聯軍在建立空中優勢的同時，也在嘗試癱瘓伊拉克領導層，降低伊拉克的軍事實力。這部分空中進攻的戰略強調精確打擊政權本身，進行全面進攻，使伊拉克無法有效地協調進攻和防禦。這種觀念再次嚴重的背離了當時已有的軍事學說：一旦建立了空中優勢，空軍力量就只能起支持地面部隊的次要作用。
與二戰時低效率戰略轟炸不同，精確打擊政權本身的意義是使其機能中斷和紊亂，而非實體破壞。出於這種考慮，聯軍高度依賴精確制導武器和F-117隱身戰鬥攻擊機，他們將充當戰略轟炸的主要角色。除了出動少數幾架F-16，對付巴格達市中心的依然是F-117和戰斧巡航導彈。
美軍戰斧巡航導彈
首要目標包括政府官員官邸和住所、國家指揮中心和控制掩體、電話電視廣播中心、無線電和衛星接收站/中繼站、發電站變電所、石油設備設施和生化/核武器研究和生產設施等。在經歷隱身飛機、精確制導炸彈、巡航導彈多達260次對領導機關、580次對指揮、控制、通信站點的轟炸後，巴格達、巴士拉和佔領科威特的武裝力量之間的通信交流依然沒有完全切斷。
伊拉克擁有現代化的計算機設備，多個座機、光線和微波繼電器有著高水平的冗餘，薩達姆也通過和參謀及騎摩托車的信使面對面交流繼續下達命令。但戰略轟炸造成的總體損毀消耗了伊拉克寶貴的儲備資源，信息的滯後和不確定性迫使伊拉克領導人花費大量時間去臨時轉移。
美軍集結的F-15機群
聯軍空軍計劃人員認為，電力損失在削弱伊拉克軍事能力的同時，也可以打擊伊拉克人民的士氣進而對伊拉克政府施壓。在戰爭開始階段，伊拉克就減少了55%的電力輸出，至2月9日，這一比例提高到88%，整個戰爭期間，巴格達和其他主要城市都沒有電力照明。在長達一個月的轟炸後，伊拉克煉油能力下降了93%，煉油廠和儲存基地大約20%的燃料和潤滑劑毀於一旦。
對於空軍計劃人員列出的8個核目標，聯軍共摧毀了5個，重創2個，對已知生化武器生產基地的攻擊摧毀或重創率高達75%。聯軍未能進一步清除研究生產設施不是空中軍事力量失敗，而是軍事情報的不足。其中也有對平民的傷害，兩架F-117AS對阿爾弗德斯指揮通信掩體的攻擊行動中，一枚穿透掩體的炸彈造成約三百名婦女和兒童的死亡，引來很多負面報道。
油田上空的聯軍戰機
對巴格達防空系統和戰略目標進行多天持續的系統性攻擊後，聯軍擴大了空中進攻範圍，開始對補給線、橋樑、鐵路和公路進行打擊，封鎖伊拉克軍隊的食物、水源、彈藥、油料和其他必需品的補給，藉以削弱伊拉克士兵抵禦地面進攻的能力。一位聯軍將軍宣稱：”我們追擊伊拉克軍隊的戰略很簡單，先斷其生門，後將其擊殺。“
橋樑目標是如此具有軍事吸引力並且易於定位攻擊，而且修復很難，處在兩河（幼發拉底河和底格里斯河）流域的伊拉克人很難繞開橋樑，54座跨河橋樑中，40座不可再用，10座受損。戰爭結束時，另外37座公路橋及9座鐵路橋完全被炸燬，伊拉克政府修建的32座浮橋也未能倖免。這不僅切斷了戰區間的物資流通也阻止了精銳共和國衛隊的撤退。
KC-135為聯軍戰機授油
必需品未能大批量抵達已部署的部隊來充分維持伊拉克士兵們的戰鬥能力，糧食短缺和飲水匱乏是士兵士氣低落的首要原因。有些部隊因飢餓和脫水幾乎瀕臨絕境，部分團營級作戰單位在進行微弱的抵抗後便繳械投降。幾個被俘獲的伊拉克將軍承認：如果空襲再持續兩三個星期，伊拉克軍隊會因為後勤問題被迫撤軍。
此前被破壞的通信系統和新被破壞的交通系統讓伊拉克軍隊傳達命令變得十分困難，伊拉克陸軍參謀長蘇丹·哈西姆準備從科威特撤軍時發現巴格達和科威特城市之間的溝通幾乎無法實現，一位伊拉克參謀報告即使設法到達戰術指揮中心也往往看不到指揮官在場，而一位伊拉克軍官則抱怨：”如果連長、團長、旅長都不在，你要怎麼指揮撤軍？“
對地面裝甲力量造成大量殺傷的A-10
毫無疑問，伊拉克士兵經歷了士氣逐漸崩潰的過程，聯軍的攻擊讓他們在情緒效應和心理效應的疊加下看不到繼續戰鬥的意義。聯軍使伊拉克政權無力化的戰略目標達成。
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