“寒門出貴子”是一句古語，在近年被質疑，說是“寒門再難出貴子”。“寒門出貴子”的“寒門”到底指的是什麼？
首先，寒門並不是很多人所認為的平民百姓的家庭。寒門也叫“寒族”“庶族”，意思是寒微的家族，直白地說就是中下層地主。
魏晉時期有句很著名的話叫“上品無寒門，下品無士族”，那時候做官主要看門第，也就是出身於什麼家庭，和個人的實際才能沒多大關係，那時的寒門子弟或者說庶族子弟，只能做一些中下層的官職，沒有太大的升遷空間，但是儘管如此，這也比普通老百姓強很多。
隋唐時代開創了科舉制，中下層地主家有了更多的做官機會，門閥政治漸漸被打破了。而到了宋明清這三個朝代，科舉得到了極大重視，不再看門第，只按科舉考試的排名來授予官職，於是這時出現了“寒門出貴子”的說法，更努力的庶族子弟可以用這個途徑科考、做官，如果考中狀元，無疑會名揚天下。
很多民國名人的經歷可以說屬於“寒門出貴子”。像汪曾祺、王力、朱光潛和宗白華有個共同的特點，就是出身書香人家，父輩或者有過功名，或者受過新式教育。例如，汪曾祺的曾祖父中過舉。古代中舉意味著什麼？有人拿古代的秀才、舉人、進士比擬今天的學士、碩士、博士。兩者表面差不多，其實差很多。
《儒林外史》裡面講了“范進中舉”的故事。范進是個54歲的老童生，考了一輩子，活得窩窩囊囊，好不容易才考中了秀才，後來借錢去趕考，竟然考了一次就中舉了。發榜那天，范進家已經幾天沒吃飯了，他只好去賣雞換米，當范進在街上聽到自己中舉的消息後，歡喜得瘋了。
為什麼他這麼激動？這是因為中了舉人在古代就意味著有了做官的資格，雖然不像進士那樣有前途，但也可以做個教諭、訓導這樣的小官，相當於縣教育局局長，個別人還可以做到高官。例如，明代的海瑞、清代的于成龍都是出身舉人，海瑞做到了右都御史，于成龍做到兩江總督，都是一二品的高官。
即使不做官，中舉也意味著有了一定的地位，算是地方上有頭有臉的人物，有個詞可以概括：鄉紳。
汪曾祺的父親讀過舊式中學堂，在當時也屬於有功名的人。王力的父親是秀才，朱光潛的父親是私塾先生，宗白華的父親是舉人，在日本留過學，還當過大學教授。可以說，他們的出身都屬於傳統意義上的“寒門”，不是大富大貴，但也不能完全等同於平民百姓，起碼屬於知識分子階層，所以他們身上出現了“寒門出貴子”，並不十分稀奇。
所謂“寒門出貴子”，在我看來有幾個因素：
一是家庭有一定的經濟實力；
二是重視教育，孩子可以受到相當程度的教育；
三是有上進的氛圍或者說家風比較好。
出身寒門的子弟本來就擁有這些條件，而科考又是古代最重要和最有效的一個階層向上流動途徑，因此，寒門才容易出貴子。
如果拿他們的情況來類比，相當於父母是中學校長或者是縣處級公務員或者是大學教授，家裡為孩子的教育投入了很多金錢和精力，最後孩子考上了北大、清華，或者去國外讀哈佛、斯坦福，可以說，這種情況是普遍存在的。
所以，問題並不是寒門再難出貴子。對平民百姓來說，想要做到“寒門出貴子”，一是讓自己努力成為“寒門”，或者說脫貧致富，達到一定的層次，這就是所謂的“言傳身教”。二是做好教育投入，給孩子創造良好的學習環境。同時，寒門出的不一定都是貴子，這也要看孩子的天賦和興趣。
國學大師季羨林曾經總結過一個成功公式：天資+勤奮+機遇=成功。
