正月初五，民间称为“破五节”，意思是过年以来的禁忌，必须过了此日才能打破，同时又是接财神的日子。
“五”这个数字，在易经中是天地之中数，处于九宫的中央。
易经里说，“天数五，地数五”，天数、地数叠加，天数得到二十五，地数得到三十，两者合起来是五十五，五十五就是天地之数。
这天地之数五十五，可以促成宇宙变化，而让鬼神运行于其中，“此所以成变化而行鬼神也”。
“五”不仅仅是数字，它还表达一种纵横交错、相互联系的整体观念，也就是“五行”。
简单地把“五行”理解为金、木、水、火、土五种物质，或者五种元素，是不对的。
英国科技史专家李约瑟说：“五行的观念，并不是五种基本物质，而是五种基本的程序。中国思想特别着重在关系，而不在物质本身。”
古人依靠一种惊人的领悟，把万事万物以及其中的联系归结为“五行”，而不是“六行”或者“四行”。
有人用离散数学的方法证明，如果要满足相生相克的循环关系，那么这个系统的最小数字是五个，而一旦超过五个，则相互之间无法构成完整的循环。
古人自然化的思维，不喜欢用抽象符号，就用金、木、水、火、土来构建一个运动、变化的模型。
这个模型内部有相互依存、相互牵制的关系，而这种内在关系，使得各种力量或削弱或增长，达到平衡，再打破平衡，而又最终平衡。
对比西方人的思维，古希腊人把火、土、水、气作为四种基本元素，这个模型无法自身运转，需要依靠第一推动力，或者上帝来给用一把力，宇宙才开始运转。
所以，西方人的世界观是上帝创造了这个宇宙，并照管着它。
而中国人的宇宙模型是自身生成、自身循环的。
那么，“破五”，用道教的话来说，就是“跳出三界外，不在五行中”，也就是“颠倒五行”“逆天改命”。
“逆天改命”“我命在我不在天”，这些话被现在的玄幻小说庸俗化了。
“逆天”不是违反天道，而是由“后天”返回“先天”。
人的生命在时间之中，经历生、老、病、死的过程。活着，是获得时间，死亡，是时间结束。
而决定这个过程的，是能量状态的变化。
物理学中的热力学第二定律指出，在一个封闭的系统内，能量只会朝一个方向，也就是耗散的方向发展，等到能量耗尽，时间结束，这个系统也就完了。
道教用易经十二消息卦的卦爻来描述人这个生命系统的过程，胎儿生命形成，拥有先天祖气，出生后，先天气断开，后天气生成。
成长的过程是元阳逐步生成，由复卦、临卦、泰卦、大壮卦、夬guài卦，到16岁是乾卦，成为纯阳之体。
其后是元阳消减的过程，逐步生阴，由姤gòu卦（24岁）、遁卦（32岁）、否pǐ卦（40岁）、观卦（48岁）、剥卦（56岁），到坤卦（64岁），坤卦纯阴，这时元阳耗尽。
所谓“逆天改命”，就是由坤卦回到乾卦，由“后天状态”回到“先天状态”，以此延缓人这个生命系统的能量耗散。
也就是“返本归根”，回到生命的原初状态，回到道的自然状态，与道同一。
道教的“重铸阴阳，再造乾坤”“五行颠倒，逆返成仙”，包括其具体功法“抽坎填离”“水火既济”，都是一种比喻，不仅仅是为了延年健身，最终目的是体悟大道，得以超脱。
瑞士心理学家荣格说：“分析心理学以一种十分奇怪的方式与（道教）炼丹术不谋而合，我无意中触到了我那潜意识心理学历史上的对应物。”
荣格接触道教以后，惊讶地发现道教的说法与自己的心理学理论不谋而合。
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