制科：是封建王朝臨時設置的考試科目，由皇帝稱制詔提出問題，親自策問，始於西漢。王應麟《玉海》指出，唐代制舉有59科（實際尚不止此），其中重要的制科為：賢良方正直言極諫科、才識兼茂明於體用科等。對錄取者優予官職。宋代制舉科目不多，廢置無常，南宋高宗紹興三年（1133）始設博學宏詞科。清代亦曾沿設，另有孝廉方正科、經濟特科等，康熙十八年（1679）、乾隆元年（1736）曾兩次舉行。
詞科：全稱博學宏詞科（原稱博學鴻詞科，至清乾隆中，以“鴻”音近清高宗名而改“宏”），為制科之一，始於南宋高宗紹興三年（1133）。博學宏詞科，作為臨時設置的考試科目，應試者由內外大臣薦舉，不分已仕未仕，均在殿廷考試，錄取者授以翰林官。
秀オ：別稱茂才，指優異的オ能。秀オ，本系通稱為オ之秀者，始見於《管子・小匡》篇。《史記·屈原賈生列傳》謂：“賈生名誼，雒陽人也 …吳廷尉為河南守，聞其秀オ，召置門下”。為漢代以來薦舉人員科目之一。南北朝時最重此科。唐初，置秀才科，在各科中地位極高。唐太宗貞觀中，有舉而考試不合格者，地方官以舉人不當受處分。唐高宗永徽二年（651），停秀才科；唐玄宗開元中，曾再度舉行，而30年無登第者。明太祖朱元璋，曾採取薦舉之法，舉秀才數十人，任以知府等官。後來，逐漸成為對一般讀書人的泛稱，後世即專用以稱府、州、縣學的生員（即經院試合格的童生）為秀才。
舉人：唐製為各地鄉貢入京應試之通稱，意即應舉之人。明、清則為鄉試考中者之專稱。考中舉人，既作為一種出身資格，又取得了做官的資格。
經魁：明代科舉，有以五經取士，每經各取一名為首，名為經魁。鄉試中，每科必於五經中各中一名，列為前五名。清代習慣上沿稱前五名為五經魁，或五魁。
貢士：古時向最高統治者推薦人員的制度。《禮記・射義》謂：“諸侯歲獻，貢士於天子。"《後漢書・左雄傳》雲：“郡國孝廉，古之貢士。”清制，會試考中者，即為貢士，並可參加殿試。但實際上每於會試考中者，即稱進士。
進士：意即貢舉的人オ，始見於（禮記・王制》。在隋煬帝大業元年（605），始設進士科取士。唐代科目中，以進士最為重要，凡參加禮部考試之人，都可以叫做進士；試畢合格者，賜進士及第；其後又有賜進士出身、賜同進士出身的名義。明、清時期，均以舉人經會試考中者為貢士，再經殿試且賜“出身”者而改稱為進士。自此，進士始專指殿試合格者。參閱“殿試"。
解元：唐制，舉進士者皆由地方解送入試，故稱鄉試第一名者為解元。宋元以後，亦稱讀書人為解元，董解元《西廂記》卷二雲：“可憐自家，母子孤霜，投托解元子個！
會元：科舉制度中，會試是指會聚各省舉人到京城考試之名，故通稱會試第一名者為會元。會試之後，考中者還有一次殿試。
狀元：亦別稱狀頭、殿元。科舉考試中，以名列第一者為元，鄉試第一者稱解元，會試第一者稱會元，殿試第一者稱狀元。唐制，舉人赴京應禮部試者，皆須投狀，因稱居首者為狀頭，故有狀元之稱。中狀元者號為“大魁天下”，為科名中最高榮譽。因其為殿試一甲第一名，亦別稱殿元。
概言之，在舊時科舉制度中，縣試、府試、院試統稱為童子試，經院試合格者為生員，即通常稱之秀オ，其中院試獲第一名者，稱案首。鄉試、會試、殿試為正試，其中：鄉試合格者為舉人，第一名者稱解元；會試合格者為貢士，第一名者稱會元：殿試合格者為進士。每次殿試中試者分為三甲，其中：一甲三名，賜進士及第，第一名者稱狀元，第二名者稱榜眼，第三名者稱探花；二甲若干名，均賜進士出身，第一名者稱傳臚；三甲若干名，均賜同進士出身。
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