前言
春秋戰國時期，社會正發生著深刻變化，各諸侯國迅速崛起，周天子早已被架空，只成為形式上的統治者。神州大地連連征戰、四分五裂，政權更迭此起彼伏，老百姓生靈塗炭。經濟上，鐵製農具廣泛使用大大提高了生產力，不再適應奴隸制的生產關係；政治上，新興地主階級經濟實力的不斷增長已經滿足不了精神上的需求，自然要求與之相匹配的政治上的權利；軍事上，諸侯國的爭霸戰日益激烈，都在想通過富國強兵之計在爭霸賽中勝出。這樣的社會大環境，客觀上特別需要打破舊秩序，出現新的社會秩序。因而，變法成了那個時期各諸侯國求生存、謀發展的主旋律。
一、好刑名之學
商鞅，本是衛國人，國君之後，庶子出生。可以想象，在那個注重門第、講究名分的時代，庶出的孩子，如果不是天賦異稟、才華過人，在父親身邊是得不到重視的。商鞅非常清楚自己的處境，從小養成了處處小心警惕的習慣。否則，稍有疏忽，便會惹來殺身之禍。逐漸將自己磨鍊成遇事沉著不露聲色、性情冷峻的人。
戰國時期，百家爭鳴、百花齊花，儒、墨、道齊頭並進，除此之外，還有縱橫之學、陰陽之術等等門派。那時候文化非常多元化，思想頗為開放。眾多學說中，商鞅對法家學說的"刑名之學"情有獨鍾。刑名之學，是關於輔佐君王的學問，主要內容是如何讓老百姓和臣子聽話，包括授官用人，量刑施法的手段、方法和技巧。商鞅對這套學問反覆研習，其核心思想已經滲透於心、瞭如指掌。學業有成的商鞅，想找個平臺實踐自己的理論、實現報復。聽說李悝、吳起兩人在魏國做了相將，開始變法且小有成就，便決定投奔那裡，一來繼續學習，二來參與到變法的大事中去。
二、有準備的人
魏國是戰國時期最早變法的國家，頒佈的《法經》成為中國歷史上第一部法典。第一次為"變法"提供了法律依據。從此，魏國國力日益強盛，成為北方實力最強的國家。商鞅到了魏國，必須要以最快最便捷的方法接觸到《法經》。他便委曲求全，投靠到魏國宰相公叔痤的門下，做公叔痤幕府裡的一名普通門客。由於商鞅才智過人，有勇有謀，很快得到公叔痤的信任和重用。待公叔痤風燭殘年之際，向魏惠王推薦商鞅，希望能把變法之事交與商鞅。當時，商鞅26歲，才是個初出茅廬的年輕人，根本入不了魏惠王的法眼，惠王沒有要重他的意思。公叔痤又說了一句非常極端的話：如果大王不能用他，就請殺了他。這小子才智過人能成大事，如果為他國所用，必然對魏國造成威脅。魏惠王還是不屑。公叔痤無奈，把和魏惠王的對話，原原本本告訴了商鞅，並叫他趕快逃離魏國。先國家，後個人，也算仁至義盡，問心無愧了。然而，商鞅並沒有離開，他覺得既然惠王不用自己，那就是看不上自己，必定也不會殺自己。於是，商鞅委曲求全又在魏國呆了一段時間，繼續研究《法經》，等待機會。
機會總是留給有準備的人。就在此時，秦國國君秦孝公開始招納人才。秦國地處邊遠，與戎狄接壤，其先祖原是周天子的牧馬人。多年來，秦國一直遭受諸侯國冷眼，始終未能融入中原主流文化圈。因此，孝公對人才的渴望更加強烈，只要能出奇計使秦國強盛者，將分土地，封爵位，可以英雄不問出生。商鞅得知秦孝公能夠打破慣例，不拘一格選人才，覺得機會來了。於是，年少的商鞅帶著政治、經濟、軍事上的研究成果以及個人的抱負，離開魏國，西行投奔秦國。
