圣恩发育同天地，愿秉坚刚独耐寒。——明朝·杨荣
杨荣本名杨子荣，因出生之时哭声洪亮，他祖父认为是大祥之兆，故取名“子荣”，寓意家族繁荣兴盛。他祖父的预言很快得到验证，杨荣17岁被选入郡庠、27岁中福建乡试第一、28岁中殿试二甲第二并授翰林编修，由此开启为官生涯。
对杨荣而言，这样的起点其实算不得高，毕竟与他同朝为官的解缙的雏形，也留给他一个安全隐患——朱高煦，也给杨荣一个展现才能的机会。朱瞻基继位不久，朱高煦效仿朱棣起兵造反，杨荣第一个劝朱瞻基御驾亲征，朱瞻基犹豫，他劝说道“彼谓陛下新立，必不自行。今出不意，以天威临之，事无不济”，事情再次证明了杨荣独特能力，朱瞻基亲征，朱高煦不战而降。
朱棣不顾众臣反对，执意攻占安南，结果此地不仅山高路远、资源匮乏，而且当地之人动不动就闹独立，明朝为了维护在这个地方的统治，每年需要花费大量的财务物力人力，简直成了一个无底洞。朱瞻基想要撤兵，但又稍显犹豫，又是杨荣站出来，力劝朱瞻基撤兵，帮助明朝甩掉了一个大包袱。
解决了内忧外患，杨荣与杨士奇、杨溥等人协力辅助朱高炽、朱瞻基两代皇帝，开启了堪比汉朝“文景之治”的“仁宣之治”，这个时期政治之清明、国力之强盛都堪称明朝之最。
朱瞻基去世之时，朱祁镇尚且年幼，“三杨”内阁把持朝中多年，较好的延续了前朝的繁荣，但此时他们都已经是四朝老臣了，想要把大明帝国再带向新的高度已经很难了，况且此时太监王振趁机窃权，诚孝张皇后也去世了，于是杨荣做出了职业生涯的最后一次决断。
根据《智慧大全》记载，杨荣眼看王振崛起势不可挡，他与杨士奇、杨溥又都已老迈，于是提前布局，推荐朝廷启用曹鼐、苗衷、陈循、高谷等人，这次他虽然看清了形势，但没有改变形势，朱祁镇对王振的信任超出了所有人的想象，“三杨”尚未完全离开，王振就已经完成了上位，最终导致了“土木堡之变”的发生。
不过，这对于杨荣而言已经不重要了，已经土木堡之变尚未发生，他就在正统十二年因病去世了。朱祁镇为了表达哀思，特意辍朝一日，并赐谥文敏。
杨荣“历事四朝，谋而能断”，以自己独特的智慧，践行了“事君有体，进谏有方，以悻直取祸，吾不为也”的人生信条，朱棣北征蒙古、迁都北京，朱高炽革新除弊、休养生息，朱瞻基平定叛乱、撤军安南，都有杨荣的身影，”处国家大事，不愧唐姚崇”，杨荣配的上这个类比
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