儘管，我出生在小城大山溝裡的一個煤礦小鎮，但是，因為母親帶我們被迫下放到鄰縣農村，不久又遷返回到父親的工作地。因此，也算得上是土生土長的小城人。
屈指數來，自打幾歲時隨父母從山裡進城，直到現在也該有五十多年時間了。其間，除開十六七歲下鄉務農，然後是讀書，到外地工作定居，在小城生活長大也不過十年時間。
然而，正是這十年，卻是我人生最童貞的年代。十年間，我從小學讀到初中畢業，曾經玩遍了小城的街街巷巷，在小城老城牆外的小河邊洗過衣洗過菜淘過米挑過水，在清澈湍急的小河中游過泳嗆過水，沿三路口至下橋城牆腳外的河邊淌過無數個來回。
1 登城樓，尋古懷舊
記得兒時，老城牆的外圍是一溜荒坡，沿牆根沒有小道可走，而牆上和牆內也都被民居或單位佔用，除了幾個城門洞之外，我既沒有沿城牆根走過，也從來沒有登上過城牆。
不過，僅憑小城沿河一帶長不過幾百米，斑駁陸離的一段老城牆，以及城內的一條條老街巷，一座座舊瓦房，一個個老地名，我就知道，小城的建城時間絕對不短。沿小城的街頭巷尾漫步，在老城牆的河邊遊玩，不禁讓人引起一番番浮想，這座小城曾經承載著多少故事，記錄著多少世事滄桑。
如今，老城牆外沿的荒坡早已砌石升高，建成一條濱河公園，老城牆依稀尚存，但是早已破敗不堪，牆頂依然大多被佔用，加磚砌牆改做民居，只有位於北街口外的北門保存還算完好，城門樓曾被重新修繕，門洞邊塑有省級文物保護單位的標牌，門楣上書有“北拱宸”三個大字。
由旁邊的石階登上北門城樓一看，包括城樓以及兩端的牆頂都擺滿了茶桌，三三兩兩的市民端坐其中打牌弈棋喝茶閒聊，遠處，則是堆放著一應雜物。
記得兒時的北門城樓好高，自城門向外是一條陡坡，然後跨過一座鐵板橋。現在鐵板橋早已改為鋼筋水泥橋樑，但是下面的石墩並沒有更換，橋面也被予以升高加寬，城門樓因此再沒不見了往日的高大和偉岸。沿城牆往東而去，位於下橋的一座城門，門洞內的數十釐米見方的門柱門框還在，只是早已被蟲蛀腐朽。
再往橫街口走去，一座門洞頂部與街面幾乎平齊的城門，門樓尚存，兩側均被封閉。就其低矮程度，我就在設想，在當時，這座城門是不是為了方便直通城外的小河？
沿城牆外的濱河公園行走，或登上北門城樓，踏上女兒牆，我試圖努力搜尋老城千百年來的蛛絲馬跡。通過牆頂的瞭望孔向外觀望，我彷彿看到金戈鐵馬、車船並進，刀光劍影、萬箭紛飛，硝煙滾滾、廝聲震耳，攻城的匪寇與守城的將士，相互間你拼我殺，城外滿河淌血，城內人奔畜走。
回望城內，又彷彿看見昔日店鋪林立、店招獵獵，熙來攘往、車馬如梭，酒肆喊拳、茶鋪說書，晝日裡人流如織，夜晚間更聲迭起的繁華景象。恍惚間，如臨城觀戰，似凌空看景！
如今的北門，不再高大偉岸。仔細想來，城外那座鐵橋的改造和抬升算不算是一大敗筆？
北門城內一側，原來是一條陡坡，門外的鐵橋升高後，坡度已經大大變緩。
北門城樓外的橋還在，橋墩沒換，只是升高了橋面，昔日的鐵板橋已經換成了鋼筋混凝土梁橋。這座橋在我們兒時，也是通往城北的近道，不過那時候只能通行行人和非機動車，即便是現在，也基本沒有機動車通行。
北門城樓上已被用做茶樓。
女兒牆頂也被茶肆佔用。
女兒牆上堆放的雜物。
這座城門洞，我都不知道叫什麼名字，也不知道作何用途。
三三兩兩的市民在老城牆旁邊打牌喝茶，好不悠閒。
城牆外的坡地早已填築，如今成了濱河公園。
城門洞內的門柱還在，但是已經腐朽。
這座城門洞如此低矮，不知是什麼用途？
城牆底部大部分還是以前的砌石，牆體長滿了一株株大榕樹，腕臂粗的根系從石縫中鑽出來，可見其生命力之強。牆頂添磚加牆，被改做單位辦公用房或民居。
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