“35號帶我和家人走出馬里蘭的Seat Pleasant，向我們展示了這個世界。35號讓我見到了我可能一輩子都沒機會見到的人，體驗了我原本沒機會經歷的一切，並達成了從沒想過的成就。35號更讓我有機會進入德州大學奧斯丁分校，完成了在西雅圖登上NBA殿堂的夢想。”
“35號讓我在俄克拉荷馬打球，得到將持續一生的羈絆和友誼。最後，35號讓我來到灣區，贏得兩座總冠軍，獲得不會因為時間或距離而改變的兄弟情誼。35號是為了紀念與我很親近的人，我會永遠紀念他和這個背號。”
這是杜蘭特離開金州勇士的告別信。然而，他除了告別灣區外，也正式宣佈告別他已經穿了十多年的35號球衣。
35這個數字，對杜蘭特來說有著最獨特且永遠無法取代的意義…。
杜蘭特從大學到進入NBA，一直都穿著35號，這個背號是為了紀念與他情同父子的恩師克雷格。杜蘭特從8歲開始就接受克雷格的指導，但這位他最敬愛的教練在35歲那年遭到槍殺，這讓當時年僅16歲的杜蘭特受到很大的打擊。從此他就穿上35號戰袍、在背後刺上代表35的圖騰、他還說過自己計畫在35歲那年退休。
“砰、砰、砰、砰”，幾道刺耳的槍聲劃破馬里蘭的天空。
尖叫聲，逃跑聲，倒地聲在槍響後出現，過了十幾分鍾，警笛聲與救護車的聲音先後抵達現場，只不過，有一個身穿黃色T恤的男子，卻早已倒臥在血泊之中，回天乏術。
這個男人叫做查爾斯-克雷格，他的死在當時的社區只不過是又一樁稀鬆平常的兇殺案，他不是個什麼了不起的人，只不過他對杜蘭特來說，非常、非常重要。
克雷格是杜蘭特籃球生涯中第一個教練，只不過除了教練之外，這位被小杜蘭特親暱地稱呼為“Big Chucky”的男人，在某種程度上可以說是扮演了他父親的角色。早年杜蘭特家境貧寒，父親在他們出生後就棄家而去，母親旺達每天又要沒日沒夜地掙錢，所以，小杜蘭特的起居都是由克雷格在照顧，克雷格嚴格意義上就是小杜蘭特的再生父親。
克雷格會帶小杜蘭特去看電影，帶他出去玩，帶他去吃飯，甚至給他零用錢花，讓他可以買牛奶喝。在杜蘭特的媽媽忙於工作時，克雷格成為小杜蘭特可以依靠的對象。
對杜蘭特來說，克雷格的地位超越了教練，更是一個好朋友，一個可以在他身上找到父愛的男人。
正因為如此，當克雷格臥倒在血泊中的消息傳入小杜蘭特耳中時，他完全無法接受，甚至覺得一切都只是在做夢而已。然而，夢終究會醒來，但對小杜蘭特來說，這是一場永遠醒不來的噩夢。
受槍擊身亡時，克雷格年僅35歲而已。從那一刻起，杜蘭特就穿上35號戰袍、在背後刺上代表35的圖騰、他還說過自己計畫在35歲那年退休。
“總有一天我會成為上面的一員被選中，到時候你一定要在現場。”
有一天，小杜蘭特和克雷格在看NBA選秀大會時，他驕傲的對自己的教練這樣發誓。只不過，人死不能復生，那個在他簽下德州大學的錄取信、那個在他成為選秀會榜眼、那個在他捧起歐布萊恩金盃、那個…，應該要在旁邊共享榮耀的男人，就這麼被奪走生命，離開人世。
美國時間7月7日晚上7點，杜蘭特宣佈將球衣背號換成7號。然而，這也代表杜蘭特將從跟腱斷裂的傷勢站起來、重新開始。雖然杜蘭特脫下35號球衣，但克雷格會永遠待在杜蘭特的心中。
“該放下過去，繼續向前走了。在我開啟籃球生涯的新篇章時，下次你們在球場看到我，我會穿的是7號球衣。”告別信最後，杜蘭特這樣寫道。（微號：NSports-Basketball，發現更多籃球資訊！）
閱讀更多 全民體育NSports 的文章
