“佳膳出武德兮，膏湯勝宮筵”這是漢高祖劉邦在喝了河南焦作武陟的油茶後，乘興而寫下的讚美的詩句。
焦作武陟縣，夏朝時屬冀州，到了春秋時歸懷縣，秦朝改名武德，到隋朝開皇十六年（公元596年）才開始設立武陟縣。
武陟油茶，秦時稱甘繆膏湯，漢稱膏湯積殼茶，是我國曆史比較悠久的傳統特產。油茶不是茶飲品，是一種風味食品，它是用炒麵、香油、芝麻、花生、牛骨髓油、核桃仁為原料炒制而成。這種油茶用開水衝成稠糊狀，吃起來那是不僅味道香美，而且營養豐富，國內外都享有盛譽。
在許多焦作人的記憶裡，早上起來吃一碗香噴噴的武陟油茶，那就是一個美啊，而今武陟油茶發展更加豐富，品種、品質有很大提高。成了外地人到焦作旅遊必帶的特產之一。
油茶既然不是茶，為什麼又稱茶呢？關於武陟油茶，那歷史很悠久了，期間有許多美好的傳說都與皇帝有關。
公元前206年，楚漢相爭時侯，劉邦在武德縣（武陟）戰鬥時受傷，不得已在一呂姓家裡住下養傷。姓呂的主人每日用膏湯積殼茶讓劉邦吃。僅三個月，劉邦就傷愈。後來，劉邦即位後，住在長安裡，山珍海味不想吃，只想吃膏湯，乏即召呂姓入宮，封他為五品油茶大師，並封油茶為御膳。劉邦還寫下詩云：“佳膳出武德兮，膏湯勝宮筵。”武陟油茶名聲大振。
後來在西漢末年，光武帝劉秀起兵反王莽，結果打了敗仗，逃到武陟。這時是人疲馬乏，飢餓難忍。劉秀看見有一家農戶，就進去想吃點東西。這家主人一見有當兵的進來，被嚇得發抖，趕緊燒火做飯。由於驚慌，把半瓢白麵當作大米放進鍋裡。煮了會兒，聞到了焦煳香味，忙揭開鍋一看，原來弄錯了。
他顧不了那麼多，就又往鍋里加了一些水，又把一點吃剩下來的花生米倒了進去，三攪兩攪，總算把飯做成了，盛了滿滿一大碗，讓劉秀吃。劉秀也不看一下究竟是什麼東西，就往口裡扒，還說真好吃，最後還問這飯叫啥飯。
農夫本是胡亂做的，哪有什麼名呀，就隨口說："噢，叫油茶吧。"就這樣，油茶這個名字就深深地印在了劉秀的腦子裡。劉秀稱帝后，一天，突然想起逃亡時吃過的油茶，趕忙派人到武陟，把農夫接到京城，專門給他做油茶。就這樣，油茶流傳了下來。
時間又過千餘年，傳說清朝雍正年間，武陟地區黃河多次決口，為了解決決口問題，雍正皇帝就親臨武陟督查，治理黃河。當他來到武陟這個小縣城，就對吃的飯極為不滿意。為了讓皇帝吃的好，吃的開心，縣令就趕緊找了個大廚，讓他做各種佳餚，好讓皇帝高興。
大廚想了半天，也想不起能做出什麼能讓皇帝高興飯菜。他想呀想，突然腦子一動心想，倒不如把光武帝劉秀吃過的油茶奉上去，說不定雍正皇帝也感興趣呢。於是他趕忙精心做了一碗油茶，獻給雍正吃。這雍正皇帝一吃不要緊，極為快樂，忙稱讚“武陟油茶潤如酥，山珍海味難媲美”。還傳旨以要廣開油茶館，以饗往來百官，就這樣，武陟油茶再一次名聲大振。
經過幾任皇帝的品嚐讚美，油茶就開始盛行起來。握史料記載，武陟油茶極盛時，從事油茶行業的人多達萬人，油茶館遍佈半個中國。
我國唐朝著名詩人李商隱，焦作沁陽人，他吃過武陟油茶後，曾賦詩句“芳香滋補味津津，一甌衝出安昌春”。
武陟油茶，不僅味美，還具有益肝、健胃、潤肺、補腎、提神生津、強身益壽等多種功能。
到民國時，由於河南連年災荒，武陟人被迫背井離鄉，流落到陝西、甘肅、湖北、江蘇等地區討生活。他們大多以賣油茶為生。在他們的傳播下，武陟油茶館開始遍佈全國。
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