西漢是中國歷史上第二個大一統的王朝，自公元前202年劉邦稱帝時起，至公元8年底王莽代漢自立止，享國長達二百一十年，是一個名副其實的超級大國。
有一個巧合的地方是，西漢一頭一尾兩位掌權者——奠基人劉邦、掘墓者王莽，不但都有人到中年後的人生劇變，他們之間似乎還有著千絲萬縷的聯繫。
一、一段記錄在史書中的傳說
漢高祖劉邦，沛豐邑中陽里人，原本只不過是泗水郡的一個亭長，過著普普通通的百姓生活，只因一次奉命押解徒役去驪山的途中出了問題，大量徒役逃亡，以至於他不得不帶領著十餘個人前往芒碭山間落草。
卻不料路遇白蛇擋路，眾人見狀皆畏懼不敢前進，唯有酒酣耳熱的劉邦混不吝地走上前去，手起劍落，將那白蛇斬為兩段，便接著大搖大擺地繼續往前走了。待隨後眾人畏首畏尾過來一探究竟之時，卻早已不見劉邦的蹤影，只有一個老婦人抱著白蛇在路旁哭泣，眾人問之，答道：“有人殺了我的兒子，所以哭泣。”眾人大駭，問道：“你的兒子在哪裡被人殺了？”老婦人答道：“我兒乃白帝之子，化作為蛇，因為擋路，被赤帝子給斬了。”眾人聽罷，以為老婦人犯了傻，正待譏笑於她，卻不想一遛煙的功夫，老婦人早已不見蹤跡。
是為赤帝（劉邦）斬白蛇的傳說，清楚明白地記錄在了太史公司馬遷的《史記》之中。
後來，不知何人又為這個故事添加了一個後續。
話說當日赤帝子劉邦欲斬白蛇之時，白蛇口吐人言，對劉邦言道：“休傷吾命！”劉邦酒酣之際不解道：“為何？”白蛇答道：“你斬我頭！我亂你頭！你斬我尾！我亂你尾！”劉邦朗聲笑道：“那好！我既不斬你的頭，也不斬你的尾。”說罷，手起劍落，將白蛇從中斬為兩段。
後來，白蛇託生成人，取名為莽，代蟒蛇之意，這便是後來將漢截為兩段的新朝皇帝王莽。
王莽與劉邦的關係也正是因這段傳說而緊密地聯繫在了一起。
二、田氏傳人
傳說終歸只是傳說，作為飯後談資即可，不必太當真。不過，歷史上的王莽，其祖上倒是跟劉邦有些淵源。
話說，楚漢戰爭的序幕是劉邦攻破彭城正式開啟的，然而，此時的項羽卻並未在彭城老家。他到底去哪了呢？原來，此時此刻，他正在齊國打他最恨的田氏“餘孽”。曾經的齊相田榮，本來是項羽的叔叔項梁的戰略伙伴，可就因為齊國內亂，田榮回救，直接導致了項田兩氏的決裂。因為項梁在此後不久身死，所以，項羽認為，正是因為“臨陣退縮”的田榮，才導致叔叔實力減弱，以至兵敗身亡。於是，他在分封十八諸侯王的時候，完全沒把田榮放在眼裡，反而放了齊王田都、濟北王田安在他的地盤上，並把田榮所支持的齊王田巿改封為膠東王。田榮聞聽，自然大為不滿，於是索性把三王殺的殺、逐的逐，自己做起了齊王。
項羽聽說後，心道：”這還得了，豈不反了天了？“，一聽令下，便揮師齊國，直搗田榮的老巢臨淄，不但順利搞死了田榮，還把滿腔的恨意都加在了齊國老百姓和降卒的身上，燒殺擄掠、無惡不作，以至於原本戰意沒那麼濃的齊國老百姓，為求自保都站到了項羽的對立面，團結在了田榮的弟弟田橫身邊。最後的結果，項羽打田榮很輕鬆，打田橫倒了耗了一年多也沒打下來，反而給了劉邦充足的時間定三秦、破彭城，從這個角度來說，田氏是對劉邦有幫助的。
後來，劉邦建立大漢朝，本想招降田橫，卻不料田橫最終在距洛陽三十里處自盡了。不過，劉邦也從田橫的身上看到了田氏在齊國的巨大影響力，於是，未免齊國田氏勢力壯大，便下令大規模地將田氏後人遷到了關中。
