清朝王爵分封的最高標準是“世襲罔替”，因此後世子孫因此福廕，成了權貴中的翹楚。如果王爺犯罪，就判其人，卻不削爵位，有旁支承襲，因此這種特權被稱之為“鐵帽子王”。
那麼這種“鐵帽子”的榮耀與權柄能夠維持多久還是永遠不會“生鏽”？從清代整個王爵來看，這種“鐵帽子”非常具有看點，原因是，在清朝建立之初，這些因功勞被封“鐵帽子王”的貝勒們確實作出了重大突出貢獻，但是裡的雙刃劍在這個問題上顯得也非常清晰，即晚清的覆滅也正是這些“鐵帽子王”的後人也起到了極其明顯的危害作用，甚至是在崩塌的總體原因都是“鐵帽子王”的各種腐化所決定的。因此成也“鐵帽子王”，敗也“鐵帽子王”蘊含著歷史的某種辯證規律。
多鐸畫像
整個清代共有皇子127位，冊封為親王和郡王的59位，然而在這些親王、郡王中，也只有12位享受世襲罔替這種超級待遇。其中清朝開國之功享受此榮譽的只有八位，這八位分別是禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗，睿親王多爾袞，豫親王多鐸，肅親王豪格，承澤親王碩塞，克勤親王嶽託，和順承郡王勒克德渾。這幾位鐵帽子王無不是沙場縱橫為大清建立立下不世之功，因此含金量非常高，個個也並非浪得虛名。正是努爾哈赤建立的八旗制度，讓這些如狼似虎的兒輩們格外賣力，由此奠定了清代早期的政體。
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清朝入關後的乾隆、同治和光緒時期，由於皇帝對四人格外器重，因此又給了四個“鐵帽子王”的名額。但是這幾個人也是完全靠實力拼出來的。比如雍正的老十三胤祥，在內政和多個棘手問題上幫了雍正大忙，吏部到戶部管理均由這個老十三一手操辦。雍正形容這段時間時說：“總理事務，王夙夜不休……至於軍務機宜，度支出納，興修水利，督領禁軍，凡宮中府中，事無鉅細，皆王一人經畫料理。”在給老十三肯定時雍正說：“無不精詳妥協，符合朕心”。
胤祥畫像
最後評價允祥的忠是：“公而忘私，視國事如家事，處處妥帖，能代朕勞，不煩朕心。”因此在他去世後，，配享太廟外，還讓他的第四子“著襲封怡親王，世世相承，永遠弗替。”這種具有契約精神的風封賞最終也造成了不可估量的損失。
另外就是恭親王奕訢，他是道光第六子，因在慈禧發動除掉輔政八大臣立有大功，因此在同治三年被封為世襲罔替。醇親王、醇親王奕譞，道光帝第七子，同治十三年( 1874年)因次子載活繼皇位而被授予世襲罔替待遇。但是自己的兒子在慈禧掌中度日，不得不一生謹小慎微，戰戰兢兢地服侍慈禧，獲得她的歡心。
奕譞
慶親王奕劻，輔國公綿性長子。初代慶親王是乾隆的第十七子永璘，原封惠郡王，後來改為慶郡王。嘉慶二十五年病危時，被前來探視的嘉慶帝晉升為慶親王，後世的慶親王稱其為“祖太王爺”。永璘之子綿愍降襲慶郡王，後因無子，奉旨過繼儀親王永璇之孫奕綵為嗣。奕綵在服孝期間納妾，導致丫鬟自殺，道光大怒，因此在多人說項後對其奪爵;處理。此後永磷第六子輔國公綿性覬覦郡王爵位，向有關人員行賄，事發後也被流放盛京(瀋陽),而以其子奕勵過繼給綿憝為後嗣。光緒二十年奕勵被封為慶親王，這是最後一家“鐵帽子王”。
奕劻
清代之初被封的“鐵帽子王”也就是幾個，俸祿和糧食雖然不少，但是對於一個王室來說還不算什麼。然而隨著時間的推移，朝廷對“鐵帽子王”的待遇顯得有點吃力。因此這些“鐵帽子王”們開始做出了一些越軌的事情，甚至引發皇帝震怒親自處理。
清朝的最後鐵帽子王只剩下吃喝玩樂
在“鐵帽子王”中，最會做買賣和當官的就屬鐵帽子王奕劻。
他為慈禧辦事多年，老奸巨猾，見多識廣，受到慈禧的重用，在晚清複雜多變的局面下，在官場之上裡外得濟，堪稱滿洲最會做官的“鐵帽子王”，甚至也這是因為“會來事兒”最終獲得慈禧的歡心，給了他一個“鐵帽子王”扣在腦袋上，然而，這個人是清朝王室中操守最差勁的一個，滿腦子都是錢，絲毫沒有做到一點對大清的責任感。
清朝末年還與袁世凱、徐世昌、那桐等人沆渣一氣，互相利用。奕劻先後擔任過鑲紅、鑲白等旗蒙古都統，鑲白、正黃、正藍各旗滿洲都統，宗人府宗正並且前後五次得到崇文門監督這一肥缺，幾乎大清所有的重要機構都被他把持，在他以金錢至上的運作下，清朝的各級衙門迅速走向腐化。
清朝創辦海軍後，奕劻奉命會同醇親王辦理海軍事務；陸軍方面的武備院、神機營、火器營、八旗驍騎營、練兵處等重要職務，他也曾以大臣的身份領任過。光緒十年奕勵奉命掌管總理各國事務衙門，並晉爵為慶郡王，此後擔任過外務大臣、軍機大臣、清末“皇族內閣”的總理大臣，堪稱玩轉到巔峰。
除了會玩轉大清官場外，此人名聲非常之差，甚至死後溥儀都拒絕給他諡號，最後勉強給他了一個“密”字，意思是追補前過，但是毋庸置疑的是他是所有鐵帽子王中最差的一個，正因此，大清最終葬送在這些王爺手裡。
總結來看，清朝的“鐵帽子王”早期一個比一個厲害，到了中期，這些鐵帽子王也都是發揮了重要貢獻，唯獨晚清的所謂“鐵帽子王”完全名不副實，因此就算大清亡國了，溥儀還是對他一臉的嫌棄便不足為怪了。
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