導語：春秋戰國時期是中國古代最混亂時期之一。那時候，奴隸制社會正在逐漸瓦解，而新的封建制社會尚未完全成型，無數的志士豪傑都想在這亂世建立一番功業。在戰國七雄中，秦國不拘一格，選拔任用來自各國的人才，同時商鞅進行了變法，讓秦國國力迅速增強，最終到秦始皇時期，終於是能夠掃清山東六國，建立了中國第一個封建制國家。
要說秦國在稱霸統一過程中最大的敵人是誰，這個回答一度是楚國。楚國建國時間久，而且佔據中國南方的廣大土地，它的國力一度是所有國家中最強的，但是由於各種原因，楚國喪失了統一華夏的大好機會，最終被秦國滅亡。下面小編就來給大家分析一下，楚國是如何把一副好棋給下爛了的。
強大的楚國
西周時期，周武王分封天下。開國功臣姜子牙獲封齊地，貴族皇室周公獲封魯地，但楚地與這些國家都不太一樣。最早是荊楚之地的一些部落在商周大戰時選擇投靠了周武王，幫助周武王攻打商紂王，但是在開始分封的時候，並沒有獲得"王"的封號，只是得到了"子"的爵位。直到周成王時期，楚人領袖熊繹才真正被封王。
（熊繹雕像）
在開國初期，楚國的地位還是比較低的，沒有資格參加諸侯盟會。楚人一開始居住在如今的丹陽地區，只有彈丸之地，後來不斷向南開荒，才成為了南方的泱泱大國。經歷了楚武王，楚文王等一批君主的不懈努力，楚國終於不再是一個被人瞧不起的國家，有資格北上中原，與當時的霸主晉國較量較量了。
（楚莊王畫像）
楚國的鼎盛時期是在楚莊王時期。楚莊王前三年在位都沒有展露鋒芒，在宮中載歌載舞，其實他是在韜光養晦。果然三年後，楚莊王一鳴驚人，北上與晉國交鋒，並取得了上風。楚國與晉國在中原地區征戰多年，最後兩國同意共同成為霸主，其他國家都要向這兩個國家進貢，楚國的勢力由此擴展到黃河流域。再次期間，楚莊王還曾問過周王朝，鼎有多重，藉此表達自己要稱霸天下的野心。這也產生了一個成語，就是大家熟悉的"問鼎中原"。
吳國侵擾
可是好景不長，楚莊王去世之後，楚國內部爭權奪利，賢能的人被迫出逃，楚國的實力直線下滑。令尹子重擁護楚共王，在國內是大肆謀私，朝堂之上烏煙瘴氣。眼見晉國實力超過自己，楚共王率兵前去攻打，卻大敗而歸，最後暴斃而亡。然而此時楚國的麻煩遠不止晉國，還有一個就在自己東邊的吳國。
（春秋形式圖）
吳國本來是東南地區的一個小國，本來也就和那些陳，鄭差不多，是沒有資格和強大的楚國抗衡的。但是由於晉國和楚國戰爭，感到力不從心，於是就想扶持吳國來從東邊牽制吳國。晉國這一戰略構想無疑是極為成功的。有了晉國的支持，吳國就得以快速發展起來。再加上楚國自楚莊王之後，一直就沒有賢明的君主出現，國內一團混亂，這就給了吳國很大的機會。
（吳王闔閭畫像）
到了闔閭這一代吳王，他任用了從楚國逃亡出來的，一心想要復仇的伍子胥以及春秋的著名軍事家孫武。吳國經過這麼多年的發展，經濟得到大幅提高，軍事力量也是蒸蒸日上，有了足夠的資本去與楚國戰爭。
公元前506年，吳王闔閭率領3萬吳軍，長途跋涉，在柏舉戰勝了20萬的楚軍，隨後繼續深入，佔領了楚國的都城郢。楚昭王倉皇出逃，雖然後來由於越王勾踐在後方威脅吳國，再加上秦國援軍的趕到，吳王撤退，但這次戰爭對楚國來說毀滅性的打擊，開創了春秋戰國時期攻打諸侯國都城的先例。
昏庸的君主
不論如何，雖然吳國對楚國的打擊很大，但是楚國還是挺了下來，實現了復國。
到了戰國初期，楚國總算出了個不錯的君主——楚惠王。他趁著其他諸侯國征戰不休，安邦定國，一心發展，楚國又重新成為了戰國七雄之一。後來的楚悼王，楚肅王，楚宣王，楚威王倒也不錯，雖然中間曾經變法失敗，經歷了許多的挫折，但是勵精圖治，還是成為了泱泱大國。
（楚懷王畫像）
雖然楚威王是個賢明的皇帝，但是他的接班人楚懷王實在不是一個好皇帝。楚國經過60多年的修生養息，國力得到了很大的提升，與齊國，秦國成為當時最強大的存在。當時的縱橫家有言"連橫必秦國，合縱必楚國"。楚國在當時也有統一中國的希望的。
（張儀戲楚）
然而當時的楚懷王不夠聰明，被秦國的宰相耍的團團轉。張儀欺騙楚懷王斷絕了與齊國的合縱，隨後則是齊秦聯手，共同討伐楚國，楚國大敗。楚懷王被欺騙後沒有覺悟，後來又被騙去八百里的土地。秦昭襄王讓楚懷王來武關會面，隨後卻將他扣留下來。楚懷王出逃沒有成功，最後客死咸陽。
楚懷王不吸取教訓，被秦國君臣耍的團團轉。更主要的是，楚國多年的苦心經營，都被楚懷王敗壞掉了。楚國再也沒有資格與秦國抗衡，只能是苟延殘喘。
最後滅亡
隨楚頃襄王也不是一個明君。他在位期間，荒淫享樂，不理朝政。他遠離賢臣，親近小人，屈原就一直得不到重用。雖然有春申君聯合其他幾個國家，攻打秦國，但還是於事無補。
（楚頃襄王畫像）
公元前279年，在秦將白起的率領下，攻破都城，楚國滅亡。
結束語：回顧楚國從一個邊陲小國，到逐鹿中原，稱霸四方，到最後被滅亡，我們發現楚國的興亡與君主有著極大的關係。的確，在古代，君主專制的時期，君主就是一言堂，君主如果賢能，國家就不會差到哪裡去，君主昏庸，國際就會衰敗。戰國時期的趙國本也有機會統一中國，可是也同楚國一樣，出現了幾代昏君，國家就滅亡了。如果楚國君主賢能，說不定第一個封建制國家就是楚國呢!
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