這些原本的齊國貴族後裔，到了關中以後，卻有很多都沒保留田姓，反而改成了其他姓氏，比如著名的第一姓至第八姓，而在此之外，而除此之外，還有一支田氏後裔改為了王姓，其後人在西漢後期的政治舞臺上，大放異彩，是漢末最為強大的政治力量。
此一分支出自於前文所提到的濟北王田安，他有一個玄孫，名為王禁，育有八子二女，王氏家族的富貴正是源自於王禁的二女兒，其名為王政君，即孝元皇后，西漢後期最有權勢的女人，王莽的親姑媽。
當年的楚漢戰爭，正因為田氏在齊國的牽制，給了劉邦充足的時間和空間來發展，最後建立了大漢朝；而到頭來，卻又是田氏的後人王莽親手奪走了西漢的江山，這便是歷史的一種巧妙輪迴。
這還不算完，王莽之所以能夠奪走大漢的江山，還跟劉邦當初一個未解決的問題息息相關。
三、劉邦未解決的問題
劉邦想換太子，應該算是一個人盡皆知的事情。
有人說他是因為太愛戚夫人了，所以才想讓戚夫人的兒子劉如意坐江山；也有人說，呂氏已經在漢初擁有了盤根錯節的勢力，讓劉邦感覺到了威脅，尤其是曾經呂氏的手下——代相陳豨的謀反，讓劉邦更是對呂氏頗為忌憚，擔心有朝一日他的江山會落入呂氏之手。
可是，不管怎麼說，戚夫人所代表的終歸不是劉邦所率領的碭泗集團的利益，自然也不會得到這些老臣子們的擁護，劉邦雖有心阻止呂氏的崛起，但終究還是有心無力了。所以，在他臨死之前，做了兩件事：一是壯大諸子的實力，二是賦予老臣子們軍事指揮權，以期用他們來制衡呂氏。
然而，他卻忘了一件事。
他在統治大漢的短短七年時間裡，為這個新興的政權打下了一個深深的烙印，“孝”成為西漢王朝諸位國君必須遵守的第一準則。當他死後，呂雉作為國君的母親，成為了擁有至高無上權力的皇太后，她甚至可以越過國君漢惠帝劉盈，直接處治情敵戚夫人和她的獨子趙王劉如意，相反，在劉盈得知以後，除了真正認識到母親的狠辣以外，別無他法。因為，那是母親的決定，他再不滿，也必須服從，此之為孝。
後來，文帝時期的薄太后，景帝時期的竇太后，武帝時期的竇太皇太后、王太后，這些皇帝夫君們在世時毫無實權、甚至不得寵的皇后、妃嬪，一旦”熬“死了他們的夫君，便成為了至高無上的人物，開始不同程度上干涉朝政，收集來自朝堂內外的信息以及聽取皇帝的每一項大大小小的決策，甚至憑藉自己的喜好來決定一些官員的升遷及任免，皇帝不說對他們的話言聽計從，也不遑多讓。
而與之相伴隨的，便是劉邦曾經想解決而沒有解決的外戚問題。
這些太后們想要更好的控制政權，自然需要一些他所信任的人，而在這個世界上，除了她們的兒子以後，最信任的自然莫過於”孃家人“了。儘管由於呂氏的倒臺，讓群臣們得以壓制外戚二十餘年，可最終太后掌權的需求，還是讓外戚勢力在西漢這片沃土上發展壯大了。而且，每一任君主、每一任太后，都會發展出他們所信任的外戚，再也沒有停止，直至西漢末亡。
四、歷史的重演
不過，也並不是每一任西漢的君主壽命都沒有太子的母親命長的，比如武帝、宣帝、元帝。
為了防止外戚的壯大，武帝將鉤弋夫人貶至了冷宮，甚至背上了”立子殺母“的罵名；宣帝則在後宮之中選擇了品德、德行一流、卻不受寵的王氏當起了皇后、作為太子的養母。到了元帝在位時期，這位王氏（史稱邛成太后）自然而然也就不再是他的威脅了，可問題是，他又面臨著跟劉邦一樣的問題，如何處理一個強大的妻族。
