中國人寫論文，為示謙虛，前面往往冠以“淺論”二字。這樣做的好處是不言而喻的：不管文中出現何等錯誤，只要預先承認下自己是在“淺論”，就不致被人嘲笑——我自己都說是“淺論”了，你還好意思罵我嗎？中國人呀，真是聰明極了！
不過我這篇“論”卻是真要加上個“淺”字的。要區分兩個意義相近的漢字，須說透其來源、語義、語音、語法功能、造字原理等眾多問題。須知大龍老師在中文領域是個不折不扣的二把刀，寫就此文一多半也是為自己以後用字可資參考，經驗主義過剩，理論水平不足，這個“論”字是無論如何不敢當的——不過話又說回來，我不敢當，別人更不敢當。所以這個傳道授業、誤導群眾的鍋，還是讓我來背一背吧。
“作”比“做”早，甲骨文中只有“作”字，“做”出現之後，承擔了“作”的一部分功能。所以在現代漢語裡，二者的用法多有重疊，直至第6版《現代漢語詞典》，這個問題都沒能完全搞清楚。不過，在以下方面，二者的區別還是比較明顯的。
甲骨文“作”，下面是刀，上面是劃痕，代表用刀刻花紋，引申為勞作，這大概是中國人對“作”最早的理解。
1.具體與抽象。“做”多面後接具象名詞，如“做作業”、“做傢俱”、“做壞事”、“做工作”等；“作”後面則多接抽象名詞，其動作性不似“做”那樣明顯，而感情色彩則遠比“做”強烈，如“作數”、“作弊”、“作案”、“作梗”、“創作”等等。這也就能解釋，為什麼在浪漫、感性的唐詩中會有“寧為百夫長 ，勝作一書生”，會有“田家秋作苦，鄰女夜舂寒”，會有“大雅久不作，吾衰竟誰陳”，而極少用到“做”字。
2.書面語和口語。“作”由於起源較早，多用於文言或書面語，如“作罷”、“作古”、“始作俑者”、“以身作則”、“弄虛作假”等；“做”字誕生較晚，受的限制也少，多用於帶有口語色彩的詞語，例如“做人”、“做媒”、“做買賣”等。所以用到“作”的成語，往往都是些文縐縐的“一鼓作氣”、“作繭自縛”、“日出而作”等；而“做”即使用到成語裡，也是大家每天口語當中都會出現的“做賊心虛”、“好吃懶做”、“一不做二不休”等等。
3.“作客”與“做客”。“作客”和“做客”常被混淆，其實二者的用法大相徑庭，完全不能互換。“作客”是文言詞，指的是身在他鄉，“獨在異鄉為異客”指的就是“作客”；而“做客”多用於現代漢語，指的是到別人家裡去拜訪，是一種比較正式的“串門兒”行為。兩個詞既有古今之別，又有地點上的不同，是比較容易辨別的。
此外，凡是用到“作為”的意思，一律用“作”，如“當作”、“認賊作父”、“死馬作活馬醫”等。
“淺論”至此結束，我並衷心希望中國學術界的論文都能如林語堂先生所說，像女人的裙子一樣越寫越短，越寫越精，言簡意賅，把意思講清楚即可，引經據典之類，當省則省；旁徵博引之言，當去則去，讓我們的語言能夠雅俗共賞，讓漢語的魅力可以深入人心！
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