唐人李泌，事玄宗、肃宗、代宗、德宗四帝，其才智高超，谋略出众，以从容谏言周旋于君相父子之间，晚年，见机隐退，保全一生政治生命，其智可比汉初之张良。观其一生事迹，约有四件事可以称述。
一、年少时，聪敏异常，有神童之誉。
玄宗时，召佛、道、儒三教论难，员俶九岁，能升座辩论，口若悬河。玄宗惊奇，问他：童子中能有人和你相比吗？俶说：“臣舅子李泌”。玄宗即命召见，时方与宰相张说在观弈棋，玄宗命张说试其才能。说指棋要李泌赋“方圆动静”。以棋作比喻曰：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”李泌即刻回答道：“方若行义，圆若用智，动若骋才，静若得意。”其聪慧夙成，获得了玄宗、张说、张九龄君相的赞赏。这是他日后政治上跃升的起点。
二、政治上敏感，有先见之名，能觉察到盛世乱象。
他供奉东宫时，便曾以诗讽刺杨国忠、安禄山专权误国。及安禄山造反，陷洛阳，取长安，肃宗问讨贼之计。李泌料事明察，他说：“贼掠金帛子女，悉送范阳，有苟得心，渠能定中国邪？……陛下无欲速。夫王者之师，当务万全，图久安，使无后害。今诏李光弼守太原，出井陉，郭子仪取冯翊，入河东，则史思明、张忠志不敢离范阳、常山；安守忠、田乾真不敢离长安，是以三地禁其四将也。随禄山者，独阿史那承庆耳！使子仪毋取华（州），令贼得通关中，则北守范阳，西救长安，奔命数千里，其精卒劲骑，不逾年而弊。我常以逸待劳，来避其锋，去翦其疲，以所征之兵会扶风，与太原、朔方军互击之。徐命建宁王为范阳节度大使，北并塞与光弼相掎角，以取范阳。贼失巢窟，当死河南诸将手。”这是采用稳扎稳打的战略，敌进我退，敌疲我攻，把战线拉长，使敌首尾不能兼顾，待敌自疲，然后出奇兵直捣其巢穴。
肃宗急于求成，欲速取长安，怀疑这样做太缓慢了。李泌认为取两京易，但很难捣贼根本，消除其祸患。他说：“必得两京，则贼再强，我再困。且我所恃者，碛西突骑、西北诸戎耳。若先取京师，期必在春，关东早热，马且病，士皆思归，不可以战。贼得休士养徒，必复来南。此危道也。”肃宗急于求成，未听李泌之策，虽取两京，后仍再陷，战事迁延多年，及安史平定，由于未捣其本根，终酿成此后河北三镇的割据。借回纥兵的结果是造成回纥求索财物不已，伤财疲民，形成朝廷一大负担。
三、处君臣父子疑难之间，解危为安。
肃宗即位后，对过去产生的怨恨事件欲加追究，把李林甫、杨国忠以来为玄宗所信任的诸人治罪。李泌劝他以大局为重，安定团结，全君臣父子之人情。他说道：“臣念……上皇（指玄宗）有天下五十年，一旦失意，南方气候恶，且春秋高，闻陛下录故怨，将内惭不怿，万有一感疾，是陛下以天下之广不能安亲也。”一席话使肃宗有所感悟。又两京平定，肃宗欲奉玄宗回长安，自请退位归东宫以遂为臣子之道。李泌认为这是不近人情的虚话、假话，很难使玄宗相信，且会增加父子间的猜疑。他说道：若如此，“上皇不来矣。人臣尚七十而传，况欲劳上皇以天下事乎。”泌乃易书为群臣联名上奏章，称天子恩恋着对上皇晨昏奉安，请早回长安以就天子的奉养。这就是实事求是的话。难道做了拥有大权的皇帝能自动退位给年过七十的老爸？这岂太不近人情？玄宗初得奏章时，回答肃宗，我不来长安了，给我剑南一道自养也就足了。及收到了李泌所拟的百官奏章后，才放下心来，说道：“吾方得为天子父”。由此玄宗才转疑为喜，打点着回长安了。李泌的计谋缓和了他们父子自马嵬兵变后所产生的矛盾和猜疑。使得玄宗、肃宗父子达成谅解，得以再度相会。
再则，李泌在德宗、舒王和太子（日后的顺宗）之间能在继承人问题上忠言直谏、至以死争，终于成全了太子的顺利接班。
太子妃萧氏是郜国大长公主（肃宗之女）的女儿。郜国夫死，不欲守寡，与多名美貌官员有染，以淫乱被德宗禁闭于宅第，她又作厌蠱，被人告发，事与东宫有关。德宗切责太子，且欲废太子，立侄舒王为继承人。太子惧，请与萧氏离婚。德宗召李泌议论此事，告之曰：“舒王近已长，孝友温仁”。泌应道：“陛下唯有一子，奈何欲废之，而立侄。”德宗怒道：“卿何得间人父子，谁语卿舒王为侄？”李泌对答道：“大历初，陛下语臣。……今陛下所生之子犹猜疑，何有于侄？”德宗道：“卿违朕意，不顾家族邪？”对曰：“臣衰老，位宰相，以谏而诛，分也。使太子废，它日陛下悔曰‘我惟一子杀之，泌不吾谏，吾亦杀尔子’，则臣绝祀矣。虽有兄弟子，非所歆也。”李泌又引历史上废立太子的事为鉴戒反复劝说德宗要平心静气，再慢慢思考，切勿一时意气冲动，作出为之后悔的决定，且愿以身家性命保太子，先后执争数十次，终于使德宗回心转意。
李泌处于君臣父子猜疑之间，以其不顾家族性命，忠心事君，以历史为鉴戒，譬之以人情，弥补了德宗与太子间的缝隙，保太子得以继承皇位，实是难能可贵。
四、李泌善于进退，保全自己。
李泌处在玄宗末年，受到权奸杨国忠的疾恨、排斥，后来在肃、代、德三朝，先后又遭到宰相张延赏、崔圆、元载及权宦李辅国等人的猜忌和排斥，但他在得失进退、荣辱上均能以其才智化险为夷，成为当时政治上的不倒翁。尤其是碰到猜疑成性的雄主德宗仍以其谅直忠恳的言词打动他，确实不易。最后，卒能明哲保命、全身而退。
李泌在政治上的才智可说是第一等人，可与汉初谋士张良相并论。但他大言誇诞及牵拘阴阳杂说、时日禁忌等亦遭人诟病。但瑕不掩瑜。唐臣柳玭说：“两京复，泌谋居多，其功乃大于鲁连、范蠡。”给予了好评。《新唐书》本传说到他“出入中禁，事四君，数为权幸所疾，常以智免。”这是点到了他出众才智的要点。
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