當初，漢元帝劉奭還是太子的時候，曾經有一個鐘愛的妃子——司馬良娣。可惜，她福薄命淺，年紀輕輕便撒手人寰了，臨死前還留下了一段刻骨銘心的咒怨：“我的壽數本非如此，只是你的那些妃子，嫉妒太子對我的寵愛，在背後咒罵於我，才令我折壽的，我死得屈啊！”說罷，司馬良娣香消玉殞，太子劉奭悲傷異常，自此不再親近其他任何妃子。
宣帝不忍兒子如此悲傷，便著令太子的養母王皇后為其挑選了五位佳人，供其選擇，其中便有後來的孝元皇后王政君。劉奭本無意選妃，但因孝道所至，不得不從，於是便隨手一指，說道：“有一個還可以。”五個女孩之中，區別並不大，唯有王政君當日穿得稍有不同，又坐得離太子劉奭最近，便順理成章地成為了太子的女人。可是，太子的感情空窗期終究還是很快就過去了，他對王政君的愛也隨之煙消雲散了，雖然王政君後來如願成為了一國之母，但卻是後宮之中倍受冷落的那一個。
對於王政君所生的兒子劉驁，宣帝喜歡得不得了，可是劉奭卻始終對這個兒子沒什麼感覺，反而對後來傅氏所生的次子劉康，倍加喜愛。於是，他也萌生了和劉邦當年一樣的想法——以寵妃之子代皇后之子為太子。
元帝經常利用各種時機表達對劉康的喜愛，以之來試探臣子們的意見。可是，歷史依舊是驚人的相似，王政君母子依舊是臣子們最為信任和推崇的，而傅氏母子雖然得元帝寵愛，卻並沒有多少大臣的支持，所以，漢元帝始終沒有做最後的決定。
晚年的漢元帝臥病在床，他的腦海中依舊不斷變換著想法。在他身邊照顧他的恰恰正是傅昭儀和他的兒子劉康，而王政君和他的兒子太子劉驁則連元帝的面都見不到，看起來好像”臨終託孤、更立太子“的戲碼要最終上演了，可是，一個外戚的出現最終打消了元帝的這個念頭。
此人姓史名丹，官拜駙馬都尉，他的祖父史恭對宣帝曾有養育之恩，與宣帝的祖母史良娣是兄妹，他的父親史高是宣帝留給元帝的三個輔政大臣之一，他的話在元帝看來舉足輕重。所以，當他力挺劉驁、以死相爭之時，元帝也不得不退縮了。
不久後，隨著元帝的駕崩，王政君便不再是當初那個受氣的皇后了，反而搖身一變成為了權傾朝野的皇太后。好在，她並沒有呂后那樣狠辣，傅氏母子都安安全全地回到了封國，不過，真正令在漢”顫抖“的是，她的八位兄弟。因為王政君的長壽，她最終”熬“死了元帝、成帝、哀帝、平帝，她的八個兄弟的子嗣也在之後幾十年的時間裡，不斷髮展壯大，直至掌控大漢的軍政大權。
王莽的父親王曼，因為死得早，沒趕上王政君當皇太后，但是王莽卻憑藉其超一流的才華、以及無與倫比的演技，最終成為了王氏的領軍人物，並最終毒殺漢平帝、受禪孺子嬰，成為了那個將大漢一分為二的大新朝的皇帝。
水言水語
四十八歲以前的劉邦，還只是泗水郡一個小小的亭長，維護著八百來人的治安，但僅僅七年之後，他卻成為了中國歷史上烙印最深的一個王朝的開國君主。
年近五十的王莽，在世人眼中還依舊是聖人一般的存在，享受著文武群臣、黎民百姓的頂禮膜拜，也僅僅數年的光陰，他便徹底黑化了，成為了那個謀朝篡位的佞臣。
一切的變化都來得那樣的快。
如果劉邦當初沒有將田氏貴族遷居關中，而是遷至偏遠之處，田氏的後裔也許永遠都不會有機會入宮陪王伴駕，更不會篡位自立；
如果劉邦當初沒有奉行以“孝”治國，西漢的太后們也不會擁有那麼大的權力，王莽自然也很難擠進漢政政權的核心權力圈。
因與果有時看起來就是那麼巧合。
歷史就是一面鏡子，告訴我們，永遠也不要認為自己的人生從此便一成不變了，也許，恰恰在你認為命該如此的時候，時機已經悄然降臨了。
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