一日三变的花,带你识生物(摘自科普读物)

千姿百态的鲜花是显花植物们传宗接代的必要器官,更是大自然最美丽精妙的造物之一。花朵的形态常常奇特到超乎我们的想象,色彩也几乎涵盖了人类视力所及的全部色谱。不少种类植物的每一朵花,乃至每一片花瓣都呈现出斑斓的色彩,三色堇、花格贝母等都是其中有趣的代表。

还有一些植物的开花本领更加出色,在同一植株上就能开出几种颜色各异的花朵来。雌雄同株的木通拥有独立的雄花与雌花,紫色的雌花大而鲜艳,小小的雄花却是浅黄绿色的。除了大自然的奇妙演化之外,通过杂交、嫁接或其他一些选育手段,一些并不罕见的园林花卉也能在一棵植物上开出不同色彩的花朵,其中双色桃花、多彩紫茉莉都是园圃中的常客。

一日三变的花,带你识生物(摘自科普读物)


金银花

那么,花朵们还有更加神奇的色彩表现吗?答案是肯定的。一些鲜花像学会了川剧中的变脸绝活,开放之后居然还能不断变幻色彩!土生土长的金银花是一种著名的药用植物,它同时还是一位著名的变脸小能手。金银花那伸着长“舌头”的喇叭状花朵在绽放之时洁白如雪,一两天后会变成华丽的金黄色。香气四溢的金银花总是成双成对地两两簇生,它的花朵因此常常呈现出黄白分明的奇妙景象,前人给它取的名字实在是太传神了。

比起仅能改变一次花色的金银花来,木芙蓉花的变脸功夫明显更胜一筹。清晨初放之时,木芙蓉花有着淡雅的粉白或粉红色的笑脸。到了炎热的中午,盛开的木芙蓉花像羞红了脸,渐渐呈现出娇嫩的朱红色。暮色沉沉之际,朝开暮谢的木芙蓉很快就会凋零,花色变成了更加浓郁的紫红。一日之内,花色三变,木芙蓉花因此有了“三醉芙蓉”的美称,古人也称赞它是“晓妆如玉,暮如霞”。

一日三变的花,带你识生物(摘自科普读物)


木芙蓉花

原产热带美洲的鸳鸯茉莉的变脸本领与木芙蓉花不相上下,风格却与截然不同。刚刚盛开的时候,鸳鸯茉莉有着高贵神秘的蓝紫色面容。随着时间的流逝,花瓣的色彩越来越淡,从浅紫、粉蓝直至最终幻化成清新的白色。美丽的蓝白花朵丛生在一起,袭人的香气又神似茉莉花,它因此有了如此浪漫动听的芳名。鸳鸯茉莉的英文别名直译出来就是“昨天、今天与明天”,十分贴切地描述了它那善变的花色。

其实,开放之后会变色的花朵种类还有很多。南方绿地中常见的五色梅、醉蝶花的变脸功夫都很了得,就连棉花这种人们司空见惯的农作物,它的花色在绽放、盛开到凋谢的过程中也会不断变化。

一日三变的花,带你识生物(摘自科普读物)


鸳鸯茉莉

花朵们肯定没有机会参加魔法学校的进修班,它们如此高超的变脸本领到底是怎么回事呢?这一切要从花朵为什么具有颜色说起。如果体内不含有色素,或者由于某些原因,色素没有发挥作用,花朵们只能呈现出纯洁的白色。它们万紫千红的美丽容颜完全要归功于花朵中的植物色素。

植物的黄色与橙色系通常是类胡萝卜素的功劳,红、蓝、紫等色彩则主要靠以花青素为代表的类黄酮色素来描绘。石竹目植物比较特别,它们的黄色或红色主要源于甜菜红碱。至于花朵中的绿色和茎叶中的翠绿色,一样来自叶绿素。需要注意的是,以上这些植物色素的名称全都是一类化学物质的统称,比如花青素就是一个大家族,广泛存在于众多植物的大多数器官之中。不同种类植物体内的花青素,不论是分子结构,还是呈现的颜色,都不相同。

一日三变的花,带你识生物(摘自科普读物)


醉蝶花

植物体内的天然色素都是一群个性活泼的家伙,环境中的温度、酸碱度以及微量元素的含量等因素稍有差异,即使是同一种色素也会显现出不同的颜色。花朵与果实中最常见的花青素类色素,在偏碱性的植物体内通常呈现浓郁的蓝紫色,在酸性条件下却会变脸为漂亮的红色。

不过这种情况并不绝对,飞燕草色素也是一种花青素,但颜色却和植物体内的铝离子浓度高度相关,铝粒子浓度高的时候呈现艳丽的蓝色,反之就是粉红或鲜红色的。不少品种的绣球花色决定于花萼中的飞燕草色素,酸性土壤中的铝离子活性通常比较高,因而可以培育出魅惑的蓝色绣球花。仅仅一个花青素家族,就能在红、蓝、紫、黑等颜色之间玩出诸多花样。如果一朵鲜花上有多种色素的同时出演,不同色素之间复杂的竞争与合作关系,会使得花朵们的色彩魔术更加变幻无穷。

一旦体内植物色素的颜色或浓度发生变化,俏丽的花朵们就会自然而然地来个大变脸。在鸳鸯茉莉的花朵刚刚开放的时候,花瓣中的花青素浓度比较高,花朵的蓝紫色也显得格外深沉。随着花青素慢慢被鸳鸯茉莉花朵的母体分解与回收,花朵的颜色随之越来越淡,最后几乎变成了纯白色。木芙蓉花的变色不仅与花青素的浓度有关,同时还受到气温以及植物体内酸度的影响。花朵们的变脸把戏,归根结底是植物色素的浓度与色彩发生变化的结果。这些善于变脸的花们当然也有过人之处,那就是它们能够自主掌握“改变色彩”的权利,而不像绣球花等植物只是被动地接受环境影响。


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