季羨林說：天才是稀有現象，而且其中不少還屬於偏才，所以他捨棄了天才，改用天資，天資是與生俱來的，也是不可強求的。關於勤奮，古代就有頭懸梁錐刺股的故事，一個人如果不勤奮，天資再高也毫無用處。關於機遇，有時候對一個人的影響很大，但難以強求。這三個成功條件中，只有勤奮是可以被我們把控的，我們必須在這一項上狠下功夫。
名家小全集之：季羨林《無問西東》
而季羨林的出身連寒門都算不上。
1911年，季羨林生在山東聊城清平縣，清平如今被劃入臨清。季羨林回憶：清平是山東的窮縣，官莊是縣裡最窮的村子，自己家是村裡最窮的人家。季家世代是莊稼人，窮得連飯都吃不飽，別說給孩子進行教育了。他的父親和叔叔是孤兒，沒飯吃的時候，只能去棗林撿棗子充飢。一個偶然的機會，流浪到濟南謀生的叔叔買了一張彩票，竟然中了頭獎，於是季羨林的父親在老家買房買地。
有句話叫“窮人乍富，伸眼拔肚”，季羨林的父親深刻詮釋了這句話，他蓋房子的時候缺磚頭，又等不及去買，就出十幾倍的價錢來換別人家多餘的磚頭。趕集的時候一高興就要請大集上所有的人吃飯，導致那幾年趕集的人多了一倍，就這樣大吃大喝，揮霍一空，沒過幾年，錢沒了，新蓋的房子也沒了。季家又過上了上頓不接下頓的貧困生活。這時，叔叔在濟南好不容易攢了點錢，因為家裡沒男孩，於是把兩家唯一的男孩季羨林接到濟南，希望他好好讀書，以後光宗耀祖。
童年的季羨林是不幸的，因為他6歲就離開了親生父母，去過寄人籬下的生活，他又是幸運的，因為接受了教育，從此改變了務農的命運。當時清朝已經滅亡，新式的學校教育漸漸代替私塾教育，新舊交替的時候，不免鬧出笑話。季羨林的小學課本里有一篇伊索寓言《阿拉伯人和駱駝》的故事，這個故事很多人都知道，說一個阿拉伯人帶著一頭駱駝出門，晚上阿拉伯人在帳篷裡休息，他的駱駝懇求主人說：主人，能讓我把頭伸進帳篷暖和一下嗎？主人答應了，駱駝陸續懇求，把自己的脖子、腿陸續伸進帳篷，最後把阿拉伯人擠出去了。季羨林的叔叔不經意看到了課本，生氣地說：“駱駝怎麼能說人話呢？這個學校不像話，不能唸了！”於是把季羨林轉到另一所學校。季羨林在另一所所學校讀了一年文言文後，學校課本也改成了白話文，不但駱駝能說話，連烏龜、蛤蟆也說起話來，這回叔叔也無話可說了。
無論如何，叔叔對季羨林的教育始終很重視，某種意義上也很超前，那時距離現在有九十多年了，但那時他就給季羨林報課外班，不但報了古文班，讀傳統文化，還報了英語班，季羨林天天要讀到很晚才能回家。
季羨林小時候讀書不太努力，在他的成長過程中，長時間遠離父母，住在叔叔家，這讓他多少有點自卑，當時他沒什麼遠大的理想，覺得畢業後找個職員的工作，早點掙錢就行了，所以他的學習成績在班裡雖然排在上游，但並不拔尖，數學還打過4分。
後來發生了一個偶然事件改變了季羨林的學習態度。季羨林讀高中時，讀的是山東大學附屬高中，當時山東大學校長是前清狀元王壽彭。有一次，狀元校長想要表彰一下高中部，那一次季羨林正好考了第一名，於是王狀元獎勵給他自己親筆書寫的一副對聯和一個扇面，得全學校只有季羨林得到了狀元公的墨寶，並且狀元在落款中稱呼他為“羨林老弟”，當然這是舊時代對後輩一種客氣的說法，但這讓季羨林覺得很光彩，用他的話就是：“誰沒有虛榮心呢？”於是，為了自己的虛榮心，為了保住自己第一名的位置，季羨林這才開始真正刻苦讀書，就怕滑到第二名上。
或許這就是季羨林說的機遇吧！就這樣，季羨林從一個愛玩的孩子轉化成了刻苦讀書的優等生，人也變得自信起來，最終他不負厚望，同時考上了北大和清華。
所以，與其說寒門出貴子，不如說：努力會讓人離成功更近一點。
閱讀更多 人間食糧晾晾糧 的文章
