來這次曹洪是死定了，可不知怎麼的，消息竟然傳到了曹丕的母親卞太后那裡，她大罵曹丕一頓，可曹丕還是要殺曹洪，誰讓你當初不借錢給我的，母親來說情也沒用，氣得卞太后大罵兒子不孝。
於是卞太后找到兒媳婦郭皇后，對她說："你老公要殺曹洪，如果曹洪死了，我就廢了你這個皇后。" 郭皇后被嚇傻了，於是晚上給曹丕吹枕邊風，吹著吹著，終於讓曹丕軟下來（說的是心），放棄了殺曹洪。
雖然曹洪逃得一命，但他要錢不要命的形象，還是被歷史定格下來，為什麼當初他就不肯借一點錢給曹丕呢？可見越有錢的人越小氣，無論古代還是現代，好像都是一樣的，你覺得呢？
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