那個戰爭連連的時期，國與國之間每天都在重新排列組合，今天你把我吞併了，明天我又把你重組了，老百姓早已沒有國家的情懷。臣子則完全把自己當成職業經理人，在哪裡能謀求發展，就去哪裡就職。君臣之間也完全是職務上的往來，互相考察、雙向選擇。
因此，在任用臣屬之前，國君通常會對臣屬進行面試，通過交談來考核應徵者，作為選拔、任免、獎懲的依據。商鞅是個很有心計的人，到秦國以後，並沒有直接求見孝公，而是在默默地觀察秦國的風土人情，人際關係。通過明察暗訪，他有意識地結識了一些可能對他有用的人，其中就有秦孝公的近臣景監。
景監通過與商鞅的幾次接觸，感到此人談吐不凡，胸懷大志，是個難得的人才。表示，如果商鞅有意幫扶孝公，他願意引薦。商鞅原來就是此意，當然求之不得了，兩個人一拍即合。
三、帝道，王道和霸道
商鞅遊說秦孝公一共進行了三次。第一次商鞅沒有直接講治國之策，而是講了三皇五帝的"帝道"，大至是講堯舜禹時代，君主怎麼無為而治，發揮老百姓本身的能動性，不必過多的干預。比如，舜對老百姓很寬厚，老百姓犯了錯誤以教育引導為主，犯了罪，該割掉鼻子的就穿上赫色的衣服;該砍頭的，也就是穿沒有領子的衣服意思意思，只要達到警示的目的就行了。開始時，孝公還滿懷興趣地聽他講述，聽著聽著，就打起瞌睡來，接著趴在桌案上睡著了。商鞅見孝公酣然入夢，也就止住了口，一直等孝公醒過來，便告辭而去。
第二天一早，孝公把景監喊過來，責備道："你給我推薦的什麼人啊？妄自尊大，講些無邊無際的大道理，於我何用？"商鞅知道後，並不氣餒，央求景監再給一次機會。5天后，商鞅第二次見秦王。
第二次商鞅講了周文王和周武王的王道，他們治事之道講究用道德去感化眾人。全國上下，尊重值得尊重的人，畏懼應當畏懼的事，起用有賢能的人，不欺侮弱勢群體，百姓們都以國為榮。秦孝公聽著聽著，覺得這個人可以在一起多聊聊，但是依然沒有打算啟用商鞅。這次，商鞅得到反饋後，已經知道孝公想要的是什麼了。
第三次，商鞅和孝公談起了春秋時期的霸道，詳細討論了富國強兵之策。這次，孝公越聽越有意思，完全投入其中，身體不知不覺往前傾差點跌倒。之後，孝公一連幾天邀請商鞅探討稱霸之道，最終決定用商鞅的理論來變法。
景監知道後，就問商鞅，既然你知道大王的心思是實現富國強兵，要在短期見到效果，好迅速稱霸諸侯，為什麼前兩次還要和他談帝道王道呢？商鞅不語，因為接受君王考察的同時，他也在考察君王，沒有抓鐵有痕，踏石留印的決心，沒有壯士斷腕的氣魄怎麼能成大事。當然，為了成大事，商鞅自己也已將生死置之度外。果然到後來，商鞅因得罪了太多的人，被車裂而死。但歷史卻記住了這個名字。
四、歷史拐點
後面的故事大家就非常熟悉了，商鞅在政治、經濟、軍事方法都作了改革，特別是為秦國制定了非常嚴厲的法律，甚至連太子犯了法，也要通過懲罰太子的老師來樹立法律的尊嚴，太子的兩位老師，一個臉上被刺了字，一個鼻子被割掉了。這些法律作為政治和軍事的工具雖然極其殘忍，卻在短期內達到了富國強兵的目的。秦國在諸侯爭霸中迅速崛起，最終統一六國，建立了中國第一個封建制國家。商鞅變法也實現了中國從奴隸制社會向封建社會過渡，完成了歷史的革命，成為中國歷史上承上啟下的拐點。
參考文獻：
《史記》
《商君傳》
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