历史上的农民起义，其实并没有一个阶级推翻另一个阶级的革命自觉性，几乎都是为了一口饭，或者一口气而被动造反。一旦条件有了改善，能够吃饱饭或不再受气，他们内心深处仍然希望做回良民——刀头舔血的日子，与“老婆孩子热炕头”的小农基因格格不入。上了梁山的宋江挖空心思求招安，除了几个愣头青反对，竟获得绝对多数的赞同，就是这种心态的典型案例。
王莽末年的“绿林军”“赤眉军”起义，最初就是几股吃不上饭的流民，平日窝在山林里，靠打家劫舍过活。即使啸聚山林，他们也时常惦记地里的庄稼，总想着庄稼熟了就回家收割。虽然聚有数万之众，却不敢攻击城邑，横行乡里只为一天的嚼裹，过一天算一天。（“四方皆以饥寒穷愁起为盗贼，稍稍群聚，常思岁熟得归乡里，众虽万数，不敢略有城邑，转掠求食，日阕而已。”）
绿林赤眉起义形势图
为了表明心迹，他们还托各级官员向王莽捎话：只所以当盗匪，因为实在太穷了，朝廷法禁烦苛，一年劳作所得还不够交租税，希望您给条活路！
问题是王莽根本不信。他读的儒家经典著作让他坚信：良民饿死也应当是良民，不能失节，一朝失节为盗，只有一个办法——杀！
倔强而自负的王莽毫不客气罢免了朝廷中主张安抚的几个官员，朝臣见风使舵，御前会议取得了空前一致的意见：剿。
面对官军无情的进剿，“绿林军”仍然保持了高度的克制。荆州牧率精兵两万人进山扫荡，被打得大败，荆州牧的战车被困住，义军刺死了车上的骖乘，却不敢对州牧大人下手，最后彬彬有礼地将他护送出战场。
无独有偶，大司马右前士（官职）去豫州巡视，路上被“绿林军”抓获，也被恭恭敬敬护送到豫州城下。
古代战车，左侧为主帅，中间为车御，右侧为骖乘
“绿林军”这么做，无非是不想把事做绝，给自己也给朝廷留条后路，免得杀了朝廷大员，把招安的大门堵死。鲁迅先生曾讽刺人没文化，说是“绿林大学”毕业的，但他老人家还真是小看了这所社会大学师生们的狡黠。
但是，“绿林好汉”的热脸再一次贴上了王莽先生的凉腚。面对如此谦恭懂事的盗匪，王莽的反应却是“大怒”，他将替“绿林”美言的大司马右前士关进大狱，亲自撰写文章责骂朝廷重臣（“七公”），要求他们严令各级官吏从速进剿盗匪，再敢有人替盗匪叫屈，主张安抚的官员一律逮捕严办！（“有不同心并力疾恶黠贼，而妄曰饥寒所为，辄捕系，请其罪！”）
王莽的强势和高压，让各级官员惶惶不可终日，没人再敢实话实说。让人无语的是，王莽要求各州郡出兵进剿，却又不放心把兵符交给将领，命令他们出兵之前必须先请示朝廷，得到允许后才能拿到兵符调集军队。王莽遣纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂出击荆州，严尤跟陈茂发牢骚说：“遣将不与兵符，必先请而后动，是犹绁韩卢而责之获也。”
绁，捆缚的意思。韩卢，著名的猎犬。捆住狗的手脚，却又责怪狗撵不上兔子，这套奇葩的治军方法，大概只有后世的宋太宗赵光义能理解。
不让安抚，又不给兵权，各州郡太守无所适从，只能欺上瞒下。山东翼平官吏田况比较果敢，武装起境内十八岁以上壮丁四万余人，不仅保住翼平地界的安宁，还出境替邻近州县出头，所向披靡。
田况好心好意给王莽上了道表章，汇报剿匪心得：盗贼刚起时，力量薄弱，随便几个小吏和治安人员就可以擒拿。问题是各地长官不敢自专，朝廷又限期督责，导致“县欺其郡，郡欺朝廷，实百言十，实千言百。”只要坚壁清野，让盗匪无所掠夺，配之以招抚，如此击之则灭，招之必降，剿除盗匪不是难事。
王莽本来就对田况擅自招兵不满，又见他主张剿抚并重，跟自己三观不合，便派使者接管了他的兵权，将他召到长安担任虚职。田况一走，“齐地遂败”。
在王莽的瞎指挥下，关东地区乱成了一锅粥。王莽不敢再小瞧这帮山林盗匪，他派出太师王匡、更始将军谦丹率大军东出征讨。
面对汹汹而来的朝廷大军，招安梦断的起义军被逼入墙角，终于下定决心撕破脸皮。樊崇率领的一支义军为区分敌我，用朱砂将眉毛染红，自号“赤眉”，从此以后对待朝廷大员不再手下留情。
赤眉军攻破长安
而朝廷大军军纪涣散，所过之处对靠抢劫为生的盗匪更扰民。关东百姓将太师王匡、更始将军廉丹的政府军和起义军搞了个扰民排行榜：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”
不让招抚，逼得起义军只能困兽犹斗，又赶上关东大饥，良民得不到救济，又要被官军搜刮，为了活命只能造反。因此即便廉丹使出了吃奶的劲儿，盗匪还是越剿越多。性急的王莽下了一道催命符：
“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责！”
接到这道诏书的廉丹，既恐惧又无奈，硬着头皮不顾疲惫连续作战，以求侥幸取胜，却力竭兵败。王匡见势不好，撒腿就跑。廉丹自知无法回去交差，他让人拿着自己的印信、节旄去追王匡，托他交还朝廷，自己长叹一声：
“小儿可走，吾不可！”
这一次，“赤眉军”没再客气，曾经连个太守都不敢杀的老实本分的庄稼汉，一刀斩下了政府军统帅的脑袋。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠。不解风情的王莽一手关闭了对话的大门，而现在，这扇大门从外面又被牢牢砌死，剩下的只有你死我活。
閱讀更多 草上風語 的文章
